En bref
Abiathar est un fils d'Achimélec, prêtre de Nob. Lorsque Saül fait massacrer les sacrificateurs de l'Éternel, il est le seul à s'échapper et il se réfugie auprès de David, qui lui promet protection (1 Samuel 22:20-23). Il devient prêtre de David et l'accompagne dans ses épreuves. Pendant la révolte d'Absalom, il reporte l'arche à Jérusalem avec Tsadok et sert d'informateur au roi en fuite (2 Samuel 15:24-36). Mais à la fin du règne, il soutient Adonija contre Salomon. Le nouveau roi l'épargne à cause de ses années de fidélité, mais le dépouille de ses fonctions (1 Rois 2:26-27).
Que signifie le nom Abiathar ?
Abiathar est un nom hébreu généralement compris comme « le père est abondance » ou « père de l'abondance ». La Bible ne l'explique pas. Elle le présente comme « un fils d'Achimélec, fils d'Achithub » (1 Samuel 22:20), ce qui le rattache à la maison d'Éli, grand prêtre à Silo.
L'histoire de Abiathar
Seul rescapé du massacre de Nob
1 Samuel 22:18-21Sur l'ordre de Saül, Doëg l'Édomite frappe les sacrificateurs de Nob : quatre-vingt-cinq hommes portant l'éphod de lin, puis toute la ville. « Un fils d'Achimélec, fils d'Achithub, échappa. Son nom était Abiathar. » Il s'enfuit auprès de David et lui rapporte que Saül a tué les sacrificateurs de l'Éternel.
Reste avec moi, ne crains rien
1 Samuel 22:22-23David reconnaît sa part de responsabilité : « C'est moi qui suis cause de la mort de toutes les personnes de la maison de ton père. » Puis il dit à Abiathar : « Reste avec moi, ne crains rien, car celui qui cherche ma vie cherche la tienne; près de moi tu seras bien gardé. » Le prêtre rescapé et le roi persécuté lient leur sort.
L'arche reportée à Jérusalem
2 Samuel 15:24-29Quand David fuit devant Absalom, Tsadok et les lévites portent l'arche, et Abiathar monte avec eux. David refuse d'emmener l'arche : si l'Éternel lui fait grâce, il la reverra. Il renvoie les deux prêtres dans la ville avec leurs fils. « Ainsi Tsadok et Abiathar reportèrent l'arche de Dieu à Jérusalem, et ils y restèrent. »
Informateur du roi en fuite
2 Samuel 15:35-36David charge Huschaï de contrecarrer les conseils d'Achitophel et de transmettre tout ce qu'il apprendra « aux sacrificateurs Tsadok et Abiathar ». Leurs fils, Achimaats et Jonathan, porteront les nouvelles au roi. Abiathar reste donc à Jérusalem, au cœur de la conjuration, au service de David.
Le parti d'Adonija
1 Rois 1:7-8À la fin du règne, Adonija veut se faire roi. Il s'entretient avec Joab et « avec le sacrificateur Abiathar; et ils embrassèrent son parti ». Tsadok, Benaja, Nathan et les vaillants hommes de David ne le suivent pas. Après tant d'années de fidélité, Abiathar choisit le mauvais camp au moment de la succession.
Épargné mais destitué
1 Rois 2:26-27Salomon dit à Abiathar : « Va-t'en à Anathoth dans tes terres, car tu mérites la mort; mais je ne te ferai pas mourir aujourd'hui, parce que tu as porté l'arche du Seigneur l'Eternel devant David, mon père. » Il le dépouille de ses fonctions, accomplissant ainsi la parole prononcée sur la maison d'Éli à Silo (1 Samuel 2:31-35).
Ce que Abiathar nous enseigne
- Dieu préserve un rescapé pour poursuivre son œuvre ; même dans un drame, il garde une lumière allumée.
- David confesse sa responsabilité devant Abiathar ; reconnaître tes torts envers ceux qui souffrent à cause de toi est le début de la justice.
- Abiathar a été fidèle dans l'épreuve puis a trébuché dans la prospérité ; veille à finir ta course aussi bien que tu l'as commencée.
- Salomon épargne Abiathar à cause de son passé ; Dieu n'oublie pas les années de service, même quand il doit corriger.
Versets clés
David promet à Abiathar protection et partage du danger. Le futur roi prend sous son aile le prêtre qui a tout perdu à cause de lui.
Tsadok et Abiathar reportent l'arche à Jérusalem sur l'ordre de David. Le roi en fuite préfère s'en remettre à la grâce de Dieu plutôt que de s'approprier le signe de sa présence.
Salomon dépouille Abiathar de ses fonctions, accomplissant la parole de l'Éternel sur la maison d'Éli. Sa destitution s'inscrit dans un jugement annoncé bien avant lui.
Prédications sur Abiathar
Questions fréquentes
Qui était Abiathar dans la Bible ?
Abiathar est un prêtre, fils d'Achimélec, seul rescapé du massacre des sacrificateurs de Nob ordonné par Saül (1 Samuel 22:20). Il rejoint David, le sert comme prêtre et lui reste fidèle pendant la révolte d'Absalom (2 Samuel 15). À la fin du règne, il soutient Adonija ; Salomon l'épargne mais le destitue et l'envoie à Anathoth (1 Rois 2:26-27).
Pourquoi Salomon a-t-il destitué Abiathar ?
Abiathar avait embrassé le parti d'Adonija, qui voulait régner à la place de Salomon (1 Rois 1:7). Salomon lui dit qu'il mérite la mort mais l'épargne parce qu'il a porté l'arche devant David et partagé ses souffrances. Le texte ajoute que cette destitution accomplit la parole prononcée sur la maison d'Éli à Silo (1 Rois 2:26-27).
Où trouver l'histoire d'Abiathar dans la Bible ?
Abiathar apparaît dans 1 Samuel 22:20-23 (sa fuite vers David), 1 Samuel 23 et 30 (il consulte l'Éternel avec l'éphod), 2 Samuel 15:24-36 et 19:11 (la révolte d'Absalom), puis 1 Rois 1:7 et 2:22-27 (le parti d'Adonija et sa destitution). Jésus le mentionne aussi en Marc 2:26.