En bref
Hérode le Grand est le roi de Judée au moment de la naissance de Jésus. Les mages venus d'Orient arrivent à Jérusalem en demandant où est le roi des Juifs qui vient de naître, et Hérode est troublé, et tout Jérusalem avec lui. Il demande aux mages de lui faire savoir où se trouve l'enfant, en disant vouloir l'adorer. Avertis en songe, ils repartent par un autre chemin. Hérode, en colère, fait tuer les enfants de Bethléhem. Joseph, averti par un ange, a déjà emmené Jésus en Égypte. Son histoire montre la peur de celui qui refuse le vrai roi.
Que signifie le nom Hérode le Grand ?
Le nom Hérode est un nom grec, généralement rapproché du mot héros, mais le texte biblique ne donne aucune explication de ce nom. La Bible situe en revanche ce roi dans le temps : Luc 1:5 parle de « Hérode, roi de Judée », à l'époque de la naissance de Jean-Baptiste.
L'histoire de Hérode le Grand
Un roi de Judée
Luc 1:5Luc situe les événements de la naissance de Jean-Baptiste du temps d'Hérode, roi de Judée. Un sacrificateur nommé Zacharie, de la classe d'Abia, y vit avec sa femme Élisabeth. Cette mention montre que l'histoire de Jésus se déroule dans un moment précis, sous un pouvoir politique bien réel, celui d'un roi sur son trône.
Troublé par la naissance du roi des Juifs
Matthieu 2:1-8Des mages d'Orient arrivent à Jérusalem et demandent où est le roi des Juifs qui vient de naître. Le roi Hérode apprend cela, et il est troublé, et tout Jérusalem avec lui. Il assemble les sacrificateurs et les scribes pour savoir où doit naître le Christ, puis envoie les mages à Bethléhem en leur demandant de revenir lui dire où est l'enfant.
Joué par les mages, il envoie tuer les enfants
Matthieu 2:12-16Les mages, divinement avertis en songe de ne pas retourner vers Hérode, regagnent leur pays par un autre chemin. Un ange apparaît à Joseph et lui dit de fuir en Égypte, car Hérode cherchera l'enfant pour le faire périr. Voyant qu'il a été joué, Hérode se met en grande colère et fait tuer à Bethléhem les enfants de deux ans et au-dessous.
La fin d'Hérode
Matthieu 2:19-20Après la mort d'Hérode, un ange du Seigneur apparaît de nouveau en songe à Joseph, en Égypte, et lui dit de retourner dans le pays d'Israël, car ceux qui cherchaient la vie de l'enfant sont morts. Le projet d'Hérode n'a donc pas empêché le plan de Dieu : l'enfant a été protégé et revient.
Ce que Hérode le Grand nous enseigne
- La peur de perdre sa place et son pouvoir peut conduire à refuser le vrai roi, jusqu'à la violence.
- Hérode feint de vouloir adorer Jésus : on peut parler de foi sans que le cœur soit sincère.
- Les plans des puissants ne peuvent pas empêcher le plan de Dieu : l'enfant est protégé par un songe.
- Face au même roi, certains sont troublés comme Hérode, d'autres adorent comme les mages.
Versets clés
« Le roi Hérode, ayant appris cela, fut troublé, et tout Jérusalem avec lui. » La naissance du vrai roi bouscule celui qui tient à son pouvoir, et une ville entière partage son inquiétude.
Hérode dit aux mages : « Allez, et prenez des informations exactes sur le petit enfant; quand vous l'aurez trouvé, faites-le-moi savoir, afin que j'aille aussi moi-même l'adorer. » Ces paroles cachent un mauvais dessein.
L'ange dit à Joseph : « Lève-toi, prends le petit enfant et sa mère, fuis en Egypte, et restes-y jusqu'à ce que je te parle; car Hérode cherchera le petit enfant pour le faire périr. » Dieu protège son Fils.
Prédications sur Hérode le Grand
Questions fréquentes
Qui était Hérode le Grand dans la Bible ?
Hérode le Grand est le roi de Judée à la naissance de Jésus (Luc 1:5, Matthieu 2:1). Troublé par la venue des mages qui cherchent le roi des Juifs, il fait tuer les enfants de Bethléhem de deux ans et au-dessous (Matthieu 2:16). Il meurt avant le retour de Joseph et de Jésus d'Égypte.
Que signifie le nom Hérode ?
Hérode est un nom grec, généralement rapproché du mot héros. La Bible n'explique pas ce nom, et il vaut donc mieux rester prudent sur son sens. Il est aussi porté par d'autres membres de sa famille, comme Hérode Antipas dans les évangiles.
Où trouver l'histoire d'Hérode le Grand dans la Bible ?
Son histoire se trouve surtout dans l'évangile de Matthieu, au chapitre 2 : la visite des mages, le massacre de Bethléhem et la fuite en Égypte. Luc 1:5 le mentionne aussi comme roi de Judée à l'époque de la naissance de Jean-Baptiste.