En bref
Étienne est l'un des sept hommes choisis par l'Église de Jérusalem pour servir les veuves. Le livre des Actes le décrit comme un homme plein de foi et du Saint-Esprit, de grâce et de puissance. Accusé de blasphème, il parle devant le sanhédrin et rappelle l'histoire d'Israël. Il est lapidé, en priant pour ceux qui le tuent, et il est le premier martyr chrétien. Saul, le futur apôtre Paul, assiste à sa mort.
Que signifie le nom Étienne ?
Étienne vient du grec Stephanos, qui signifie « couronne » ou « couronné ». La Bible ne donne pas d'explication directe de ce nom. Son sens est souvent rapproché de la couronne du martyr, mais ce rapprochement est une lecture postérieure.
L'histoire de Étienne
Choisi pour servir
Actes 6:1-6Dans l'Église de Jérusalem, les veuves de langue grecque sont négligées dans la distribution quotidienne. Les apôtres proposent de choisir sept hommes de bonne réputation, pleins d'Esprit et de sagesse. Étienne, un homme plein de foi et du Saint-Esprit, est le premier nommé. Les apôtres prient et leur imposent les mains.
Un témoin plein de grâce
Actes 6:8-10Étienne, plein de grâce et de puissance, fait de grands prodiges et des miracles parmi le peuple. Des membres de certaines synagogues se mettent à discuter avec lui. Ils ne peuvent résister à la sagesse et à l'Esprit avec lesquels il parle. Sa parole est claire, convaincante et remplie de l'Esprit.
Arrêté et accusé
Actes 6:11-15Incapables de lui répondre, ses adversaires soudoient des hommes pour l'accuser de blasphème contre Moïse et contre Dieu. Ils ameutent le peuple et les anciens, l'enlèvent et l'amènent devant le sanhédrin avec de faux témoins. Tous ceux qui siègent le regardent, et son visage leur paraît semblable à celui d'un ange.
Un discours devant le sanhédrin
Actes 7:2-53Interrogé par le souverain sacrificateur, Étienne retrace l'histoire d'Israël : Abraham, Joseph, Moïse. Il montre que le peuple a souvent résisté à ceux que Dieu envoyait. Il conclut en accusant ses auditeurs de résister au Saint-Esprit, comme leurs pères, et d'avoir trahi et fait mourir le Juste annoncé par les prophètes.
La vision de la gloire
Actes 7:54-56En entendant ces paroles, les membres du sanhédrin grincent des dents contre lui. Étienne, rempli du Saint-Esprit, fixe les regards vers le ciel. Il voit la gloire de Dieu et Jésus debout à sa droite. Il déclare ce qu'il voit, ce qui déchaîne la colère de l'assemblée.
Le premier martyr
Actes 7:57-60Ils poussent de grands cris, se bouchent les oreilles, se jettent sur lui et l'entraînent hors de la ville pour le lapider. Les témoins déposent leurs vêtements aux pieds d'un jeune homme nommé Saul. Étienne prie : « Seigneur Jésus, reçois mon esprit », puis demande que ce péché ne soit pas retenu contre eux. Il s'endort.
Ce que Étienne nous enseigne
- Le service concret, comme la distribution aux veuves, est un vrai ministère rempli d'Esprit.
- Annonce l'Évangile avec courage, même quand cela coûte la réputation ou la vie.
- Pardonner à ses persécuteurs, comme Étienne, reflète le cœur de Jésus.
- Dans l'épreuve, regarde vers Jésus : Étienne a vu le Fils de l'homme à la droite de Dieu.
Versets clés
Étienne est décrit comme un homme plein de foi et du Saint-Esprit, choisi parmi les sept. Ce verset montre que même un service pratique demande un cœur rempli de l'Esprit.
Rempli du Saint-Esprit, Étienne voit la gloire de Dieu et Jésus debout à sa droite. Il déclare voir les cieux ouverts. Jésus est présent auprès de son témoin au moment de l'épreuve.
Étienne remet son esprit au Seigneur Jésus et demande que le péché de ses bourreaux ne leur soit pas imputé. Sa prière rappelle les paroles de Jésus sur la croix.
Questions fréquentes
Pourquoi Étienne est-il appelé le premier martyr ?
Étienne est le premier disciple de Jésus dont la Bible raconte la mort violente à cause de son témoignage. Le mot « martyr » vient du grec qui signifie « témoin ». Sa lapidation en Actes 7 ouvre une vague de persécution contre l'Église de Jérusalem.
Que signifie le nom Étienne ?
Étienne vient du grec Stephanos, qui signifie « couronne » ou « couronné ». La Bible ne donne pas d'explication de ce nom. Il est souvent rapproché de la couronne du martyr, mais c'est un rapprochement postérieur, qui ne se trouve pas dans le texte.
Où trouver l'histoire d'Étienne dans la Bible ?
Elle se trouve dans le livre des Actes : son choix pour servir en Actes 6:1-6, son ministère et son arrestation en Actes 6:8-15, son discours devant le sanhédrin en Actes 7:2-53 et sa lapidation en Actes 7:54-60. Actes 8:1 précise que Saul approuvait sa mort.