Le figuier a reverdi : les signes du retour de Christ

Depuis deux mille ans, l'Église attend le retour de son Seigneur. Beaucoup ont voulu fixer une date, dresser un calendrier, annoncer le jour et l'heure. Jésus lui-même a fermé cette porte avec une phrase qu'aucun disciple ne peut oublier.

« Pour ce qui est du jour et de l'heure, personne ne le sait, ni les anges des cieux, ni le Fils, mais le Père seul. » (Matthieu 24:36)

Dans cette quatrième partie de son enseignement sur le retour de Christ, le pasteur Wataru Sugawara (菅原亘) de l'Église Chrétienne de la Gloire de Kobe ouvre Matthieu 24 pour rappeler ce que Jésus lui-même a annoncé sur la fin des temps. Non pas une prédiction de prophète, mais la parole du Fils venue directement à ses disciples. Cet article reprend fidèlement les points de cette prédication du 19 octobre 2025.

Le plan du sermon

1. Personne ne connaît le jour du retour

2. La grande séduction des derniers jours

3. Discerner les faux prophètes

4. La grande tribulation et les astres bouleversés

5. Le figuier a reverdi : Israël, signe du retour

1. Personne ne connaît le jour

Matthieu 24 est le chapitre qui contient le plus d'informations sur le retour du Seigneur. Marc et Luc en parlent aussi, mais c'est ici que le récit est le plus complet. Et Sugawara insiste sur un point capital : ces paroles ne viennent pas d'un prophète, elles sortent de la bouche même de Jésus. Le Fils de Dieu s'adresse directement à ses disciples venus lui demander ce qui arriverait à la fin du monde.

Sa réponse commence par un avertissement. Le Seigneur reviendra soudainement, comme un voleur, à un moment où personne ne l'attend. Et Jésus va plus loin encore : au moment où il prononce ces paroles, lui-même dit ne pas connaître le jour. Seul le Père le sait.

La conséquence est simple. Tous ceux qui prétendent aujourd'hui connaître la date exacte du retour de Christ sont à rejeter. Peu importe leur réputation, leur charisme, la puissance apparente de leur ministère, les signes ou les miracles qui les accompagnent. Si quelqu'un fixe une année, un mois ou un jour pour le retour de Jésus, il est disqualifié. Sans exception.

Nous savons que Jésus reviendra. Nous ne savons pas quand. Et le Seigneur précise que c'est justement quand tout le monde parlera de paix, de sécurité et de progrès économique qu'il viendra à l'improviste.

2. La grande séduction des derniers jours

Le mot-clé de la fin des temps, revient Sugawara, c'est la séduction. Jésus le répète quatre ou cinq fois dans le même chapitre : prenez garde de ne pas être séduits.

« Car il s'élèvera de faux Christs et de faux prophètes ; ils feront de grands prodiges et des miracles, au point de séduire, s'il était possible, même les élus. » (Matthieu 24:24)

« Les élus », ce ne sont pas seulement les Juifs. Dans l'Ancien Testament, le peuple élu, c'est Israël. Mais après la croix, tous ceux qui croient en Christ sont enfants d'Abraham, comme Paul l'écrit aux Galates. Autrement dit, toi qui es chrétien, toi qui es venu ce matin louer Jésus, tu es un élu. Et Jésus dit clairement que même les élus risquent d'être séduits.

Sugawara raconte ce qu'il a vu au Japon. Il y a soixante-quatre ans, l'Église de l'Unification (統一協会) est entrée dans le pays. À l'époque, l'anticommunisme rapprochait certains pasteurs de ce mouvement. Le résultat a été terrible : à Kobe, un pasteur reconnu, un enseignant respecté, a rejoint cette organisation. La nouvelle a secoué toute la région. Il a fallu quarante-cinq ou cinquante-six ans avant que cet homme reconnaisse son erreur et retourne à sa vocation initiale.

Il y a aussi le cas d'Aum Shinrikyo et de son fondateur Shoko Asahara. Cet homme n'avait pas de diplôme prestigieux, et pourtant sa puissance spirituelle a séduit des étudiants de la faculté de médecine de l'Université de Tokyo, la plus sélective du Japon. Comment est-ce possible ? Parce que la puissance spirituelle domine l'intelligence.

Sugawara rappelle qu'il existe trois pouvoirs dans ce monde : la force physique (le travail), l'intellect, et la puissance spirituelle. La force du corps est bonne. Les parents envoient leurs enfants à l'université pour qu'ils gagnent la force de l'intellect. Mais au-dessus des deux se trouve la puissance spirituelle. C'est elle qui commande. C'est pourquoi un homme spirituellement puissant peut entraîner derrière lui des médecins, des ingénieurs, des professeurs.

Le pasteur qui semble équilibré, celui dont tu penses « lui, il ne se laissera jamais tromper », est souvent le premier à tomber. Sugawara le dit avec humilité : « Ceux qui croient qu'ils ne se feront jamais escroquer se font escroquer. » Personne n'est à l'abri, lui compris. Prie pour tes pasteurs. Prie pour toi-même. Prie pour être gardé.

3. Discerner les faux prophètes

Comment reconnaître les faux christs et les faux prophètes ? Jésus lui-même donne la méthode dans Matthieu 7 : à leurs fruits vous les reconnaîtrez. Sugawara en tire deux critères simples et solides.

Premier critère : leur vie quotidienne

Un homme peut prêcher de belles paroles spirituelles, avoir un charisme puissant, opérer des guérisons apparentes. Mais regarde comment il vit. Regarde ses fruits.

Sugawara donne un exemple contemporain. À Londres vit un prédicateur d'origine africaine, assez connu, qui se présente comme chrétien, qui opère des signes, des guérisons, et qui rassemble beaucoup de monde. Les offrandes affluent. Or il possède plusieurs voitures de sport, chacune valant des dizaines de millions de yens. Il vit dans un palace. Ce n'est pas « il mange de l'anguille tous les jours », c'est un train de vie hors de toute mesure. Quel que soit son message, quelles que soient les guérisons annoncées, un tel homme peut être considéré comme un imposteur. L'arbre se reconnaît à son fruit.

Second critère : à qui va la gloire

Le vrai serviteur renvoie tout à Christ. « Ce miracle, ce n'est pas moi. C'est au nom de Jésus. Rendez grâce à Jésus. » Le faux prophète, lui, utilise le nom de Jésus mais laisse entendre, entre les lignes, que la puissance vient de lui-même, qu'il est le canal indispensable, le bâtisseur de son propre royaume.

Si tu perçois ce déplacement subtil du centre de gravité, éloigne-toi. Ces deux critères – la vie qu'il mène et la gloire qu'il rend à Christ – suffisent pour discerner.

4. La grande tribulation et les astres bouleversés

Jésus cite Daniel 9:27 en parlant de « l'abomination de la désolation » qui se tiendra dans le lieu saint. Cette dernière semaine du plan de Dieu couvre sept années. La seconde moitié, trois ans et demi, correspond à la grande tribulation.

« Car alors la détresse sera si grande qu'il n'y en a point eu de pareille depuis le commencement du monde jusqu'à présent, et qu'il n'y en aura jamais. » (Matthieu 24:21)

Pire que le déluge de Noé. Jésus le dit. Mais il ajoute une consolation : à cause des élus, ces jours seront abrégés. Cette tribulation ne s'étend pas indéfiniment. L'Écriture la nomme de quatre manières différentes, toutes équivalentes :

• Trois ans et demi
• Un temps, deux temps et la moitié d'un temps
• 1260 jours
• 42 mois

Fait remarquable : le ministère public de Jésus a lui aussi duré environ trois ans et demi. Vers l'âge de trente ans, il commence à annoncer le Royaume, et trois ans six mois plus tard il donne sa vie sur la croix. Le règne mondial de l'antéchrist durera exactement le même temps.

Puis Jésus annonce un bouleversement cosmique.

« Aussitôt après ces jours de détresse, le soleil s'obscurcira, la lune ne donnera plus sa lumière, les étoiles tomberont du ciel, et les puissances des cieux seront ébranlées. » (Matthieu 24:29)

Ce n'est plus seulement la terre qui tremble. C'est l'univers lui-même qui vacille. Sugawara rappelle ce que la science suppose au sujet de la disparition des dinosaures : une météorite d'environ dix kilomètres de diamètre serait tombée sur la péninsule du Yucatán, obscurcissant le ciel, tuant la végétation, brisant la chaîne alimentaire. Dix kilomètres, à l'échelle de la terre, c'est un petit caillou. Mais à la vitesse d'un impact cosmique, ce petit caillou change tout. Ce que Jésus annonce est de cet ordre-là.

Et à ce moment, le monde entier verra le Fils de l'homme venir sur les nuées du ciel. À l'époque de Jésus, cela paraissait impossible. Si le Seigneur descendait à Jérusalem, comment les habitants du Japon pourraient-ils le voir ? Aujourd'hui, avec les smartphones, internet, la télévision, la question ne se pose plus. Hier, le monde entier a vu en direct Shohei Ohtani frapper trois home runs à Los Angeles. Le Seigneur peut revenir n'importe où sur la terre, et l'humanité entière le verra au même instant.

5. Le figuier a reverdi : Israël, signe du retour

Jésus donne alors une parabole toute simple.

« Instruisez-vous par une comparaison tirée du figuier. Dès que ses branches deviennent tendres, et que les feuilles poussent, vous connaissez que l'été est proche. » (Matthieu 24:32)

Pour bien comprendre cette image, il faut se souvenir que dans les Écritures le figuier représente Israël. Deux passages l'éclairent.

Nathanaël sous le figuier

Dans Jean 1, Philippe amène Nathanaël à Jésus. Nathanaël doute : « Peut-il venir de Nazareth quelque chose de bon ? » Mais Jésus, en le voyant, déclare : « Voici un véritable Israélite, dans lequel il n'y a point de fraude. » Nathanaël, surpris, demande comment Jésus peut le connaître. Le Seigneur répond : « Avant que Philippe t'appelât, quand tu étais sous le figuier, je t'ai vu. » (Jean 1:45-49)

Pourquoi cette mention du figuier ? Parce que dans la culture juive, sous la chaleur écrasante de la Judée, on se rassemblait à l'ombre du figuier pour méditer, prier, penser à l'avenir du peuple. Nathanaël était sous le figuier en train de porter le poids de sa nation opprimée par Rome, en train de prier pour son pays. Être sous le figuier, c'est être un Israélite qui porte Israël dans son cœur. Jésus l'a vu là, et Nathanaël bascule instantanément : « Rabbi, tu es le Fils de Dieu, tu es le roi d'Israël. »

Le figuier stérile maudit

Dans Matthieu 21, Jésus a faim en revenant vers la ville. Il voit un figuier, s'approche, ne trouve que des feuilles et le maudit : « Que jamais fruit ne naisse de toi ! » Aussitôt le figuier sèche. (Matthieu 21:18-22)

Lu à la surface, ce texte peut surprendre. Mais si le figuier représente Israël, tout s'éclaire. Jésus est venu vers Israël, son propre peuple. C'est Israël qui aurait dû, en premier, accueillir son Messie. Mais Israël ne l'a pas reçu, il l'a livré à la croix. Le figuier n'a pas porté de fruit. Le figuier a séché. Et pendant deux mille ans, le peuple juif a été dispersé, éprouvé, persécuté à travers le monde.

1948 : les branches redeviennent tendres

Mais Dieu n'avait pas rejeté Israël pour toujours. En 1948, il y a environ 77 ans, ce peuple dispersé pendant deux millénaires s'est rassemblé et l'État d'Israël a été refondé. Les branches redeviennent tendres. Les feuilles poussent. Et Jésus dit : quand cela arrive, sachez que l'été est proche.

L'été, c'est le retour du Seigneur. La renaissance d'Israël en tant que nation est comprise par beaucoup comme l'accomplissement de cette parabole : un signe que le retour de Christ approche. Et à la fin, Israël aussi sera sauvé, avec l'ensemble des rachetés que les anges viendront rassembler des quatre coins du ciel.

Points à retenir

• Jésus lui-même a déclaré que personne ne connaît le jour de son retour, pas même le Fils. Tout homme qui prétend fixer la date est à rejeter, quels que soient ses signes.
• La séduction est le grand danger des derniers jours. Même les élus sont visés. La puissance spirituelle domine l'intellect ; personne n'est trop intelligent pour tomber.
• Deux critères permettent de discerner un faux prophète : sa vie quotidienne (ses fruits) et la gloire qu'il rend – à Christ ou à lui-même.
• La grande tribulation durera trois ans et demi, temps limité par la miséricorde de Dieu à cause des élus.
• Le figuier qui reverdit, c'est Israël. Sa renaissance en 1948 annonce que l'été – le retour du Seigneur – est proche.

Application personnelle

• Es-tu prêt à rejeter tout enseignant qui fixe une date au retour de Christ, même s'il est populaire ou puissant en apparence ?
• Quels sont, dans ta vie ou dans ton entourage, les enseignements ou les figures spirituelles que tu dois passer au filtre des deux critères de Jésus ?
• Pries-tu régulièrement pour tes pasteurs et pour toi-même, afin d'être gardé de la séduction ?
• Comment la promesse du retour de Christ change-t-elle la façon dont tu vis aujourd'hui ?

Versets cités

• Matthieu 24:14-31
• Matthieu 24:32-34
• Matthieu 24:36
• Matthieu 7:15-20
• Matthieu 21:18-22
• Jean 1:45-49
• Daniel 9:27

FAQ

Peut-on connaître la date du retour de Christ ?

Non. Jésus déclare dans Matthieu 24:36 que personne ne connaît ce jour, pas même les anges, ni le Fils au moment où il parle. Seul le Père le sait. Toute personne qui affirme aujourd'hui connaître la date exacte du retour de Jésus doit être considérée comme un faux prophète, quels que soient sa réputation ou ses miracles.

Comment reconnaître un faux prophète ?

Jésus donne la règle dans Matthieu 7 : à leurs fruits vous les reconnaîtrez. Deux critères concrets se dégagent. D'abord, la vie quotidienne du prédicateur : un train de vie de luxe démesuré, financé par les offrandes, est un signal d'alarme sérieux. Ensuite, la gloire qu'il rend : renvoie-t-il tout à Christ, ou récupère-t-il subtilement l'honneur pour lui-même ?

Pourquoi le figuier représente-t-il Israël ?

Deux passages le confirment. Dans Jean 1, Nathanaël se trouve sous le figuier, lieu où les Juifs se rassemblaient pour méditer sur l'avenir de leur nation. Dans Matthieu 21, Jésus maudit un figuier stérile, image d'Israël qui n'a pas porté le fruit d'accueillir son Messie. Quand Jésus, dans Matthieu 24, annonce que le figuier reverdit, c'est de la renaissance d'Israël qu'il parle, événement accompli en 1948.