En bref
Nicodème est un pharisien, chef des Juifs, qui vient trouver Jésus de nuit. Jésus lui parle de la nouvelle naissance et de l'amour de Dieu pour le monde (Jean 3). Plus tard, devant ses collègues, Nicodème rappelle que la loi ne condamne pas un homme avant de l'entendre (Jean 7). Enfin, après la mort de Jésus, il vient avec environ cent livres de myrrhe et d'aloès pour ensevelir son corps (Jean 19). On retient le chemin d'un homme qui passe de la nuit à la lumière.
Que signifie le nom Nicodème ?
Son nom est d'origine grecque et est généralement rapproché de l'idée de « vainqueur du peuple ». La Bible n'en donne pas d'explication. L'évangile de Jean le présente comme « un homme d'entre les pharisiens, nommé Nicodème, un chef des Juifs » (Jean 3:1).
L'histoire de Nicodème
La visite de nuit
Jean 3:1-2Nicodème est un pharisien et un chef des Juifs. Il vient auprès de Jésus de nuit et lui dit : « Rabbi, nous savons que tu es un docteur venu de Dieu; car personne ne peut faire ces miracles que tu fais, si Dieu n'est avec lui. » Il reconnaît en Jésus un enseignant envoyé de Dieu, mais il ne sait pas encore tout.
La nouvelle naissance
Jean 3:3-16Jésus lui répond : « si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu ». Nicodème s'étonne : « Comment un homme peut-il naître quand il est vieux? » Jésus lui explique l'œuvre de l'Esprit, puis lui annonce que Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique pour que quiconque croit ait la vie éternelle.
Une parole pour la justice
Jean 7:50-52Quand les chefs veulent arrêter Jésus, Nicodème, « qui était venu de nuit vers Jésus », intervient : « Notre loi condamne-t-elle un homme avant qu'on l'entende et qu'on sache ce qu'il a fait? » Ses collègues lui répondent avec mépris en lui demandant s'il est aussi Galiléen. Il ne se fait pas encore disciple ouvertement, mais il défend la justice.
L'ensevelissement de Jésus
Jean 19:38-42Après la mort de Jésus, Joseph d'Arimathée demande son corps à Pilate. Nicodème, « qui auparavant était allé de nuit vers Jésus », vient aussi, avec environ cent livres de myrrhe et d'aloès. Ils enveloppent le corps de bandes, avec les aromates, selon la coutume juive, et le déposent dans un sépulcre neuf, dans un jardin proche.
Ce que Nicodème nous enseigne
- On peut venir à Jésus avec ses questions, même de nuit, et il répond avec vérité.
- La nouvelle naissance est l'œuvre de Dieu : elle ne s'obtient ni par la religion ni par le savoir.
- Défendre la justice, même timidement, est un premier pas qui peut mener à plus de courage.
- La foi se manifeste par des actes, et Nicodème l'illustre par son geste après la mort de Jésus.
Versets clés
« En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. » Jésus ne propose pas une amélioration, mais une naissance nouvelle.
« Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle. » La réponse de Jésus à Nicodème est le cœur de l'évangile.
Nicodème, « qui auparavant était allé de nuit vers Jésus », vient avec environ cent livres de myrrhe et d'aloès. Il agit à visage découvert au moment où les disciples se cachent.
Prédications sur Nicodème
Questions fréquentes
Qui était Nicodème dans la Bible ?
Nicodème était un pharisien et un chef des Juifs. Il a rencontré Jésus de nuit, a pris sa défense devant ses collègues, puis a apporté des aromates pour l'ensevelir. Son histoire est racontée uniquement dans l'évangile selon Jean.
Pourquoi Nicodème est-il venu voir Jésus de nuit ?
La Bible ne donne pas la raison de ce choix. Il est possible qu'il ait voulu rester discret, mais le texte ne le dit pas. Ce qui est sûr, c'est que Jésus lui répond en lui parlant de la nouvelle naissance et de l'amour de Dieu (Jean 3).
Où trouver l'histoire de Nicodème dans la Bible ?
Nicodème apparaît dans trois passages de l'évangile selon Jean : au chapitre 3 (sa rencontre avec Jésus), au chapitre 7, versets 50 à 52 (sa défense de la justice) et au chapitre 19, versets 38 à 42 (l'ensevelissement de Jésus).