En bref
Le jeune homme riche est un homme qui vient à Jésus avec une question sincère : que faire pour hériter la vie éternelle ? Il a observé les commandements dès sa jeunesse. Jésus, qui le regarde et l'aime, lui demande de vendre ce qu'il possède, de le donner aux pauvres et de le suivre. Il s'en va tout triste, car il a de grands biens. Les trois Évangiles synoptiques racontent la scène, qui ouvre sur l'enseignement de Jésus : ce qui est impossible aux hommes est possible à Dieu.
Que signifie le nom Le jeune homme riche ?
La Bible ne donne pas son nom. Matthieu parle d'un « jeune homme », Luc d'un « chef », et les trois Évangiles disent qu'il était riche : de là l'appellation traditionnelle de « jeune homme riche », parfois « jeune chef riche ». Son anonymat permet à chaque lecteur de se reconnaître dans sa question.
L'histoire de Le jeune homme riche
Une question sincère
Marc 10:17Alors que Jésus se met en chemin, un homme accourt et se jette à genoux devant lui pour demander « que dois-je faire pour hériter la vie éternelle? » Son geste montre du respect et de l'empressement. Il ne vient pas tendre un piège : il cherche vraiment la vie éternelle, et pense qu'elle s'obtient par un acte à accomplir.
Pourquoi m'appelles-tu bon ?
Marc 10:18-20Jésus répond : « Pourquoi m'appelles-tu bon? Il n'y a de bon que Dieu seul. » Puis il rappelle les commandements qui concernent le prochain : ne pas tuer, ne pas commettre d'adultère, ne pas dérober, ne pas porter de faux témoignage, honorer son père et sa mère. L'homme affirme avoir observé toutes ces choses dès sa jeunesse. Sa vie morale est réelle, mais quelque chose manque.
Il te manque une chose
Marc 10:21Marc précise que Jésus, « l'ayant regardé, l'aima ». Ce n'est pas un reproche, c'est un regard d'amour. Jésus lui dit : « Il te manque une chose; va, vends tout ce que tu as, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel. Puis viens, et suis-moi. » L'appel vise le lieu précis où son cœur est attaché.
Il s'en alla tout triste
Matthieu 19:22« Après avoir entendu ces paroles, le jeune homme s'en alla tout triste; car il avait de grands biens. » C'est l'un des rares récits où quelqu'un repart de Jésus plus triste qu'il n'est venu. Il voulait la vie éternelle, mais pas au prix de ses richesses. Les Évangiles ne disent pas ce qu'il est devenu ensuite.
Le chameau et le trou d'une aiguille
Marc 10:23-27Jésus se tourne vers ses disciples : qu'il est difficile à ceux qui se confient dans les richesses d'entrer dans le royaume de Dieu ! Il est plus facile à un chameau de passer par le trou d'une aiguille. Les disciples, étonnés, demandent qui peut être sauvé. Jésus répond : « Cela est impossible aux hommes, mais non à Dieu: car tout est possible à Dieu. »
Ceux qui ont tout quitté
Marc 10:28-31Pierre fait remarquer que les disciples, eux, ont tout quitté pour suivre Jésus. Le Seigneur promet que personne n'a quitté maison, famille ou terres à cause de lui et de la bonne nouvelle sans recevoir au centuple dès ce siècle, avec des persécutions, et la vie éternelle dans le siècle à venir. Le contraste avec le jeune homme est total.
Ce que Le jeune homme riche nous enseigne
- Une vie morale irréprochable ne remplace pas le fait de suivre Jésus : la vie éternelle n'est pas un salaire, mais un don à recevoir.
- Jésus regarde avec amour celui à qui il demande beaucoup ; son appel à lâcher prise est une invitation, pas une condamnation.
- Demande-toi ce qui te rendrait triste si Jésus te le demandait : c'est souvent là que ton cœur a placé sa sécurité.
- Le salut est impossible à l'homme, mais possible à Dieu ; tu n'entres pas dans le royaume par tes efforts, mais par sa grâce.
Versets clés
Avant de demander quoi que ce soit, Jésus regarde cet homme et l'aime. L'appel à tout vendre et à le suivre naît de cet amour : Jésus veut libérer son cœur, pas l'appauvrir.
Le jeune homme repart triste à cause de ses grands biens. Le verset montre qu'on peut désirer la vie éternelle et pourtant refuser le chemin que Jésus propose.
« Ce qui est impossible aux hommes est possible à Dieu. » Le salut d'un riche, comme de tout homme, ne vient pas de ses efforts mais de l'action de Dieu.
Versets bibliques à méditer
Prédications sur Le jeune homme riche
- Prier sans relâche et suivre le SeigneurLe prédicateur suit Luc 18:18-27 : le jeune chef connaît les commandements, mais Jésus lui demande de tout vendre et de le suivre, et il s'en va triste car il était très riche.
- Pour qui est le royaume de Dieu ?Dans Marc 10, le prédicateur montre que suivre les commandements ne sauve pas : le cœur du jeune homme riche restait ancré dans sa richesse, où il trouvait sa sécurité et son identité.
- Le trésor et la perle : tout lâcher pour JésusÀ partir des paraboles du trésor et de la perle, le message relit Marc 10:17-22 : Jésus met le doigt sur ce à quoi nous sommes trop attachés pour montrer que le royaume vaut plus que tout.
- Ne peut aimer le Christ que celui qui le suitLe pasteur rappelle que Jésus ne demande pas d'être pauvre pour le suivre, mais pose la vraie question du cœur ; il ajoute que nous sommes une génération de jeunes hommes riches.
Questions fréquentes
Qui est le jeune homme riche dans la Bible ?
C'est un homme riche, jeune selon Matthieu et chef selon Luc, qui demande à Jésus ce qu'il doit faire pour hériter la vie éternelle. Il a observé les commandements, mais quand Jésus lui demande de vendre ses biens, de les donner aux pauvres et de le suivre, il s'en va tout triste (Matthieu 19:16-22 ; Marc 10:17-22 ; Luc 18:18-23).
Jésus demande-t-il à tous les chrétiens de vendre tous leurs biens ?
Le récit montre Jésus s'adressant à un homme précis, dont le cœur était attaché à ses richesses. Il ne donne pas cet ordre à tous ceux qu'il rencontre. Mais l'enseignement qui suit vaut pour tous : il est difficile à ceux qui se confient dans les richesses d'entrer dans le royaume de Dieu, et seul Dieu rend le salut possible (Marc 10:23-27).
Où trouver l'histoire du jeune homme riche dans la Bible ?
Le récit se trouve dans les trois Évangiles synoptiques : Matthieu 19:16-30, Marc 10:17-31 et Luc 18:18-30. Chaque version est suivie de l'enseignement de Jésus sur les richesses, de l'étonnement des disciples et de la promesse faite à ceux qui ont tout quitté pour le suivre.