En bref
Archélaüs est un fils du roi Hérode, celui qui fit tuer les enfants de Bethléhem. Il n'est nommé qu'une fois dans la Bible, en Matthieu 2:22. Quand Joseph revient d'Égypte avec Jésus et Marie après la mort d'Hérode, il apprend qu'Archélaüs règne sur la Judée à la place de son père. Il a peur de s'y rendre et, averti en songe, il se retire en Galilée, à Nazareth. Archélaüs reste ainsi lié à l'enfance de Jésus.
Que signifie le nom Archélaüs ?
Archélaüs est un nom grec, généralement compris comme « chef du peuple », formé sur des mots qui signifient commander et peuple. La Bible ne commente pas ce nom ; elle précise seulement qu'il est le fils d'Hérode (Matthieu 2:22).
L'histoire de Archélaüs
Le fils d'un roi meurtrier
Matthieu 2:1-18Archélaüs est le fils d'Hérode, roi de Judée à la naissance de Jésus. Troublé par la naissance du roi des Juifs annoncée par les mages, Hérode cherche à faire périr l'enfant. Joué par les mages, il fait tuer tous les enfants de deux ans et au-dessous à Bethléhem et dans son territoire. Joseph, averti en songe, a déjà fui en Égypte.
Le retour d'Égypte
Matthieu 2:19-21Quand Hérode meurt, un ange du Seigneur apparaît en songe à Joseph, en Égypte. Il lui dit de prendre le petit enfant et sa mère et d'aller dans le pays d'Israël, car ceux qui en voulaient à la vie de l'enfant sont morts. Joseph se lève et prend la route avec Marie et Jésus.
Archélaüs règne sur la Judée
Matthieu 2:22En chemin, Joseph apprend qu'Archélaüs règne sur la Judée à la place d'Hérode, son père. Il craint de s'y rendre. La Bible ne détaille pas les actes d'Archélaüs ; elle rapporte seulement la crainte de Joseph. Dieu ne le laisse pas seul avec cette inquiétude : Joseph est divinement averti en songe.
Vers Nazareth
Matthieu 2:22-23Averti en songe, Joseph se retire dans le territoire de la Galilée et vient demeurer dans une ville appelée Nazareth. Matthieu y voit l'accomplissement de ce qui avait été annoncé par les prophètes : « Il sera appelé Nazaréen. » À travers la crainte suscitée par Archélaüs, Dieu conduit la famille là où Jésus grandira.
Ce que Archélaüs nous enseigne
- Dieu guide ses enfants à travers les dangers, parfois en les conduisant par un autre chemin.
- La prudence de Joseph, unie à l'écoute de Dieu, protège la famille de Jésus.
- Les puissants de ce monde passent, mais le plan de Dieu s'accomplit.
- Dieu peut se servir même des menaces des hommes pour réaliser ce qu'il a annoncé.
Versets clés
Joseph craint Archélaüs, mais il ne reste pas seul avec sa peur : Dieu l'avertit en songe. Une crainte légitime, remise à Dieu, devient l'occasion de recevoir sa direction.
En s'installant à Nazareth à cause d'Archélaüs, la famille de Jésus accomplit ce qu'avaient annoncé les prophètes. Les circonstances les plus contraignantes servent le dessein de Dieu.
Versets bibliques à méditer
Questions fréquentes
Qui était Archélaüs dans la Bible ?
Archélaüs était un fils du roi Hérode. Matthieu 2:22 rapporte qu'il régnait sur la Judée à la place de son père quand Joseph revint d'Égypte, et que Joseph, par crainte, s'installa en Galilée. Les sources historiques, notamment l'historien juif Flavius Josèphe, rapportent qu'il gouverna la Judée quelques années avant d'être destitué par Rome.
Pourquoi Joseph avait-il peur d'Archélaüs ?
La Bible dit seulement que Joseph craignit de se rendre en Judée en apprenant qu'Archélaüs y régnait à la place d'Hérode, son père (Matthieu 2:22). Hérode avait voulu faire mourir Jésus et avait fait tuer les enfants de Bethléhem. Averti en songe, Joseph se retira en Galilée.
Où trouver Archélaüs dans la Bible ?
Archélaüs n'est nommé qu'une seule fois, en Matthieu 2:22, à la fin du récit de l'enfance de Jésus. Pour comprendre le contexte, il faut lire tout Matthieu 2 : la visite des mages, la fuite en Égypte, le massacre des enfants de Bethléhem et le retour à Nazareth.