En bref
Joas est fils d'Achazia, roi de Juda. Quand sa grand-mère Athalie fait périr toute la race royale, sa tante Joschéba le cache avec sa nourrice dans la maison de l'Éternel pendant six ans. À sept ans, le sacrificateur Jehojada le fait couronner et Athalie est exécutée. Joas règne quarante ans à Jérusalem et fait réparer le temple. Mais après la mort de Jehojada, il écoute les chefs de Juda, abandonne l'Éternel et fait lapider Zacharie, le fils de son bienfaiteur. Battu par les Syriens, il meurt assassiné par ses serviteurs. À ne pas confondre avec Joas, roi d'Israël.
Que signifie le nom Joas, roi de Juda ?
Joas (en hébreu Yoash) est généralement rapproché d'une expression signifiant « l'Éternel a donné » ou « l'Éternel est fort ». La Bible n'explique pas son nom. Plusieurs personnages le portent : le père de Gédéon (Juges 6) et un roi d'Israël, fils de Joachaz, contemporain du prophète Élisée (2 Rois 13), qu'il ne faut pas confondre avec le roi de Juda.
L'histoire de Joas, roi de Juda
Un bébé sauvé du massacre
2 Rois 11:1-3À la mort de son fils Achazia, Athalie fait périr toute la race royale pour régner elle-même. Mais Joschéba, sœur d'Achazia, enlève le petit Joas du milieu des fils du roi au moment du massacre et le cache avec sa nourrice dans la chambre des lits. « Il resta six ans caché avec Joschéba dans la maison de l'Eternel. » La lignée de David tient à un enfant dissimulé dans le temple.
Couronné à sept ans
2 Rois 11:4-12La septième année, le sacrificateur Jehojada rassemble les chefs de centaines dans la maison de l'Éternel, les fait jurer et leur montre le fils du roi. Il organise la garde, distribue les lances et les boucliers de David, puis fait avancer l'enfant : « il mit sur lui le diadème et le témoignage. Ils l'établirent roi et l'oignirent, et frappant des mains, ils dirent: Vive le roi! »
La chute d'Athalie et l'alliance renouvelée
2 Rois 11:13-21Athalie accourt au bruit, voit le roi sur l'estrade et crie à la conspiration. Jehojada la fait sortir et exécuter hors du temple. Il traite ensuite l'alliance entre l'Éternel, le roi et le peuple ; la maison de Baal est démolie et son prêtre Matthan tué. On fait descendre Joas au palais, il s'assied sur le trône, et la ville est tranquille. « Joas avait sept ans lorsqu'il devint roi. »
Le coffre pour réparer le temple
2 Rois 12:4-15Joas ordonne aux sacrificateurs d'employer l'argent consacré aux réparations du temple. La vingt-troisième année, rien n'a été fait ; le roi les interpelle. Jehojada place alors un coffre percé près de l'autel ; l'argent recueilli est pesé et remis aux charpentiers, maçons et tailleurs de pierres. On ne leur demande pas de comptes, « car ils agissaient avec probité ». La maison de l'Éternel est remise en état.
La dérive après la mort de Jehojada
2 Chroniques 24:17-19Tant que vit Jehojada, Joas fait ce qui est droit. Mais « après la mort de Jehojada, les chefs de Juda vinrent se prosterner devant le roi. Alors le roi les écouta. » Ils abandonnent la maison de l'Éternel pour servir les Astartés et les idoles. La colère de Dieu vient sur Juda ; il envoie des prophètes pour les ramener, mais personne n'écoute les avertissements.
Le meurtre de Zacharie
2 Chroniques 24:20-22Zacharie, fils de Jehojada, revêtu de l'esprit de Dieu, reproche au peuple d'avoir abandonné l'Éternel. On conspire contre lui et on le lapide, par ordre du roi, dans le parvis du temple. « Le roi Joas ne se souvint pas de la bienveillance qu'avait eue pour lui Jehojada, père de Zacharie, et il fit périr son fils. » Zacharie meurt en disant : « Que l'Eternel voie, et qu'il fasse justice! »
Défaite et assassinat
2 Chroniques 24:23-25L'année suivante, l'armée des Syriens monte contre Juda avec peu d'hommes ; pourtant l'Éternel livre entre leurs mains une armée considérable, parce qu'on l'avait abandonné. Joas est laissé dans de grandes souffrances. Ses serviteurs conspirent contre lui « à cause du sang des fils du sacrificateur Jehojada » et le tuent sur son lit. On l'enterre dans la ville de David, mais pas dans les sépulcres des rois.
Ce que Joas, roi de Juda nous enseigne
- Une foi portée par les autres ne tient pas seule : demande à Dieu une relation personnelle avec lui, et pas seulement l'influence d'un bon mentor.
- Qui écoutes-tu ? Joas a été fidèle tant qu'il suivait Jehojada et s'est perdu quand il a écouté les flatteurs ; choisis bien tes conseillers.
- L'ingratitude ouvre la porte aux pires chutes : souviens-toi de ceux qui t'ont fait du bien et honore-les.
- Dieu veille sur sa promesse même au milieu du massacre : un enfant caché dans le temple a suffi pour garder la lignée de David.
- Réparer la maison de Dieu ne remplace pas la fidélité du cœur ; le zèle extérieur et la relation vivante avec Dieu vont ensemble.
Versets clés
Joas fit ce qui est droit tout le temps qu'il suivit les directions de Jehojada. La formule contient déjà l'avertissement : sa fidélité dépendait d'un homme.
Après la mort de Jehojada, les chefs de Juda flattent le roi, qui les écoute. Le royaume abandonne aussitôt la maison de l'Éternel pour les idoles : la dérive est rapide.
Joas oublie la bienveillance de Jehojada et fait tuer son fils Zacharie. Le cri du mourant, « Que l'Eternel voie, et qu'il fasse justice! », annonce la fin du roi.
Prédications sur Joas, roi de Juda
- Reviens vers ton Père avec un langage de filsNous sommes façonnés par ce qui prend autorité sur nos vies : Joas a servi Dieu tant que Jehojada le sacrificateur le formait, puis a dérivé après sa mort (2 Chroniques 24).
- Psaume 78 : apprends à tes enfants à se confier en DieuJoas fit ce qui est droit pendant toute la vie de Jehojada, puis écouta d'autres conseillers et abandonna l'Éternel : quand le mentor disparaît, on voit si l'enfant est devenu un vrai disciple.
Questions fréquentes
Pourquoi Joas a-t-il abandonné Dieu après la mort de Jehojada ?
Le texte dit seulement qu'après la mort de Jehojada, les chefs de Juda vinrent se prosterner devant le roi et qu'il les écouta (2 Chroniques 24:17). Sa fidélité reposait sur les directions du sacrificateur (2 Rois 12:2) plus que sur un attachement personnel à l'Éternel. Une fois ce soutien disparu, il a suivi d'autres voix.
Quelle différence entre Joas roi de Juda et Joas roi d'Israël ?
Joas, roi de Juda, est le fils d'Achazia, sauvé enfant d'Athalie et couronné à sept ans par Jehojada (2 Rois 11-12). Joas, roi d'Israël, est le fils de Joachaz, qui régna à Samarie et visita Élisée mourant (2 Rois 13). Les deux sont contemporains, ce qui explique les confusions.
Où trouver l'histoire de Joas dans la Bible ?
Son sauvetage et son couronnement sont en 2 Rois 11 et 2 Chroniques 22:10-23:21. Son règne, la réparation du temple et sa mort sont en 2 Rois 12. Le récit de 2 Chroniques 24 ajoute sa dérive après la mort de Jehojada, le meurtre de Zacharie et le jugement de Dieu.