En bref
Bérénice et Drusille sont deux femmes de haut rang qui apparaissent dans les Actes pendant la captivité de Paul à Césarée. Drusille, épouse juive du gouverneur Félix, entend Paul parler de la foi en Christ (Actes 24:24). Bérénice accompagne le roi Agrippa lorsque Paul se défend devant lui (Actes 25 et 26). Toutes deux entendent l'Évangile de la bouche même de l'apôtre, mais la Bible ne rapporte aucune réponse de leur part. On retient le danger d'entendre la vérité sans y répondre.
Que signifie le nom Bérénice et Drusille ?
Drusille est un nom latin, diminutif féminin de Drusus ; Bérénice est un nom grec généralement rapproché du sens « qui porte la victoire ». La Bible n'explique pas ces noms et ne précise pas leurs liens de famille, que l'historien juif Flavius Josèphe présente comme deux sœurs, filles du roi Hérode Agrippa Ier.
L'histoire de Bérénice et Drusille
Drusille et Félix écoutent Paul
Actes 24:24Quelques jours après le procès de Paul devant le gouverneur Félix, celui-ci vient avec Drusille, sa femme, « qui était Juive », et fait appeler l'apôtre. Le couple l'entend parler de la foi en Christ. Drusille se trouve ainsi devant l'Évangile, annoncé par un prisonnier qui n'a rien à gagner à leur plaire.
Justice, tempérance et jugement
Actes 24:25-27Paul discourt sur la justice, la tempérance et le jugement à venir. Félix, effrayé, le congédie en remettant la suite à plus tard. Il espère en réalité recevoir de l'argent de Paul et le laisse en prison pendant deux ans pour plaire aux Juifs. Le texte ne dit rien de la réaction de Drusille.
Bérénice arrive à Césarée
Actes 25:13-22Porcius Festus succède à Félix. Peu après, le roi Agrippa et Bérénice viennent à Césarée pour le saluer. Festus expose au roi l'affaire de Paul : une discussion religieuse au sujet d'un certain Jésus, mort, que Paul affirme être vivant. Agrippa demande alors à entendre lui-même cet homme.
Une audience en grande pompe
Actes 25:23 ; Actes 26:1-23Le lendemain, Agrippa et Bérénice entrent dans la salle d'audience en grande pompe, avec les tribuns et les principaux de la ville. Paul raconte sa vie de pharisien, puis sa rencontre avec Jésus sur le chemin de Damas. Il annonce que le Christ a souffert et qu'il est ressuscité le premier d'entre les morts, pour annoncer la lumière au peuple et aux nations.
Ils se lèvent et se retirent
Actes 26:24-32Festus traite Paul de fou, et Agrippa répond : « Tu vas bientôt me persuader de devenir chrétien! » Paul souhaite que tous ses auditeurs deviennent comme lui, sauf ses liens. Puis le roi, le gouverneur, Bérénice et les autres se lèvent. Ils reconnaissent Paul innocent, mais le texte ne rapporte aucun engagement de leur part.
Ce que Bérénice et Drusille nous enseigne
- Entendre l'Évangile, même de la bouche d'un apôtre, ne suffit pas : Dieu attend une réponse de foi.
- Le prestige, la richesse et le pouvoir n'enlèvent rien au besoin d'un Sauveur.
- Renvoyer à plus tard la décision de suivre Christ est un piège dangereux.
- Un croyant, même enchaîné, peut témoigner avec assurance devant les grands de ce monde.
Versets clés
Paul parle de justice, de tempérance et de jugement à venir devant Félix et Drusille. Félix est effrayé, mais il renvoie la décision à plus tard.
Paul souhaite que tous ceux qui l'écoutent, y compris Bérénice, deviennent tels qu'il est, à l'exception de ses liens. Son désir le plus profond est leur salut.
Le roi, le gouverneur et Bérénice se lèvent et reconnaissent que Paul n'a rien fait qui mérite la mort. Ils jugent l'homme, sans répondre à son message.
Questions fréquentes
Qui était Drusille dans la Bible ?
Drusille est la femme du gouverneur romain Félix. Luc précise qu'elle était Juive (Actes 24:24). Avec son mari, elle fait venir Paul et l'entend parler de la foi en Christ, puis de justice, de tempérance et de jugement à venir. La Bible ne rapporte aucune parole d'elle ni aucune réaction personnelle.
Qui était Bérénice dans la Bible ?
Bérénice accompagne le roi Agrippa lors de sa visite au gouverneur Festus à Césarée (Actes 25:13). Elle assiste à la défense de Paul en Actes 26 et se lève avec le roi et le gouverneur à la fin de l'audience. La Bible ne précise pas son lien avec Agrippa ; Flavius Josèphe la présente comme sa sœur.
Où trouver Bérénice et Drusille dans la Bible ?
Drusille apparaît en Actes 24:24, pendant la captivité de Paul sous le gouverneur Félix. Bérénice est mentionnée en Actes 25:13, 25:23 et 26:30, lors de la visite du roi Agrippa à Festus. Pour le contexte, il faut lire les chapitres 24 à 26 des Actes, qui racontent les procès de Paul à Césarée.