Matthieu 5 : sel et lumière pour toute une ville

Introduction

Ce dimanche-là, à Woodlands Church, à Bristol, il n'y a pas eu de prédication habituelle. Nigel et Rachel, les deux responsables principaux de l'Église depuis un peu plus de deux ans, ont partagé la vision qu'ils présentent chaque mois aux nouveaux venus. « On s'est dit que c'était trop bon pour le garder seulement pour les nouveaux. »

Ils s'adressent aussi à ceux qui sont là depuis longtemps : « Si tu penses que tu as déjà tout entendu, ce n'est pas le cas. » Le Christ conduit l'Église, Jésus en est la tête, et eux se décrivent comme ses « petites mains ». La question posée à chacun est simple : qu'est-ce que Dieu me demande de faire dans la prochaine saison de cette Église ?

Le texte de départ est Matthieu 5:13-16 : « Vous êtes le sel de la terre » et « vous êtes la lumière du monde ». De là découlent la raison d'être de l'Église, son histoire, sa manière d'accueillir et un envoi final.

Plan du message

1. Tu es la lumière du monde

Rachel lit Matthieu 5:13-16 : « Vous êtes la lumière du monde. Une ville située sur une montagne ne peut être cachée. »
Elle croit que Dieu a appelé cette Église à être une lumière pour la ville de Bristol : « Pas la seule lumière, pas la meilleure, pas la plus grande, mais une lumière. »
Dieu l'a placée à côté du campus universitaire. L'Église y voit un mandat pour atteindre les étudiants avec l'amour de Jésus, ce qui explique l'investissement dans le ministère étudiant.
Ce n'est pas une paroisse de quartier, mais une Église qui rayonne sur toute la ville. Sa taille la rend visible : ce matin-là, une personne venue pour la première fois a dit que beaucoup de gens la lui avaient recommandée.
Jésus ne dit pas que l'Église est la lumière. Il dit : « Vous êtes la lumière du monde. » Chaque croyant est appelé à briller, et ensemble « on brille fort ».
La raison d'être de l'Église : être un lieu où des personnes extérieures à l'Église qui cherchent Dieu peuvent trouver leur place et croire. Sa vision : voir Bristol transformé par l'amour et la puissance de Dieu.

2. Tu es le sel de la terre

Le sel, explique Nigel, est dispersé et il donne du goût. Nous sommes appelés à apporter la saveur de Jésus partout où nous sommes.
Le mercredi suivant, pendant les vacances scolaires, la plupart ne seront pas à l'église : ils seront dispersés dans la ville. Là où tu vis, où tu travailles, auprès des gens que tu côtoies, c'est là que Dieu se sert de toi comme du sel.
Jésus met en garde contre le sel qui perd sa saveur. Nigel remarque que le sel, en soi, ne cesse jamais d'être salé, mais que la présence de Jésus compte énormément : c'est pour cela qu'on se rassemble pour s'encourager les uns les autres, adorer et accueillir la présence de Jésus, puis on repart pour être une influence dans la ville.
L'Église ne veut donc pas se construire seulement autour du dimanche, mais autour de son impact dans la ville. « C'est un grand appel, une grande tâche, et elle ne repose pas que sur nous », mais l'Église a un rôle à jouer.
Matthieu 5 résume les deux faces de l'appel : une lumière visible et attirante où l'on peut trouver Dieu, et du sel répandu dans toute la ville pour y faire une différence au nom de Jésus.

3. Une histoire qui commence dans la prière

Tout commence en 1983 avec un couple fondateur et une poignée de personnes. Aujourd'hui, la famille d'Églises compte plus de 2 000 membres répartis sur plusieurs sites.
La vidéo de présentation résume le désir de l'Église : que chacun soit accueilli chaleureusement, noue des amitiés authentiques et fasse une vraie rencontre avec Dieu, et que chaque quartier de la ville soit servi par une communauté locale de croyants, jusqu'à voir la volonté de Dieu faite sur la terre comme au ciel.
Le fondateur a renoncé à une carrière prometteuse parce qu'il croyait que Dieu l'appelait à commencer quelque chose dans cette ville. À plus de 80 ans, il a encore amené quatre invités à un parcours Alpha le mercredi précédent.
Le bâtiment actuel a été acquis en 1995. Nigel insiste : « Ça a commencé dans la prière, parce que c'est souvent là que ça commence. La prière est la clé de ce que Dieu fait. »
Nigel raconte que la vidéo le fait souvent pleurer : elle montre ce que Jésus fait à travers des gens ordinaires, « des gens comme toi et moi, captivés par l'amour de Jésus ».

4. Une Église qui implante des Églises

L'Église compte aujourd'hui quatre assemblées dans son bâtiment, et quatre Églises ont été implantées à partir d'elle dans différents secteurs de la ville.
« Nous sommes une Église qui implante des Églises. » Le but n'est pas de bâtir une méga-Église ni d'être la plus grande de la ville, mais d'être une Église qui en libère d'autres pour qu'elles grandissent.
Quand on implante une Église dans un nouvel endroit, des gens viennent à la foi en Jésus. Les responsables sentent Dieu les remuer pour imaginer la suite, peut-être au-delà de leur région.
« Dieu attire des gens vers nous, et notre rôle est de les faire grandir et de les envoyer dans la puissance de l'Esprit », que ce soit dans l'Église locale, ailleurs dans la ville ou à travers le monde.

5. Arrivés un dimanche, jamais repartis

Rachel est arrivée en 2006 avec son mari et leurs quatre enfants. Elle cherchait une Église où se sentir chez soi, où les femmes puissent aussi diriger et enseigner, et où amener des étudiants pour qu'ils trouvent Jésus.
Le premier dimanche, la famille arrive un peu trop tôt, ne connaît personne, s'assoit au fond et file dès la fin du culte. Un homme de l'Église qu'ils avaient rencontré quelques mois plus tôt leur court après dans la rue, les ramène et les présente à une autre famille. « La suite, c'est de l'histoire. »
Nigel arrive en 2000, sans connaître personne, chrétien tout neuf « sans aucune idée ». À la fin du culte, on l'invite à déjeuner ; peu après, il fait la vaisselle et s'implique. Il n'est jamais reparti.
Puis la question est retournée à l'assemblée : « Nous avons partagé un peu de l'histoire de l'Église. Mais toi, quelle est ton histoire ? »

6. On rejoint l'Église en y participant

Pas d'adhésion formelle, pas d'entretien, pas de formulaire : « On rejoint l'Église en s'y joignant. » Trois choses en sont la marque.
Être présent : le dimanche et au-delà, être avec les autres. « C'est une question de présence » : être présents les uns aux autres, et Dieu qui rencontre les gens.
S'impliquer : servir dans l'Église ou, à travers elle, dans la ville. C'est une belle manière de sentir qu'on appartient à la famille.
Donner : son temps, ses dons, ses talents et ses finances.
Le dimanche est un lieu de témoignage, d'adoration et d'accueil. Mais des gens quittent l'Église parce qu'ils ne se sont pas sentis aimés, remarqués ni encouragés. « Si tout ce que tu fais, c'est venir le dimanche, c'est très bien, que Dieu te bénisse. Mais si tu veux être connu et grandir dans la foi, tu as besoin d'être en relation avec d'autres. » D'où l'importance des groupes de semaine.
Les parcours de formation permettent aussi de grandir : « Si nous ne grandissons pas, nous restons immobiles, nous rétrécissons ou nous reculons. » Si tu te sens bloqué, enfonce tes racines en Jésus.
Servir, c'est aussi les bénévoles qui arrivent à 8 heures pour installer les chaises. Sans eux, « ce serait le chaos ». Il ne s'agit pas de faire travailler les gens davantage, mais de répartir la charge. Tu peux aussi proposer quelqu'un en qui tu vois un don.
Côté finances, l'Église a acheté le bâtiment d'en face pour 1,6 million de livres sans faire d'appel aux dons, grâce à des années d'épargne. Donner, c'est dire : « Oui, Seigneur, tout est pour toi. Tout vient de toi et tout est pour toi. »

7. Envoyés pour être sel et lumière

Rachel conclut par une prière d'envoi. Elle remercie Dieu pour ce qu'il fait parmi les adolescents, les étudiants et ceux qui se font baptiser, et ose demander davantage : « Nous allons être gourmands, dans le bon sens. »
« Tout le monde a un rôle à jouer. Ce n'est pas réservé à quelques-uns. Chacun est ministre. »
Être sel et lumière ne veut pas forcément dire servir dans l'Église. Ce peut être servir ailleurs dans la ville, partir à l'étranger, lancer quelque chose, arrêter ou déposer quelque chose, revoir ses finances, ou bénir quelqu'un à l'improviste parce que le Saint-Esprit te l'a mis à cœur.
Elle prie pour que personne ne se dise : « C'est pour quelqu'un d'autre, je ne suis pas assez bien, Dieu ne pourrait pas se servir de moi. » Dieu nous a remplis de son Esprit, « et cela veut dire que tout est possible ».
Son envoi : « Allez-y. Essayez quelque chose que vous n'avez jamais fait. Sortez du cercle dans lequel vous vous êtes peut-être enfermés, et attendez-vous à ce que Dieu se serve de vous, parce qu'il le veut. Il vous aime. Il est pour vous. Et c'est censé être passionnant. »

Points à retenir

Jésus ne dit pas seulement que l'Église est la lumière : il dit « vous êtes la lumière du monde ». Chaque croyant est appelé à briller.
Le sel est dispersé : là où tu vis et où tu travailles, Dieu se sert de toi pour apporter la saveur de Jésus.
Ce que Dieu fait commence souvent dans la prière et dans l'obéissance d'une poignée de personnes.
On rejoint l'Église en y participant : être présent, s'impliquer, donner.
Chacun est ministre. Personne n'est trop peu qualifié pour que Dieu se serve de lui.

Application personnelle

Où es-tu « dispersé » cette semaine (travail, quartier, études, famille), et comment peux-tu y apporter la saveur de Jésus ?
Quelle est ton histoire avec ton Église : qu'est-ce qui t'a amené, et qu'est-ce qui t'a fait rester ?
Ta foi se vit-elle seulement le dimanche, ou as-tu des relations où tu es connu, remarqué et encouragé ?
Parmi les trois marques (être présent, s'impliquer, donner), laquelle Dieu t'invite-t-il à faire grandir maintenant ?
Quel « cercle » t'es-tu fixé, et quelle chose nouvelle pourrais-tu oser essayer cette semaine ?

Versets cités

Questions fréquentes

Que veut dire être la lumière du monde selon Matthieu 5 ?

Pour les responsables de Woodlands Church, Jésus ne dit pas seulement que l'Église est la lumière : il dit « vous êtes la lumière du monde ». Chaque croyant est appelé à briller. L'Église n'est pas la seule lumière ni la plus grande, mais elle est appelée à être une lumière visible, un lieu où ceux qui cherchent Dieu peuvent trouver leur place et croire.

Pourquoi Jésus parle-t-il du sel de la terre ?

Le sel est dispersé et il donne du goût. Le dimanche, l'Église se rassemble ; le reste de la semaine, ses membres sont répartis dans toute la ville. Là où tu vis, où tu travailles, auprès des gens que tu côtoies, Dieu se sert de toi pour apporter la saveur de Jésus.

Comment rejoindre une Église selon ce message ?

Woodlands Church n'a pas d'adhésion formelle : on rejoint l'Église en y participant. Cela passe par trois choses : être présent, le dimanche et en semaine, s'impliquer en servant dans l'Église ou dans la ville, et donner son temps, ses dons, ses talents et ses finances.