En bref
Phœbé est une chrétienne du premier siècle que Paul recommande à l'Église de Rome à la fin de sa lettre aux Romains. Il l'appelle notre sœur et diaconesse de l'Église de Cenchrées, le port de Corinthe, et demande qu'on l'accueille d'une manière digne des saints. Il ajoute qu'elle a donné aide à plusieurs et à lui-même. On pense généralement qu'elle portait la lettre jusqu'à Rome. On retient d'elle un service fidèle et une confiance reconnue par l'apôtre.
Que signifie le nom Phœbé ?
Phœbé est un nom grec, généralement rapproché d'un mot qui évoque la pureté ou l'éclat, et lié à un surnom de divinité grecque. La Bible ne donne aucune explication de ce nom, et c'est son service dans l'Église qui la fait connaître.
L'histoire de Phœbé
Une sœur de l'Église de Cenchrées
Romains 16:1Paul commence la liste des salutations en recommandant Phœbé. Il la nomme notre sœur et diaconesse de l'Église de Cenchrées. Cenchrées est le port de Corinthe, où Paul séjourne à ce moment-là, selon ce que l'on admet généralement. Phœbé est la première personne citée, avant les nombreux amis salués ensuite.
Une recommandation de l'apôtre
Romains 16:2Paul demande à l'Église de Rome de recevoir Phœbé en notre Seigneur d'une manière digne des saints, et de l'assister dans les choses où elle aurait besoin d'elle. Il en donne la raison : Phœbé a donné aide à plusieurs et à lui-même. Elle est donc connue pour une générosité qui a servi l'Église et l'apôtre.
Celle qui porte la lettre
Romains 16:1-2Le texte ne dit pas que Phœbé porte la lettre, mais la recommandation qui la suit est celle qu'on écrirait pour une envoyée. On pense généralement que c'est elle qui a emporté l'épître aux Romains jusqu'à Rome. Si c'est exact, l'un des textes les plus importants de la Bible a voyagé entre ses mains.
Une place parmi les collaborateurs
Romains 16:3-6Après Phœbé, Paul salue Prisca et Aquilas, ses compagnons d'œuvre en Jésus-Christ, puis Marie, qui a pris beaucoup de peine. Phœbé fait partie d'un ensemble de femmes et d'hommes engagés dans la même œuvre. L'Évangile avance grâce à toute une équipe, dont beaucoup de noms resteraient inconnus sans cette page.
Ce que Phœbé nous enseigne
- Le service dans l'Église mérite d'être reconnu et recommandé publiquement, comme Paul le fait pour Phœbé.
- Une personne qui donne aide à plusieurs finit par être connue pour cela : la fidélité discrète laisse une trace.
- Accueillir et assister les serviteurs de Dieu est une responsabilité de toute l'Église, d'après Romains 16:2.
- L'Évangile se transmet par des mains ordinaires : une lettre portée jusqu'à Rome a pu changer l'histoire.
- Dans l'œuvre de Dieu, chacun a sa place, et la liste de Romains 16 montre une Église qui compte sur tous ses membres.
Versets clés
Paul recommande Phœbé, notre sœur, qui est diaconesse de l'Église de Cenchrées. C'est le seul verset de la Bible qui la nomme, et il lui donne un titre de service.
Paul veut qu'on la reçoive d'une manière digne des saints et qu'on l'assiste, car elle a donné aide à plusieurs et à lui-même. La reconnaissance de l'apôtre repose sur des faits.
Questions fréquentes
Qui était Phœbé dans la Bible ?
Phœbé était une chrétienne du premier siècle, diaconesse de l'Église de Cenchrées. Paul la recommande à l'Église de Rome dans Romains 16:1-2 et précise qu'elle a donné aide à plusieurs et à lui-même. On pense qu'elle portait la lettre aux Romains.
Que signifie le nom Phœbé ?
Phœbé est un nom grec, généralement rapproché d'une idée de pureté ou d'éclat. Il est aussi lié à un surnom de divinité grecque, ce qui n'a rien d'étonnant dans le monde de l'époque. La Bible n'explique pas ce nom.
Où trouver l'histoire de Phœbé dans la Bible ?
Phœbé n'apparaît qu'une fois, au début du chapitre 16 de l'épître aux Romains, aux versets 1 et 2. Il n'existe pas de récit de sa vie : Paul la recommande dans quelques lignes, ce qui suffit pour la connaître.