En bref
Silas est un homme considéré parmi les frères de l'Église de Jérusalem, envoyé à Antioche avec Paul et Barnabas pour porter la lettre sur les païens convertis. Prophète, il fortifie les Églises par ses discours. Paul le choisit ensuite pour l'accompagner dans son voyage. À Philippes, battu puis jeté en prison avec Paul, il prie et chante les louanges de Dieu au milieu de la nuit, et le geôlier croit en Jésus. Il est ensuite présent à Thessalonique, à Bérée et à Corinthe. Son histoire montre qu'on peut louer Dieu au cœur de l'épreuve.
Que signifie le nom Silas ?
Le nom Silas est généralement présenté comme une forme grecque d'un nom sémitique, mais le texte biblique ne donne aucune explication de ce nom. Dans les lettres de Paul, on trouve aussi le nom Silvain (par exemple en 2 Corinthiens 1:19), que l'on rapproche généralement de Silas.
L'histoire de Silas
Un homme choisi par l'Église de Jérusalem
Actes 15:22-33L'Église de Jérusalem décide d'envoyer à Antioche, avec Paul et Barnabas, Jude appelé Barsabas et Silas, « hommes considérés entre les frères ». Ils portent une lettre aux païens convertis. Silas et Jude, qui étaient eux-mêmes prophètes, exhortent et fortifient les frères par plusieurs discours, puis sont laissés en paix retourner vers ceux qui les avaient envoyés.
Le compagnon de voyage de Paul
Actes 15:40-41Après une séparation avec Barnabas, Paul fait choix de Silas et part, recommandé par les frères à la grâce du Seigneur. Ensemble, ils parcourent la Syrie et la Cilicie en fortifiant les Églises. Silas devient ainsi le compagnon de la deuxième mission de Paul, et son ministère s'étend bien au-delà de Jérusalem.
Chanter dans la prison de Philippes
Actes 16:19-26À Philippes, les maîtres d'une servante saisissent Paul et Silas et les traînent devant les magistrats. Chargés de coups, ils sont jetés dans la prison intérieure, les ceps aux pieds. « Vers le milieu de la nuit, Paul et Silas priaient et chantaient les louanges de Dieu, et les prisonniers les entendaient. » Un tremblement de terre ouvre alors toutes les portes.
Le geôlier et sa maison
Actes 16:27-34Le geôlier, voyant les portes ouvertes, va se donner la mort, mais Paul crie qu'ils sont tous là. Tremblant, il se jette aux pieds de Paul et de Silas et demande ce qu'il doit faire pour être sauvé. Ils répondent : « Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille. » La parole du Seigneur est annoncée à toute sa maison.
À Thessalonique, Bérée et Corinthe
Actes 17:4-14 et 18:5À Thessalonique, plusieurs se joignent à Paul et à Silas. Les frères les font ensuite partir de nuit pour Bérée. Quand Paul doit quitter la ville, Silas et Timothée y restent. Ils rejoignent Paul à Corinthe, où, à leur arrivée de Macédoine, Paul se donne tout entier à la parole en attestant que Jésus est le Christ.
Ce que Silas nous enseigne
- Louer Dieu est possible même dans la nuit et la douleur, sans attendre que les circonstances changent.
- Un témoignage d'adoration peut être entendu par ceux qui nous entourent, comme les prisonniers de Philippes.
- Dieu peut transformer une épreuve en occasion d'annoncer l'Évangile, jusqu'à toute une famille.
- Le service fidèle dans l'ombre d'un autre, comme Silas auprès de Paul, compte aux yeux de Dieu.
Versets clés
Jude et Silas, « qui étaient eux-mêmes prophètes, les exhortèrent et les fortifièrent par plusieurs discours ». Ce verset montre le ministère de Silas : encourager et affermir les croyants.
« Vers le milieu de la nuit, Paul et Silas priaient et chantaient les louanges de Dieu, et les prisonniers les entendaient. » Les deux hommes adorent avant d'être délivrés, au cœur de la souffrance.
Paul et Silas répondent au geôlier : « Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille. » L'Évangile est annoncé simplement, et la promesse s'étend à toute la maison.
Prédications sur Silas
Questions fréquentes
Qui était Silas dans la Bible ?
Silas est un chrétien de l'Église de Jérusalem, prophète et considéré parmi les frères (Actes 15:22, 32). Il devient le compagnon de voyage de Paul (Actes 15:40), est emprisonné avec lui à Philippes (Actes 16), puis travaille avec lui à Thessalonique, Bérée et Corinthe.
Que signifie le nom Silas ?
Son nom est généralement présenté comme une forme grecque d'un nom sémitique, et on le rapproche de Silvain, nom que Paul utilise dans ses lettres. La Bible ne donne pas d'explication de ce nom, donc il vaut mieux rester prudent sur son sens.
Où trouver l'histoire de Silas dans la Bible ?
Son histoire se trouve dans le livre des Actes : son envoi à Antioche en Actes 15:22-33, son choix par Paul en Actes 15:40, la prison de Philippes en Actes 16:19-34, puis Thessalonique, Bérée et Corinthe en Actes 17 et 18:5.