Psaume 78 : apprends à tes enfants à se confier en Dieu

Introduction

Ce dimanche soir, l'église évangélique ADI de Messine, en Italie, ouvre une nouvelle année d'école du dimanche. Le pasteur, grippé, a tenu à être présent malgré tout. Pour lui, l'école du dimanche est « le fondement de la vie de l'Église » : c'est là que se forment la vie spirituelle et le caractère des enfants, futurs papas et mamans, membres de l'Église et peut-être serviteurs appelés au ministère.

Il le rappelle d'emblée : toute l'Église est concernée. « Les enfants nous observent. » Ils ne regardent pas seulement le moniteur ou le pasteur, ils voient tout ce qui se passe dans l'Église, jusqu'aux frères les plus âgés. Et la génération qui grandit aujourd'hui vit une époque particulièrement difficile, où les attractions du monde et les machinations de l'ennemi sont devenues si subtiles qu'un parent a du mal à discerner ce qui se forme dans l'esprit et le cœur de son enfant.

Le texte choisi est le Psaume 78, versets 1 à 7. Le verset clé est le septième : transmettre aux enfants les œuvres de Dieu « afin qu'ils missent en Dieu leur confiance » (verset 7). C'est, dit le prédicateur, le but de tout enseignement.

Plan du message

1. Une loi donnée aux pères

Le psaume s'ouvre sur un appel de Dieu : « Mon peuple, écoute mes instructions ! Prête l'oreille aux paroles de ma bouche ! » Le prédicateur y entend Dieu lui-même parler à l'Église, comme il parlait à Israël il y a des milliers d'années.
Dieu a établi un témoignage en Jacob et mis une loi en Israël. Cette loi ordonnait aux pères de faire connaître à leurs enfants les louanges de l'Éternel, sa puissance et ses merveilles, pour que les enfants à naître les racontent à leur tour à leurs propres enfants.
Ce devoir est encore le nôtre, et c'est aussi un honneur : faire connaître aux nouvelles générations la fidélité de Dieu, son amour et son plan éternel de rédemption et de salut.
Le mandat de l'Église ne se limite pas à prêcher l'Évangile à toute créature. Jésus dit aussi : enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit.

2. Le but : qu'ils mettent en Dieu leur confiance

La version lue par le prédicateur parle de mettre en Dieu leur espérance ; une autre version traduit : « afin qu'ils placent en Dieu leur confiance ». C'est le but de l'école du dimanche, et c'est aussi le but du travail de chaque parent et de chaque famille.
« On peut connaître beaucoup de récits bibliques sans avoir appris à se confier dans le Seigneur. » Le but n'est pas de transmettre des notions, ni de faire réciter la leçon ou le verset d'or, mais que les enfants apprennent à connaître personnellement le Seigneur.
On peut grandir dans une famille de croyants, mais chacun doit choisir personnellement de suivre Christ.
L'année commence donc avec gratitude, mais aussi avec une grande responsabilité. Il y a devant l'Église des cœurs comme des terrains où semer la Parole, et des enfants et des jeunes qui ont grandi dans la communauté sans avoir encore fait une expérience personnelle avec le Seigneur.
La prière du pasteur : « Seigneur, fais que cette semence germe dans chaque cœur qui la reçoit. »

3. Un témoignage à transmettre

Ce que l'Église transmet n'est pas un bagage vide ni des points de vue personnels. Il s'agit de présenter le Dieu créateur du ciel et de la terre, et Jésus, son Fils, le Sauveur du monde et le rédempteur de nos âmes.
Chaque récit biblique doit aider l'enfant à connaître le Seigneur. La vie de David montre la confiance qu'il avait dans le Dieu vivant : « Comme David, moi aussi ; comme David, toi aussi. »
Le récit de la tempête apaisée révèle l'autorité et la divinité de Jésus : une parole suffit et les éléments lui obéissent. « Pourquoi ne pas confier ma vie à celui qui parle avec autorité ? » Pourquoi écouter d'autres philosophies derrière lesquelles il n'y a ni histoire ni avenir ?
La question qui doit accompagner chaque leçon : qu'apprendront-ils aujourd'hui sur le Seigneur ? Qu'il est fidèle, qu'il écoute la prière, que personne n'est repoussé, écarté ou moqué, que Jésus est mort et ressuscité pour nous sauver.
Les enfants écoutent nos paroles, mais ils observent aussi notre comportement. Quand ils nous voient prier sincèrement dans la difficulté, demander pardon et pardonner, ils comprennent que la Parole les concerne aussi. « Notre vie donne un visage concret aux vérités que nous enseignons. »
Aux parents, il dit : racontez à vos enfants comment le Seigneur vous a soutenus, sauvés, comment il a pourvu. Beaucoup se sont retrouvés le dos au mur, sans savoir comment payer le pain, les vêtements ou les frais de scolarité, puis ont prié, et le Seigneur a ouvert des portes.
Une phrase simple peut beaucoup enseigner : « Cette situation nous inquiète, mais portons-la devant le Seigneur. » Voilà comment on apprend à un enfant à se confier en Dieu. Réciter le Psaume 23 par cœur sert à peu de chose si l'on n'apprend pas à se confier dans son berger.

4. Une responsabilité à partager

Quelqu'un nous a annoncé la Parole ; à notre tour, nous sommes appelés à la transmettre. Le pasteur remercie les moniteurs qui étudient, prient, se préparent et donnent de leur temps aux enfants.
Mais le soin spirituel des enfants doit se poursuivre à la maison. À l'école du dimanche, l'enfant entend une leçon sur le pardon ; en famille, il apprend comment on pardonne concrètement. À l'église, il apprend l'importance de la prière ; à la maison, il découvre que prier fait partie de la vie quotidienne.
« La leçon continue dans nos paroles, mais aussi dans nos choix, et parfois dans nos réactions. » Il invite les parents à demander : « Qu'est-ce qui t'a touché aujourd'hui ? » et à chercher ensemble comment le mettre en pratique.
Beaucoup de parents pleureront demain s'ils ne consacrent pas aujourd'hui leur temps à leurs enfants. « Nous avons ouvert portes et fenêtres au monde entier, mais il n'y a plus de place pour la Parole de Dieu. » Il faut se repentir et revenir en arrière.
Aux moniteurs : derrière la distraction d'un enfant, il y a peut-être une inquiétude. Avant de juger, demande-toi comment il vit et ce qui se passe dans sa famille. Derrière une question, il y a un cœur qui cherche à comprendre. Et si tu n'as pas la réponse, ne l'invente pas : « Je vais me renseigner », ou « Nous prierons ensemble et le Seigneur nous éclairera ».
Toute la communauté est impliquée. Il ne s'agit pas de départements séparés : les enfants doivent trouver dans l'Église de l'accueil, de bons exemples et des personnes qui prient pour eux et les reçoivent avec amour.

5. Un objectif à garder : la leçon du roi Joas

L'objectif n'est pas de connaître par cœur la liste des livres de la Bible ni de savoir répéter toutes les histoires. C'est que les enfants se souviennent des œuvres de Dieu, observent ses commandements et apprennent à dépendre personnellement de lui, sans être poussés par leurs parents ni présents par simple crainte de leur famille.
« Demain le parent ne sera plus là, mais cet enfant continuera, parce qu'il aura appris à mettre en Dieu sa confiance. »
Le prédicateur évoque l'histoire du roi Joas (2 Chroniques 24). Joas fit ce qui est droit pendant toute la vie du sacrificateur Jehojada, son conseiller et son maître. La vie spirituelle du royaume fonctionnait, on offrait des sacrifices à l'Éternel.
Après la mort de Jehojada, Joas écouta d'autres conseillers, abandonna l'Éternel et alla jusqu'à faire tuer Zacharie, le fils de celui qui l'avait instruit et protégé. Il avait reçu des enseignements et des exemples précieux, mais sa conduite n'était pas devenue une fidélité persévérante envers Dieu.
Quand le moniteur, le pasteur ou le parent disparaît, on voit si l'enfant est devenu un vrai disciple. Un enfant peut bien se tenir par respect pour son moniteur, un adolescent éviter certains choix pour ne pas déplaire à ses parents. Le désir de l'Église est que la Parole prenne racine dans le cœur, pour qu'ils choisissent le bien par amour pour le Seigneur.
Une personne régénérée et remplie du Saint-Esprit ne sert plus le Seigneur pour plaire à son père ou à sa monitrice. Le jour où ceux-ci ne seront plus là, elle deviendra à son tour une monitrice ou un enseignant qui aide les autres à se confier en Dieu.
« Si nous attachons les gens à nous-mêmes, nous nous trompons. Nous produisons des idolâtres qui mettent leur confiance dans l'homme. »

6. Les adolescents face aux autres voix

Le pasteur pense particulièrement aux adolescents. Ils cherchent leur identité, veulent être acceptés, ressentent fortement le jugement des autres et le besoin de leur ressembler.
Autour d'eux, beaucoup de voix proposent des valeurs éloignées de la Parole. Certains entrent en conflit avec eux-mêmes : d'un côté l'enseignement biblique, de l'autre les idées de leurs camarades.
À travers les amitiés, les réseaux sociaux et les modèles de réussite, ils reçoivent sans cesse le même message : ce qui compte, c'est paraître, être approuvé, faire comme tout le monde.
« Quand il manque une expérience personnelle avec Jésus, ce que dit le monde peut sembler plus convaincant que ce qu'ils ont entendu à l'église ou en famille. »
Mais un jeune qui a fait une expérience avec le Seigneur deviendra une colonne. Il aura une colonne vertébrale et les mots pour répondre à ses amis. Prions qu'ils connaissent Jésus comme Sauveur et qu'ils suivent sa Parole même quand cela veut dire aller à contre-courant.

7. Une prière qui continue dans chaque maison

Cette prière ne doit pas rester dans le lieu de culte. Elle doit continuer dans chaque famille, dans la vie des moniteurs et des monitrices, et dans celle du pasteur lui-même : « Seigneur, fais qu'ils mettent en toi leur confiance. »
Concrètement : qu'ils se confient en lui, dépendent de lui, croient en lui de tout leur cœur, et qu'ils ne soient plus seulement des enfants de croyants mais deviennent des enfants de Dieu.
Ce sera beau de les entendre apprendre des versets et chanter. Mais la prière est que tout cela porte du fruit : qu'ils apprennent à prier, à demander pardon, à aimer la vérité et à suivre Jésus par eux-mêmes. L'Église continue de semer fidèlement et confie au Seigneur ce que lui seul peut accomplir dans les cœurs.
L'appel s'adresse aussi à celui qui connaît les enseignements de la foi sans avoir confié sa vie à Christ : Jésus est mort pour nos péchés et il est ressuscité. Va à lui, repens-toi et choisis de le suivre de tout ton cœur.
Dans la prière finale, le pasteur demande la sagesse pour chaque parent, « afin que la première école du dimanche puisse commencer à la maison », et l'onction du Saint-Esprit pour que la Parole devienne vivante pendant les leçons.

Points à retenir

Transmettre les œuvres de Dieu aux enfants est un devoir et un honneur que Dieu a confié aux pères, de génération en génération.
Le but de l'enseignement n'est pas la mémoire mais la confiance : que les enfants mettent en Dieu leur confiance.
Les enfants observent nos vies. Nos prières dans la difficulté, nos pardons et nos témoignages donnent un visage concret à ce que nous enseignons.
L'école du dimanche ne suffit pas : la leçon continue à la maison et dans toute la communauté.
Comme le montre Joas, une foi qui repose sur un homme s'effondre quand cet homme disparaît. Il faut une foi personnelle, enracinée dans le cœur.

Application personnelle

Qu'est-ce que les enfants qui t'entourent apprennent sur Dieu en te regardant vivre, prier et réagir ?
Quand as-tu raconté pour la dernière fois à tes enfants ou petits-enfants comment le Seigneur t'a soutenu ou a pourvu à tes besoins ?
Quelle place reste-t-il à la Parole de Dieu dans ta maison, à côté des portes et des fenêtres ouvertes au monde ?
Ta propre foi tiendrait-elle si ceux qui t'ont guidé n'étaient plus là, ou ressembles-tu à Joas ?
Y a-t-il un enfant ou un adolescent de ton Église pour qui tu peux prier régulièrement cette année ?

Versets cités

Questions fréquentes

Quel est le but de l'enseignement biblique donné aux enfants selon le Psaume 78 ?

Le verset 7 le dit : afin qu'ils mettent en Dieu leur confiance, qu'ils n'oublient pas les œuvres de Dieu et qu'ils observent ses commandements. Le prédicateur insiste : le but n'est pas de faire apprendre par cœur des histoires, l'ordre des livres de la Bible ou le verset d'or, mais d'apprendre aux enfants à se confier personnellement dans le Seigneur.

Pourquoi l'histoire du roi Joas sert-elle d'avertissement ?

Joas a fait ce qui est droit pendant toute la vie du sacrificateur Jehojada, son conseiller et son maître (2 Chroniques 24). Après la mort de Jehojada, il a écouté d'autres conseillers, abandonné l'Éternel et fait tuer Zacharie, le fils de Jehojada. Il obéissait sans doute par respect pour un homme, sans avoir appris à mettre lui-même sa confiance en Dieu.

Comment les parents peuvent-ils transmettre la foi à la maison ?

En racontant à leurs enfants comment le Seigneur les a soutenus, sauvés et a pourvu à leurs besoins, en ouvrant la Bible et en priant avec eux, en leur disant simplement « cette situation nous inquiète, portons-la devant le Seigneur ». Le prédicateur invite aussi à demander à l'enfant ce qui l'a touché à l'école du dimanche et à voir ensemble comment le mettre en pratique.