En bref
Joseph de Nazareth est le fils de Jacob selon la généalogie de Matthieu, un descendant de David et l'époux de Marie. Fiancé à Marie, il apprend qu'elle est enceinte. Un ange lui explique en songe que l'enfant vient de l'Esprit saint, et Joseph obéit en la prenant chez lui. Il donne à l'enfant le nom de Jésus, l'emmène en Égypte pour le protéger d'Hérode, puis s'installe à Nazareth. On retient un homme discret, qui obéit à Dieu sans rien dire.
Que signifie le nom Joseph de Nazareth ?
Le nom Joseph correspond à l'hébreu Yosef, généralement compris comme « il ajoute » ou « que Dieu ajoute ». La Bible n'explique pas le nom de Joseph de Nazareth, mais elle rattache celui du Joseph de la Genèse à un souhait de Rachel (Genèse 30:24). Nazareth est la ville où il s'installe avec sa famille.
L'histoire de Joseph de Nazareth
Un descendant de David
Matthieu 1:1-17La généalogie de Matthieu relie Jésus à Abraham et à David. Elle s'achève par ces mots : « Jacob engendra Joseph, l'époux de Marie, de laquelle est né Jésus, qui est appelé Christ. » Joseph est donc de la lignée royale, mais le texte souligne que Jésus naît de Marie. Joseph y apparaît comme l'époux qui donne à l'enfant sa place dans la famille de David.
Le songe et l'obéissance
Matthieu 1:18-25Marie est fiancée à Joseph, et elle est enceinte avant qu'ils habitent ensemble. Joseph, qui est un homme juste, envisage de rompre en secret. Un ange lui apparaît en songe et lui explique que l'enfant vient de l'Esprit saint. À son réveil, Joseph fait ce que l'ange lui a ordonné : il prend sa femme avec lui et donne à l'enfant le nom de Jésus.
La naissance à Bethléhem
Luc 2:1-7Un recensement ordonné par l'empereur oblige Joseph à quitter Nazareth pour Bethléhem, la ville de David, car il est de la maison et de la famille de David. Il s'y fait inscrire avec Marie, sa fiancée, qui est enceinte. Pendant qu'ils sont là, Marie enfante son fils premier-né, l'emmaillote et le couche dans une crèche, faute de place dans l'hôtellerie.
La fuite en Égypte
Matthieu 2:13-15, 19-23Un ange du Seigneur apparaît de nouveau en songe à Joseph : il doit prendre l'enfant et sa mère, fuir en Égypte, car Hérode cherche l'enfant pour le faire périr. Joseph se lève et part de nuit. Après la mort d'Hérode, un nouvel ordre en songe le ramène en Israël, puis il s'établit à Nazareth, en Galilée.
À Jérusalem pour la Pâque
Luc 2:39-52Après avoir présenté Jésus au temple selon la loi, Joseph et Marie retournent à Nazareth. Chaque année, ils vont à Jérusalem pour la Pâque. Quand Jésus a douze ans, il reste dans la ville sans qu'ils s'en aperçoivent. Ils le cherchent avec angoisse et le retrouvent après trois jours dans le temple, assis au milieu des docteurs.
Ce que Joseph de Nazareth nous enseigne
- Joseph est qualifié d'homme juste : il cherche à agir avec droiture et sans humilier, même au milieu d'une situation douloureuse.
- Dieu parle à ceux qui l'écoutent, et Joseph obéit tout de suite à ce que l'ange lui dit en songe.
- L'obéissance à Dieu passe parfois par un changement de plans : Joseph part de nuit pour l'Égypte pour protéger l'enfant.
- Les rôles discrets comptent : Joseph ne prononce aucune parole dans les Évangiles, mais il protège et élève Jésus.
- Dieu rassure ceux qui doutent : à l'ange qui lui dit de ne pas craindre, Joseph répond par un geste de foi.
Versets clés
« Joseph s'étant réveillé fit ce que l'ange du Seigneur lui avait ordonné, et il prit sa femme avec lui. » Joseph obéit sans attendre, sans discussion rapportée par le texte.
Joseph donne à l'enfant « le nom de Jésus ». En nommant Jésus, il l'accueille comme son fils légal et l'inscrit dans la maison de David, comme les prophéties le laissaient entendre.
« Joseph se leva, prit de nuit le petit enfant et sa mère, et se retira en Egypte. » Il agit sans délai pour protéger Jésus du danger que représente Hérode.
Prédications sur Joseph de Nazareth
- Le dilemme de Joseph : la réponse inattendue de DieuUn message sur Matthieu 1:18-25 : Joseph, fiancé à Marie, se trouve devant un dilemme sans issue satisfaisante, et Dieu ouvre une porte que personne n'avait imaginée.
- Joseph et l'ange en songe : 4 leçons pour ton AventQuatre leçons tirées de la rencontre entre Joseph et l'ange en songe, pour vivre la période de l'Avent.
- Noël : comme Joseph, accueillir Jésus quand le doute s'inviteUn message de Noël sur la façon d'accueillir Jésus comme Joseph, même quand le doute s'invite.
Questions fréquentes
Pourquoi Dieu a-t-il choisi Joseph pour élever Jésus ?
La Bible donne deux éléments : Joseph est un descendant de David, ce qui inscrit Jésus dans la maison royale, et il est qualifié d'homme juste (Matthieu 1:16, 19). Le texte souligne surtout son obéissance immédiate aux paroles de l'ange reçues en songe.
Que signifie le nom Joseph ?
Joseph correspond à l'hébreu Yosef, généralement compris comme « il ajoute » ou « que Dieu ajoute ». La Bible ne donne pas d'explication de ce nom pour Joseph de Nazareth, mais elle rattache celui du Joseph de la Genèse à un souhait de Rachel (Genèse 30:24).
Où trouver l'histoire de Joseph de Nazareth dans la Bible ?
Elle se trouve surtout en Matthieu 1 et 2, qui racontent le songe, la fuite en Égypte et l'installation à Nazareth, et en Luc 2, qui rapporte la naissance à Bethléhem et l'épisode du temple. Il ne faut pas le confondre avec Joseph, fils de Jacob, dans la Genèse.