En bref
Élymas, aussi appelé Bar-Jésus, est un magicien et faux prophète juif rencontré par Paul et Barnabas à Paphos, dans l'île de Chypre, au début du premier voyage missionnaire. Attaché au proconsul Sergius Paulus, il cherche à détourner ce dernier de la foi quand celui-ci veut entendre la parole de Dieu. Paul, rempli du Saint-Esprit, le confronte et annonce qu'il sera aveugle pour un temps ; l'obscurité tombe aussitôt sur lui. Le proconsul, voyant ce qui est arrivé, croit. Élymas est l'exemple de l'opposition religieuse à l'Évangile, vaincue par la puissance de Dieu.
Que signifie le nom Élymas (Bar-Jésus) ?
Luc donne deux noms. Bar-Jésus est araméen et signifie « fils de Jésus », c'est-à-dire fils de Josué, un prénom alors courant. Pour Élymas, Luc précise que « le magicien » est ce que signifie son nom (Actes 13:8) ; l'origine exacte du mot, arabe ou sémitique, reste discutée. Paul l'appellera au contraire « fils du diable ».
L'histoire de Élymas (Bar-Jésus)
Envoyés par le Saint-Esprit vers Chypre
Actes 13:1-5Dans l'Église d'Antioche, pendant un temps de jeûne et de service, le Saint-Esprit demande de mettre à part Barnabas et Saul. Après prière et imposition des mains, les deux hommes descendent à Séleucie et s'embarquent pour Chypre. À Salamine, ils annoncent la parole de Dieu dans les synagogues, avec Jean Marc pour aide.
Un magicien auprès du proconsul
Actes 13:6-7Après avoir traversé l'île jusqu'à Paphos, ils trouvent « un certain magicien, faux prophète juif, nommé Bar-Jésus », qui vit auprès du proconsul Sergius Paulus, « homme intelligent ». Le gouverneur romain fait appeler Barnabas et Saul, désireux d'entendre la parole de Dieu. La rencontre met face à face un faux prophète et deux envoyés du Christ.
Élymas s'oppose à la foi
Actes 13:8Luc précise que « le magicien » est ce que signifie le nom d'Élymas, et que celui-ci « leur faisait opposition, cherchant à détourner de la foi le proconsul ». Sa position auprès du gouverneur est menacée par l'Évangile. Il ne discute pas la vérité : il cherche à empêcher un homme de croire, et c'est là tout son combat.
Fils du diable, ennemi de toute justice
Actes 13:9-10Saul, « appelé aussi Paul », rempli du Saint-Esprit, fixe les regards sur lui et le démasque : « Homme plein de toute espèce de ruse et de fraude, fils du diable, ennemi de toute justice, ne cesseras-tu point de pervertir les voies droites du Seigneur? » C'est ici que Luc commence à appeler Saul par son nom de Paul.
Aveugle pour un temps
Actes 13:11Paul annonce : « la main du Seigneur est sur toi, tu seras aveugle, et pour un temps tu ne verras pas le soleil. » Aussitôt l'obscurité tombe sur Élymas, qui cherche en tâtonnant des personnes pour le guider. Le jugement est limité dans le temps ; Paul lui-même avait connu trois jours de cécité sur le chemin de Damas.
Le proconsul croit
Actes 13:12« Alors le proconsul, voyant ce qui était arrivé, crut, étant frappé de la doctrine du Seigneur. » Ce n'est pas seulement le miracle qui le convainc, mais l'enseignement du Seigneur. L'opposition d'Élymas aboutit au contraire de ce qu'il voulait : un gouverneur romain devient croyant, premier fruit du voyage missionnaire.
Ce que Élymas (Bar-Jésus) nous enseigne
- Quand quelqu'un veut entendre l'Évangile, attends-toi à de l'opposition ; elle ne vient pas toujours de l'extérieur, parfois de gens religieux.
- La puissance de Dieu ne se négocie pas avec la magie ou la manipulation : Dieu seul a autorité sur les cœurs.
- Un jugement de Dieu peut être une grâce : la cécité d'Élymas est « pour un temps », comme celle de Saul avant sa conversion.
- Ne sois pas un obstacle entre une personne et la foi ; sois plutôt celui qui l'aide à entendre la parole de Dieu.
Versets clés
Luc explique le sens du nom Élymas, « le magicien », et décrit son but : détourner le proconsul de la foi. Le vrai combat se joue autour d'une personne qui cherche Dieu.
Paul nomme Élymas « fils du diable » et « ennemi de toute justice ». Le contraste est voulu avec Bar-Jésus, « fils de Jésus » : son nom promet ce que sa vie contredit.
Le proconsul croit, « frappé de la doctrine du Seigneur ». La chute du magicien ouvre la voie à la foi : Dieu retourne l'opposition en occasion de salut.
Versets bibliques à méditer
Prédications sur Élymas (Bar-Jésus)
Questions fréquentes
Qui est Élymas dans la Bible ?
Élymas, aussi appelé Bar-Jésus, est un magicien et faux prophète juif vivant auprès du proconsul Sergius Paulus à Paphos, en Chypre. Quand Paul et Barnabas annoncent la parole de Dieu au proconsul, il s'y oppose. Paul le confronte et il devient aveugle pour un temps ; le proconsul croit (Actes 13:6-12).
Que signifient les noms Élymas et Bar-Jésus ?
Bar-Jésus est un nom araméen qui signifie « fils de Jésus », c'est-à-dire fils de Josué, un prénom alors courant. Pour Élymas, Luc écrit que « le magicien » est ce que signifie son nom (Actes 13:8) ; l'étymologie précise reste discutée. Paul renverse le premier nom en l'appelant « fils du diable » (Actes 13:10).
Où trouver l'histoire d'Élymas dans la Bible ?
Élymas n'apparaît que dans Actes 13:6-12, au début du premier voyage missionnaire de Paul et Barnabas, dans l'île de Chypre. Le récit se situe à Paphos, juste après la prédication à Salamine (Actes 13:4-5) et avant le départ pour Perge en Pamphylie (Actes 13:13).