En bref
Naaman est le chef de l'armée du roi de Syrie, au temps du prophète Élisée, au neuvième siècle avant notre ère. Cet homme fort et vaillant est lépreux. Sur la parole d'une petite captive israélite, il se rend en Israël et se plonge sept fois dans le Jourdain. Il est guéri et reconnaît qu'il n'y a de Dieu qu'en Israël. Jésus cite son exemple dans la synagogue de Nazareth.
Que signifie le nom Naaman ?
Le nom Naaman est généralement rapproché d'un mot hébreu signifiant « agréable » ou « aimable ». La Bible ne donne pas d'explication de ce nom, donc ce sens reste prudent.
L'histoire de Naaman
Un général lépreux
2 Rois 5:1-3Naaman jouit de la faveur de son maître et d'une grande considération, car par lui l'Éternel avait délivré les Syriens. Mais cet homme vaillant est lépreux. Une petite fille israélite, emmenée captive et au service de sa femme, dit qu'un prophète à Samarie pourrait le guérir.
Le voyage à Samarie
2 Rois 5:4-8Le roi de Syrie envoie Naaman avec une lettre, de l'argent, de l'or et des vêtements. Le roi d'Israël déchire ses vêtements, croyant à un piège. Élisée, l'homme de Dieu, apprend la situation et fait dire qu'on envoie Naaman auprès de lui.
La colère et le Jourdain
2 Rois 5:9-14Élisée ne sort pas et lui fait dire de se laver sept fois dans le Jourdain. Naaman s'indigne et préfère les fleuves de Damas. Ses serviteurs le persuadent d'obéir à une chose aussi simple. Il se plonge sept fois, et sa chair redevient comme celle d'un jeune enfant.
Une confession de foi
2 Rois 5:15-19Naaman revient avec toute sa suite et reconnaît qu'il n'y a point de Dieu sur toute la terre, si ce n'est en Israël. Élisée refuse tout présent. Naaman demande de la terre d'Israël et dit qu'il n'offrira plus de sacrifices à d'autres dieux qu'à l'Éternel.
L'avidité de Guéhazi
2 Rois 5:20-27Guéhazi, serviteur d'Élisée, court après Naaman et réclame en secret de l'argent et des vêtements au nom de son maître. Élisée sait ce qui s'est passé. La lèpre de Naaman s'attachera à Guéhazi et à sa postérité, et il sort de sa présence lépreux comme la neige.
Ce que Naaman nous enseigne
- Dieu se sert d'une parole humble, comme celle de la petite servante, pour déclencher un miracle.
- Le rang, la richesse et les titres n'achètent pas la grâce de Dieu, qui se reçoit dans l'humilité.
- L'obéissance à une consigne simple peut vexer l'orgueil, mais c'est elle qui ouvre la guérison.
- La grâce de Dieu dépasse les frontières d'Israël, comme Jésus le rappelle dans Luc 4.
- Une grâce reçue ne se monnaye pas : Guéhazi a payé cher sa convoitise.
Versets clés
La petite captive dit à sa maîtresse : « Oh! si mon seigneur était auprès du prophète qui est à Samarie, le prophète le guérirait de sa lèpre! » Une seule phrase, dite par une enfant sans pouvoir, met en marche toute l'histoire.
Les serviteurs de Naaman lui disent : « Combien plus dois-tu faire ce qu'il t'a dit: Lave-toi, et tu seras pur! » Ils font tomber son orgueil en lui montrant que la simplicité de la consigne n'enlève rien à sa puissance.
« Il descendit alors et se plongea sept fois dans le Jourdain, selon la parole de l'homme de Dieu; et sa chair redevint comme la chair d'un jeune enfant, et il fut pur. » La guérison suit l'obéissance à la parole de Dieu.
Naaman proclame : « Voici, je reconnais qu'il n'y a point de Dieu sur toute la terre, si ce n'est en Israël. » Un étranger païen confesse le Dieu d'Israël, signe que la grâce n'est pas réservée à un seul peuple.
Prédications sur Naaman
Questions fréquentes
Pourquoi Naaman a-t-il d'abord refusé de se laver dans le Jourdain ?
Naaman s'attendait à ce qu'Élisée sorte et accomplisse un geste spectaculaire. Il a été vexé par une consigne simple et a préféré les fleuves de Damas, qu'il jugeait meilleurs (2 Rois 5:11-12). Ses serviteurs l'ont persuadé d'obéir, et il a été guéri.
Que signifie le nom Naaman ?
Le nom Naaman est généralement rapproché d'un mot hébreu signifiant « agréable » ou « aimable ». La Bible n'en donne pas d'explication, donc ce sens reste une hypothèse prudente. Ce qui compte dans le récit, c'est surtout sa guérison et sa confession de foi.
Où trouver l'histoire de Naaman dans la Bible ?
Elle se trouve dans le deuxième livre des Rois, au chapitre 5. Jésus y fait aussi allusion dans l'évangile de Luc, au chapitre 4, verset 27, quand il rappelle que parmi les nombreux lépreux d'Israël, seul Naaman le Syrien a été purifié.