« Mets-moi à l'épreuve » : Dieu et la dîme

Quand tu viens à l'église, tu n'apportes pas ton offrande à contrecœur. Personne ne se déplace un dimanche pour donner malgré soi. Nous venons parce que nous avons goûté la grâce de Dieu, et nos offrandes sont l'expression de notre reconnaissance envers ce Dieu qui nous a tant donné.

Depuis presque cinquante ans que je sers cette église, je peux témoigner que rien ne nous a manqué. Les bâtiments ont été construits, les salaires du personnel n'ont jamais été retardés d'un seul jour, les prêts ont été soldés il y a plus de dix ans, et l'œuvre s'est étendue jusqu'à Sanda, à Ōkubo, à Mikihō. Aucune de ces choses n'est venue d'un soutien américain. Tout cela s'est fait uniquement par les offrandes fidèles des membres de cette église. Voilà de quoi rendre grâce et applaudir le Seigneur.

Aujourd'hui, je voudrais que nous regardions ensemble ce que la Bible enseigne concrètement à propos de la dîme, ce dixième que Dieu réclame comme sa part. Notre texte principal est Malachie 3.8-10.

Plan de la prédication

1. Malachie 3 : « Mettez-moi à l'épreuve »
2. Abraham et Melkisédek : la dîme avant la loi
3. Jacob à Béthel : donner par vœu
4. Les Lévites : personne n'est dispensé
5. David : tout vient de toi, Seigneur
6. La veuve aux deux leptes : la foi qui donne tout

1. Malachie 3 : « Mettez-moi à l'épreuve »

Avant d'ouvrir Malachie, je voudrais que nous lisions d'abord Proverbes 3.9-10 : « Honore l'Éternel avec tes biens, et avec les prémices de tout ton revenu ; alors tes greniers seront remplis d'abondance, et tes cuves regorgeront de moût. » Voilà la promesse : donner à Dieu ne nous appauvrit pas, cela nous enrichit. C'est le principe de toute la Bible.

Maintenant, tournons-nous vers Malachie. Ce prophète est le dernier de l'Ancien Testament ; après lui viennent quatre cents ans de silence, jusqu'à Jean-Baptiste. Malachie a prophétisé vers 400 avant Jésus-Christ, à un moment où le peuple d'Israël avait cessé de pratiquer la dîme enseignée par Moïse. Et voici ce que Dieu leur dit par sa bouche : « Un homme trompe-t-il Dieu ? Car vous me trompez, et vous dites : En quoi t'avons-nous trompé ? Dans les dîmes et les offrandes. Vous êtes frappés par la malédiction, et vous me trompez, la nation tout entière ! Apportez à la maison du trésor toutes les dîmes, afin qu'il y ait de la nourriture dans ma maison ; mettez-moi de la sorte à l'épreuve, dit l'Éternel des armées, et vous verrez si je n'ouvre pas pour vous les écluses des cieux, si je ne répands pas sur vous la bénédiction en abondance. »

Ce qui doit nous saisir dans ce passage, c'est le mot « épreuve ». Il revient deux fois. « Mettez-moi à l'épreuve », et « vous verrez si je n'ouvre pas les écluses des cieux ». Pourtant, quand le diable a tenté Jésus au désert en lui disant de se jeter du haut du temple, Jésus a répondu : « Tu ne tenteras point le Seigneur, ton Dieu. » Voilà le grand principe : on ne met pas Dieu à l'épreuve.

Alors pourquoi ici Dieu dit-il lui-même : « Mettez-moi à l'épreuve, essayez pour voir » ? Parce que Dieu connaît notre faiblesse. Nous, les êtres humains, moi le premier, nous sommes tous fragiles face à l'argent. Nous nous y attachons. L'argent est important, nous le savons bien. Et parce que Dieu connaît cette faiblesse en nous, il se penche, il descend à notre niveau, il plie le genou pour venir nous parler. Il nous dit presque comme un père : « Essaie, tu verras bien. Si tu donnes, je te bénirai en abondance. » Voilà l'humilité de notre Dieu.

2. Abraham et Melkisédek : la dîme avant la loi

On entend parfois dire que la dîme, c'est de la loi mosaïque, qu'il ne faut plus s'en occuper aujourd'hui. Il est vrai que Moïse en parle dans plusieurs passages. Mais la vérité, c'est que la dîme est apparue bien avant Moïse.

Regarde Genèse 14.20. Abram (il ne s'appelle pas encore Abraham) part avec ses hommes à la poursuite des rois qui ont pillé sa région et enlevé son neveu Lot. Il les rattrape, les bat et récupère tout le butin. À son retour, il rencontre Melkisédek, roi de Salem et sacrificateur du Dieu Très-Haut. Et que fait Abram ? Il lui donne le dixième de tout.

Melkisédek est présenté dans la Bible comme une figure de Christ. Et Abram, sans qu'aucune loi ne le lui commande, lui remet spontanément la dîme. Nous sommes environ cinq cents ans avant Moïse : Abraham vit vers 2000 avant Jésus-Christ, Moïse vers 1500. Cela veut dire qu'avant même que la loi écrite existe, les hommes de foi savaient déjà que le dixième appartient à Dieu.

3. Jacob à Béthel : donner par vœu

Le second exemple, c'est Jacob, le petit-fils d'Abraham. En Genèse 28, il fuit la maison de son père, il s'endort avec une pierre pour oreiller et voit en songe une échelle dressée entre la terre et le ciel. À son réveil, il fait un vœu au Seigneur : « De tout ce que tu me donneras, je te paierai la dîme. »

Jacob aussi, bien avant Moïse, savait que le dixième devait revenir à Dieu. Mais Jacob reste Jacob : il ajoute une condition. « Si tu me protèges, alors je te donnerai. » Il aime négocier avec Dieu, un peu comme un dirigeant qui aime conclure des affaires. Ce n'est pas exactement l'attitude idéale. Mais retenons quand même que Jacob, dans son style, reconnaît que la dîme appartient au Seigneur.

4. Les Lévites : personne n'est dispensé

Vient ensuite la loi de Moïse. En Nombres 18.26, l'Éternel dit : « Tu parleras aux Lévites, et tu leur diras : Lorsque vous recevrez des enfants d'Israël la dîme que je vous donne de leur part comme votre possession, vous en prélèverez une offrande pour l'Éternel, une dîme de la dîme. »

Les Lévites étaient consacrés au service du sanctuaire. Ils n'avaient pas de terre, ils ne cultivaient pas, ils ne faisaient pas de commerce. Ils vivaient précisément des dîmes apportées par les onze autres tribus. On aurait pu penser qu'ils étaient dispensés eux-mêmes de donner la dîme, puisqu'ils la recevaient. Mais non : Dieu leur ordonne d'en offrir aussi la dîme.

Aujourd'hui, les Lévites, ce sont ceux qui servent Dieu à plein temps : les pasteurs Kobayashi, Uchida, Kita, moi-même. Nous ne sommes pas dispensés de donner la dîme sous prétexte que nous sommes pasteurs. Quiconque sert le Seigneur donne aussi son dixième sur ce qu'il reçoit. Cela fait plus de soixante ans que je suis à Jésus, et je n'ai jamais manqué de rien à cause de cela. Au contraire, j'ai été merveilleusement gardé.

5. David : tout vient de toi, Seigneur

Il y a un passage qui me touche profondément : 1 Chroniques 29.10-14. David prépare la construction du temple que son fils Salomon bâtira. Il donne lui-même des sommes colossales, et le peuple entier suit son exemple. Devant cette générosité extraordinaire, David prononce cette prière : « Béni sois-tu, d'éternité en éternité, Éternel, Dieu de notre père Israël ! À toi, Éternel, la grandeur, la puissance et la magnificence, l'éternité et la gloire, car tout ce qui est au ciel et sur la terre t'appartient. »

Et il ajoute cette phrase que j'aime tant : « Qui suis-je et qui est mon peuple, pour que nous puissions te faire volontairement ces offrandes ? Car tout vient de toi, et nous recevons de ta main ce que nous t'offrons. »

Voilà l'humilité qui doit nous habiter. Nul ne peut se vanter d'avoir donné. Si Elon Musk, qui dit-on possède aujourd'hui vingt-deux mille milliards de yens, offrait toute sa fortune au Seigneur, Dieu n'aurait pas à se sentir redevable. Tout ce qui est sous le ciel lui appartient déjà. Rappelons-nous les paroles de Job : « De qui suis-je le débiteur ? Je le paierais. Sous le ciel tout m'appartient. » Toute la gloire revient à Dieu seul.

6. La veuve aux deux leptes : la foi qui donne tout

Terminons avec un dernier passage, Luc 21.1-4. « Jésus, ayant levé les yeux, vit les riches qui mettaient leurs offrandes dans le tronc. Il vit aussi une pauvre veuve, qui y mettait deux petites pièces. Et il dit : Je vous le dis en vérité, cette pauvre veuve a mis plus que tous les autres ; car c'est de leur superflu que tous ceux-là ont mis des offrandes dans le tronc, mais elle a mis de son nécessaire, tout ce qu'elle avait pour vivre. »

Deux leptes, c'est à peu près deux cents yens de notre monnaie. Presque rien. Et pourtant Jésus dit qu'elle a donné plus que tous. Pourquoi ? Parce qu'il savait, lui, que ces deux petites pièces représentaient tout ce qu'elle possédait pour vivre. Cette scène se passe probablement le lundi matin de la semaine où Jésus sera crucifié.

Alors on peut se poser une question : si Jésus savait qu'elle donnait tout ce qui lui restait, pourquoi ne l'a-t-il pas arrêtée ? Rationnellement, on aurait dit : « Ne fais pas ça, garde au moins de quoi manger. » Mais Jésus n'a pas voulu freiner sa foi. Cette veuve croyait que le Seigneur pourvoirait à ses besoins pour la journée qui commençait. Sa foi disait : « J'ai tout donné, mais aujourd'hui je serai gardée dans la grâce du Seigneur. » Jésus a respecté cette foi sans y mettre un seul mot.

Je ne dis pas qu'il faut toujours tout donner. Ce n'est pas ce que Jésus enseigne ici. Mais si nous pouvions, un peu à la manière de cette veuve, viser dans notre cœur cette qualité de foi, quel bonheur ce serait.

Points à retenir

• La dîme est bien plus ancienne que la loi de Moïse : Abraham et Jacob la pratiquaient déjà par pure foi.
• Dans Malachie 3, Dieu se penche vers nous et nous invite exceptionnellement à le mettre à l'épreuve dans ce domaine précis.
• Les serviteurs à plein temps ne sont pas dispensés de donner leur dîme ; comme les Lévites, ils donnent aussi.
• David nous enseigne que nul ne peut se glorifier de ce qu'il donne : tout vient déjà de Dieu.
• La veuve aux deux leptes montre que ce que Dieu regarde, c'est la foi qui accompagne l'offrande, non le montant.

Application personnelle

• Est-ce que je donne au Seigneur avec joie, ou par contrainte ?
• Ai-je vraiment osé prendre Dieu au mot en Malachie 3.10 et donner régulièrement la dîme sur mes revenus ?
• Est-ce que je considère mes offrandes comme un dû, ou comme une réponse reconnaissante à la grâce reçue en Christ ?
• Y a-t-il en moi de l'orgueil quand je donne, ou l'humilité de David qui reconnaît que tout vient de Dieu ?
• Ai-je la foi de la veuve, qui donne en s'appuyant sur le Seigneur pour le lendemain ?

Versets cités

• Malachie 3.8-10
• Proverbes 3.9-10
• Matthieu 4.7
• Genèse 14.18-20
• Genèse 28.20-22
• Nombres 18.26
• 1 Chroniques 29.10-14
• Job 41.11
• Luc 21.1-4
• 2 Corinthiens 8

FAQ

La dîme est-elle une obligation de la loi mosaïque encore valable aujourd'hui ?

La dîme est apparue avant la loi de Moïse. Abraham l'a offerte à Melkisédek et Jacob en a fait le vœu à Béthel, plusieurs siècles avant que la loi soit écrite. Elle exprime une reconnaissance de foi envers Dieu, à qui appartient tout ce que nous avons. À ce titre, elle demeure un principe précieux pour le chrétien aujourd'hui.

Pourquoi Dieu nous demande-t-il, dans Malachie 3.10, de le mettre à l'épreuve, alors que Jésus dit qu'on ne doit pas tenter Dieu ?

C'est la seule exception dans toute la Bible. Dieu la formule parce qu'il connaît notre faiblesse face à l'argent. Il se penche vers nous et nous invite à essayer, pour que nous découvrions par nous-mêmes qu'il est fidèle à sa promesse de bénédiction.

Les pasteurs et les serviteurs à plein temps donnent-ils aussi la dîme ?

Oui. Les Lévites recevaient les dîmes des onze autres tribus, mais Nombres 18.26 leur ordonnait d'offrir eux aussi la dîme de ce qu'ils recevaient. De la même manière, ceux qui servent Dieu à plein temps aujourd'hui, pasteurs compris, donnent leur dîme sur ce qu'ils reçoivent.

Prédication de Wataru Sugawara, Kobe Christ Glory Church, 6 décembre 2025.