En bref
Ben-Hadad est un roi de Syrie, établi à Damas, en guerre contre Israël au temps du roi Achab puis du prophète Élisée, au neuvième siècle avant Jésus-Christ. Il assiège Samarie avec trente-deux rois, mais Dieu livre son armée à Israël, deux années de suite. Épargné par Achab, il assiège plus tard de nouveau Samarie. Malade, il fait consulter Élisée et meurt de la main de Hazaël. On retient que l'Eternel n'est pas un dieu limité aux montagnes : il règne sur toutes les nations.
Que signifie le nom Ben-Hadad ?
Ben-Hadad signifie « fils de Hadad ». Hadad est généralement rapproché du nom d'une divinité adorée en Syrie. La Bible n'explique pas ce nom, porté par plusieurs rois de Damas (1 Rois 15:18 ; 2 Rois 13:24).
L'histoire de Ben-Hadad
Des exigences arrogantes
1 Rois 20:1-12Ben-Hadad, roi de Syrie, assiège Samarie avec toute son armée et trente-deux rois. Il exige d'Achab son argent, son or, ses femmes et ses enfants, puis veut fouiller toutes les maisons. Sur le conseil des anciens, Achab refuse. Ben-Hadad se vante, et Achab répond : « Que celui qui revêt une armure ne se glorifie pas comme celui qui la dépose! »
Une défaite en plein festin
1 Rois 20:13-21Un prophète annonce à Achab que l'Eternel va livrer cette grande multitude entre ses mains. À midi, les serviteurs des chefs des provinces font une sortie, suivis de sept mille hommes. Ben-Hadad boit et s'enivre sous les tentes avec les trente-deux rois. Les Syriens prennent la fuite, et Ben-Hadad se sauve à cheval avec des cavaliers.
Le « dieu des montagnes » à Aphek
1 Rois 20:23-30Ses serviteurs lui expliquent que le Dieu d'Israël est un dieu de montagnes et qu'il faut combattre dans la plaine. L'année suivante, Ben-Hadad monte vers Aphek. L'homme de Dieu annonce qu'à cause de cette parole l'Eternel livrera encore les Syriens, pour qu'on sache qu'il est l'Eternel. Les Syriens sont écrasés, et Ben-Hadad se cache de chambre en chambre.
Épargné par Achab
1 Rois 20:31-43Ses serviteurs se présentent avec des sacs et des cordes, et Achab répond : « Il est mon frère. » Ben-Hadad promet de rendre les villes prises par son père, et Achab le laisse aller en faisant alliance. Un prophète annonce alors à Achab que sa vie répondra de celle de l'homme que l'Eternel avait dévoué par interdit.
Le siège et la famine de Samarie
2 Rois 6:24 à 7:7Plus tard, Ben-Hadad rassemble toute son armée et assiège de nouveau Samarie. La famine devient terrible, au point qu'une mère raconte au roi avoir mangé son fils. Élisée annonce la délivrance pour le lendemain, et le Seigneur fait entendre dans le camp des Syriens le bruit d'une grande armée. Les Syriens s'enfuient au crépuscule, abandonnant leurs tentes, leurs chevaux et leurs vivres.
La maladie et la mort à Damas
2 Rois 8:7-15Ben-Hadad tombe malade quand Élisée arrive à Damas. Il envoie Hazaël avec un présent demander s'il guérira. Élisée répond qu'il guérirait de cette maladie, mais que l'Eternel lui a révélé qu'il mourra, et que Hazaël sera roi de Syrie. Le lendemain, Hazaël étend une couverture mouillée sur le visage du roi, qui meurt, et il règne à sa place.
Ce que Ben-Hadad nous enseigne
- L'orgueil se vante avant la bataille, mais c'est Dieu qui donne la victoire.
- Dieu n'est pas limité à un lieu : il est le Seigneur des montagnes comme des vallées.
- Faire alliance avec ce que Dieu a condamné conduit à de lourdes conséquences.
- La puissance humaine la plus impressionnante reste fragile devant la parole de Dieu.
- Dieu peut délivrer son peuple au moment où tout semble perdu.
Versets clés
« Que celui qui revêt une armure ne se glorifie pas comme celui qui la dépose! » La réponse d'Achab à Ben-Hadad met en garde contre la vantardise avant le combat.
Parce que les Syriens ont fait de l'Eternel un dieu des montagnes et non des vallées, Dieu livre leur armée, afin qu'on sache qu'il est l'Eternel.
Sans un seul combat, le Seigneur fait entendre aux Syriens le bruit d'une grande armée. Ils s'enfuient et laissent tout derrière eux : la délivrance de Samarie vient de Dieu seul.
Élisée répond au messager de Ben-Hadad que le roi guérirait de sa maladie, mais que l'Eternel lui a révélé qu'il mourra. La vie des rois reste entre les mains de Dieu.
Prédications sur Ben-Hadad
- Enlève ton déguisement : cinq leçons d'Achab pour être vraiSamuel Mabboux voit dans les exigences de Ben-Hadad l'image du péché qui veut tout prendre, et dans Achab qui l'appelle « mon frère » l'image du croyant qui apprivoise son péché au lieu de le refuser.
- 2 Rois 8 : la bonté et la sévérité de DieuPhil Copeland montre Élisée à Damas devant Ben-Hadad malade : le roi aurait pu guérir, mais il meurt de la main de Hazaël, que le Seigneur suscite comme instrument de jugement sur un Israël rebelle.
Questions fréquentes
Pourquoi Dieu a-t-il livré l'armée de Ben-Hadad à Israël ?
Le prophète le dit à Achab : pour qu'il sache que l'Eternel est Dieu (1 Rois 20:13). La seconde fois, Dieu agit parce que les Syriens avaient dit que l'Eternel était un dieu des montagnes et non des vallées (1 Rois 20:28). Dieu montre ainsi qu'il règne partout.
Que signifie le nom Ben-Hadad ?
Ben-Hadad signifie « fils de Hadad ». Ce Hadad est généralement rapproché d'une divinité honorée en Syrie, mais la Bible n'explique pas le nom. Elle le donne à plusieurs rois de Damas : un Ben-Hadad au temps d'Asa (1 Rois 15:18) et un Ben-Hadad fils de Hazaël (2 Rois 13:24).
Où trouver l'histoire de Ben-Hadad dans la Bible ?
Le roi de Syrie opposé à Achab apparaît en 1 Rois 20. Un Ben-Hadad assiège Samarie en 2 Rois 6:24 à 7:20, puis meurt à Damas en 2 Rois 8:7-15. D'autres rois du même nom sont cités en 1 Rois 15:18-20 et 2 Rois 13:24-25.