En bref
Sédécias est le dernier roi de Juda avant l'exil. Fils de Josias, il s'appelait Matthania ; Nebucadnetsar l'établit roi à la place de son neveu Jojakin et change son nom. Il règne onze ans et fait ce qui est mal aux yeux de l'Éternel. Il interroge Jérémie en secret et le sauve de la citerne, mais, par peur des chefs et des Juifs passés aux Chaldéens, refuse de se rendre comme Dieu le lui demande. Quand Jérusalem tombe, il s'enfuit, est rattrapé près de Jéricho, voit ses fils égorgés, puis on lui crève les yeux et on l'emmène à Babylone.
Que signifie le nom Sédécias ?
Sédécias (en hébreu Tsidqiyahou) est généralement rapproché de l'expression « l'Éternel est ma justice ». La Bible précise que ce nom lui fut donné par le roi de Babylone, qui « établit roi, à la place de Jojakin, Matthania, son oncle, dont il changea le nom en celui de Sédécias » (2 Rois 24:17). Un faux prophète du temps d'Achab porte aussi ce nom (1 Rois 22).
L'histoire de Sédécias
Établi roi par Nebucadnetsar
2 Rois 24:17-20Après avoir déporté Jojakin, le roi de Babylone met sur le trône son oncle Matthania et le renomme Sédécias. Il a vingt et un ans et règne onze ans à Jérusalem. « Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Eternel, entièrement comme avait fait Jojakim. » Le texte précise que la colère de l'Éternel pesait sur Jérusalem et Juda. Et Sédécias se révolte contre le roi de Babylone.
Un joug sur le cou de Jérémie
Jérémie 27:12-15Jérémie porte un joug de bois sur le cou pour illustrer son message, et il le transmet au roi : « Pliez votre cou sous le joug du roi de Babylone, soumettez-vous à lui et à son peuple, et vous vivrez. » Il met en garde contre les prophètes qui promettent la liberté : l'Éternel ne les a pas envoyés, ils prophétisent le mensonge. Sédécias connaît donc la volonté de Dieu.
Jérémie dans la citerne
Jérémie 38:4-13Les chefs demandent la mort de Jérémie, qui décourage les combattants. Le roi cède : « Voici, il est entre vos mains; car le roi ne peut rien contre vous. » Jérémie est descendu dans une citerne pleine de boue. L'Éthiopien Ebed-Mélec plaide pour lui, et Sédécias lui donne trente hommes pour le retirer avant qu'il ne meure. Le roi oscille entre faiblesse et bonne volonté.
L'entretien secret
Jérémie 38:14-23Sédécias fait venir Jérémie en secret et jure de ne pas le tuer. Le prophète lui transmet la parole de Dieu : s'il se rend aux chefs du roi de Babylone, il vivra et la ville ne sera pas brûlée ; sinon, il n'échappera pas. Le roi avoue : « Je crains les Juifs qui ont passé aux Chaldéens ». Jérémie insiste : « On ne te livrera pas. Ecoute la voix de l'Eternel dans ce que je te dis ». Le roi demande seulement le silence.
La fuite et la capture
Jérémie 39:1-5La neuvième année de Sédécias, Nebucadnetsar assiège Jérusalem ; la onzième année, la brèche est faite. Quand les chefs babyloniens occupent la porte du milieu, Sédécias et les gens de guerre s'enfuient de nuit par le jardin du roi. L'armée chaldéenne les poursuit et atteint le roi dans les plaines de Jéricho. On le conduit à Ribla, devant Nebucadnetsar, qui prononce contre lui une sentence.
Aveuglé et emmené à Babylone
2 Rois 25:7-9« Les fils de Sédécias furent égorgés en sa présence; puis on creva les yeux à Sédécias, on le lia avec des chaînes d'airain, et on le mena à Babylone. » Peu après, Nebuzaradan brûle la maison de l'Éternel, le palais et toutes les maisons de Jérusalem. Ce que Jérémie avait annoncé s'accomplit : le roi qui n'a pas écouté voit ses fils mourir, et sa dernière vision est celle de leur mort.
Teste tes connaissances
Ce que Sédécias nous enseigne
- Savoir ce que Dieu demande ne suffit pas : Sédécias a entendu la parole, l'a cherchée en secret, et n'a pas obéi.
- La peur des hommes est un piège : par crainte des chefs et des moqueries, Sédécias a perdu ce que l'obéissance lui aurait gardé.
- Une foi cachée, qui n'ose pas s'afficher, finit par céder à la pression ; demande à Dieu le courage d'une obéissance visible.
- Les gestes à moitié ne sauvent pas : tirer Jérémie de la citerne ne remplaçait pas l'obéissance à sa parole.
- Les avertissements de Dieu s'accomplissent ; si tu entends sa voix aujourd'hui, n'endurcis pas ton cœur.
Versets clés
Dieu offre encore une issue au roi : se rendre et vivre, lui et sa maison, et la ville sera épargnée. Jusqu'au bout, la parole prophétique reste une porte ouverte.
Sédécias avoue sa peur des Juifs passés aux Chaldéens. Jérémie répond qu'on ne le livrera pas et l'appelle à écouter la voix de l'Éternel : la crainte des hommes contre la confiance en Dieu.
Ses fils égorgés sous ses yeux, puis les yeux crevés, les chaînes, Babylone. Le verset le plus sombre du livre des Rois accomplit à la lettre ce que Dieu avait annoncé.
Questions fréquentes
Pourquoi Sédécias n'a-t-il pas écouté Jérémie ?
Il le dit lui-même : « Je crains les Juifs qui ont passé aux Chaldéens ; je crains qu'on ne me livre entre leurs mains, et qu'ils ne m'outragent » (Jérémie 38:19). Il craignait aussi ses chefs, devant qui il se déclarait impuissant (Jérémie 38:5). La peur des hommes l'a emporté sur la parole de Dieu, pourtant entendue en secret.
Que signifie le nom Sédécias ?
Sédécias est généralement compris comme « l'Éternel est ma justice ». La Bible indique qu'il s'appelait d'abord Matthania et que c'est Nebucadnetsar qui changea son nom en l'établissant roi (2 Rois 24:17). Le roi qui portait ce nom n'a pourtant pas vécu selon la justice de Dieu : il a fait ce qui est mal aux yeux de l'Éternel.
Où trouver l'histoire de Sédécias dans la Bible ?
Son règne est résumé en 2 Rois 24:17 à 25:7 et en 2 Chroniques 36:11-21. Le livre de Jérémie raconte ses rapports avec le prophète : le joug (Jérémie 27), les consultations secrètes (Jérémie 37 et 38), la prise de Jérusalem et sa capture (Jérémie 39 et 52). Ézéchiel 12 annonce aussi son sort.