Rester éveillé en attendant le retour de Jésus

Introduction

Comment vivre si tu crois que la fin du monde arrive, mais que tu ne sais pas quand ? C'est la question que Jésus pose dans Marc 13.32-37. Son retour sera inattendu, soudain et cataclysmique, et pourtant personne (pas même les anges, pas même le Fils), n'en connaît le jour ni l'heure. Face à cette réalité, Jésus ne t'appelle pas à des choix bizarres ou hollywoodiens. Il t'appelle à veiller : rester éveillé, rester vigilant, rester actif dans son service jusqu'à ce qu'il revienne.

Plan du message

1. Veillons, il reviendra sans prévenir

• Le retour de Jésus sera inattendu, soudain et cataclysmique, Jésus le compare à un maître qui part en voyage et laisse ses serviteurs sans leur dire à quelle heure il reviendra.
• Les quatre veilles de la nuit citées au verset 35 (le soir, au milieu de la nuit, au chant du coq ou le matin) rappellent qu'on ignore combien de temps il faudra attendre.
• Veiller ne veut pas dire scruter les actualités pour décrypter les signes : le seul signe clair a déjà été donné avec la destruction du temple en l'an 70.
• C'est une bonté de Dieu de ne pas nous révéler la date : cela nous protège contre des bêtises et des mauvais choix qu'on ferait en se disant qu'on a encore du temps.

2. Veillons à le suivre sans nous endormir

• Être prêt, ce n'est pas quitter son travail, vendre tous ses biens ou stocker des boîtes de conserves, c'est tout faire pour toujours être en train de suivre Jésus quand il reviendra.
• Trois dangers guettent : les faux enseignements (viens à l'église avec ta Bible ouverte), l'actualité qui effraie, et l'hostilité envers ceux qui suivent Jésus.
• Mais le danger principal pour beaucoup d'entre nous, c'est de s'endormir spirituellement : laisser s'installer une distance entre nous et Jésus, laisser d'autres choses prendre la première place.
• La foi qui sauve, c'est une foi qui persévère : il ne suffit pas d'avoir fait une prière à 15 ans, il faut chercher à grandir spirituellement pour ne pas stagner, comme sur un vélo, si tu n'avances pas, tu tombes.

3. Vivons les yeux sur notre avenir

• Première clé pour ne pas s'endormir : se souvenir de ce qu'on attend. Comme un enfant la nuit de Noël, si on mesure la joie du royaume à venir, on ne pourra pas s'endormir.
• Le maître qui revient n'est pas un patron grincheux : c'est celui qui n'est pas venu pour être servi mais pour servir et donner sa vie en rançon pour nous.
• Deuxième clé : servir pendant qu'on attend. Le travail que Jésus nous a donné, en un mot, c'est d'aider d'autres à être prêts pour son retour.
• Pour les parents en particulier : la tâche parentale principale, ce n'est pas de suspendre le service chrétien, c'est d'aider tes enfants à être prêts pour le retour de Jésus.

Points à retenir

• Jésus revient (c'est certain), mais personne ne connaît le jour ni l'heure, pas même le Fils : le Père seul les connaît (Marc 13.32).
• Veiller ne veut pas dire chercher à décrypter les signes de son retour ; cela veut dire rester éveillé, rester vigilant, être prêt à tout moment.
• Le vrai danger n'est pas dehors : c'est de s'endormir spirituellement en laissant d'autres choses prendre la première place dans sa vie.
• Se souvenir de ce qu'on attend réveille : le royaume qui vient sera 1000 fois meilleur que Noël, meilleur que tout ce qu'on peut vivre dans ce monde-ci.
• Une des meilleures manières de rester éveillé, c'est de rester actif dans le service, aider d'autres à être prêts pour le retour du maître.

Application personnelle

1. Si Jésus revenait ce soir, est-ce qu'il te trouverait en train de le suivre, ou en train de faire des choix que tu regretterais ?
2. Qu'est-ce qui, dans ta vie, risque de te faire t'endormir spirituellement : l'installation dans une nouvelle ville, une carrière qui décolle, un désir de confort, l'impression d'avoir déjà tout entendu ?
3. Quand as-tu pris pour la dernière fois un temps concret pour méditer sur la vie dans le royaume à venir ? Est-ce que cette perspective réveille encore ton cœur ?
4. Qui, autour de toi, a besoin d'être aidé à être prêt pour le retour de Jésus, et quel premier pas peux-tu faire cette semaine dans ce sens ?
5. Si tu es marié ou dans un groupe de communauté, à qui donnes-tu la permission de te réveiller quand il te voit t'assoupir spirituellement ?

Versets cités

• Marc 13.32-37 · Restez donc vigilants
• Marc 13.24-31 · Le retour du Fils de l'homme
• Marc 13.13 · Celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé
• Marc 8.34 · Si quelqu'un veut être mon disciple
• Marc 10.45 · Le Fils de l'homme n'est pas venu pour être servi

Questions fréquentes

Est-ce qu'on peut connaître la date du retour de Jésus ?

Non. Jésus est explicite dans Marc 13.32 : « Quant au jour ou à l'heure, personne ne les connaît, pas même les anges dans le ciel, ni le Fils. Le Père seul les connaît. » Chaque fois que quelqu'un a annoncé une date précise, comme le pasteur William Miller au XIXe siècle qui a prédit le retour de Jésus dans les années 1840 · la date est passée sans que rien n'arrive. Ces épisodes ont laissé derrière eux ce qu'on a appelé de « grandes déceptions ». Le seul signe clair que Dieu nous a donné, c'est la destruction du temple de Jérusalem en l'an 70, qui préfigurait le jugement final. Depuis, la prochaine date dans son agenda, c'est le retour de Jésus, à attendre à tout moment.

Qu'est-ce que ça veut dire concrètement « s'endormir spirituellement » ?

C'est ce qui arrive quand on laisse s'installer une distance entre soi et Jésus, quand d'autres choses prennent progressivement la première place. Cela peut ressembler à l'étudiant qui découvre la liberté de Paris et pour qui le dimanche matin suit le samedi soir. Au jeune diplômé qui veut prouver à ses chefs qu'il est ambitieux et repousse Dieu à plus tard. Au quadra qui s'installe à la campagne en télétravail et se dit qu'il suivra l'église sur internet. Ou à celui qui pense avoir déjà tout entendu et n'écoute plus vraiment. Le problème avec le sommeil, c'est qu'on ne le voit pas arriver, il faut décider en avance d'être proactif pour rester éveillé, en cherchant à grandir spirituellement plutôt qu'à stagner.

Si on ne connaît pas la date, comment être « prêt » sans tomber dans la paralysie ou la panique ?

Être prêt, ce n'est pas quitter son travail ni vivre dans la peur, c'est tout faire pour toujours être en train de suivre Jésus quand il reviendra. Deux clés pratiques ressortent du passage : d'abord, se souvenir de ce qu'on attend. Le royaume qui vient sera 1000 fois meilleur que Noël, et cette perspective réveille comme un enfant qui n'arrive pas à s'endormir la veille des cadeaux. Ensuite, servir pendant qu'on attend. Le travail que Jésus nous a donné, c'est d'aider d'autres à être prêts pour son retour : dans nos groupes de communauté, auprès de nos proches non-croyants, et (pour les parents), auprès de nos enfants. Rester actif dans le service est une des meilleures manières de rester éveillé sur la durée.