En bref
Matthieu est un collecteur d'impôts, assis au bureau des péages, que Jésus appelle d'un simple « Suis-moi ». Il se lève et le suit. Les Évangiles de Marc et de Luc racontent le même appel en l'appelant Lévi, et la tradition chrétienne l'identifie à Matthieu. Dans sa maison, il organise un grand repas où Jésus mange avec des publicains et des pécheurs, au grand scandale des pharisiens. Il fait partie des Douze. On retient que Jésus appelle ceux que les autres rejettent.
Que signifie le nom Matthieu ?
Le nom Matthieu est généralement rapproché de l'hébreu Mattityahou, qui signifie don de l'Éternel. La Bible n'en donne pas d'explication. Marc et Luc le nomment aussi Lévi, fils d'Alphée (Marc 2:14), nom que la tradition identifie à Matthieu.
L'histoire de Matthieu
Un homme assis au bureau des péages
Matthieu 9:9Jésus, après avoir guéri un paralytique à Capernaüm, voit un homme assis au lieu des péages, qui s'appelle Matthieu. Collecteur d'impôts, il travaille pour l'occupant romain et son métier le fait mal voir de beaucoup de Juifs. Jésus lui dit simplement : « Suis-moi. » Matthieu se lève et le suit.
Lévi dans les autres Évangiles
Marc 2:13-14Marc raconte la même scène avec un autre nom : Jésus voit Lévi, fils d'Alphée, assis au bureau des péages, et lui dit de le suivre. Lévi se lève et le suit. Luc précise qu'il laisse tout pour suivre Jésus. Cet homme quitte donc son revenu sûr pour une vie de disciple.
Un grand repas dans sa maison
Luc 5:27-32Lévi fait pour Jésus un grand festin dans sa maison. Beaucoup de publicains et d'autres convives se mettent à table avec Jésus et ses disciples. Les pharisiens et les scribes murmurent et demandent pourquoi ils mangent avec des publicains et des gens de mauvaise vie. Matthieu invite ainsi ses amis à rencontrer Jésus.
La réponse de Jésus aux pharisiens
Matthieu 9:10-13Les pharisiens interrogent les disciples sur le choix de Jésus de manger avec les publicains. Jésus répond que ce ne sont pas les bien-portants qui ont besoin de médecin, mais les malades. Il cite la parole sur la miséricorde et explique qu'il est venu appeler les pécheurs. Cet événement résume le sens de l'appel de Matthieu.
Ce que Matthieu nous enseigne
- Jésus appelle ceux que la société rejette ou juge : le métier et le passé de Matthieu n'ont pas fermé la porte.
- Répondre à l'appel de Jésus demande de se lever et de laisser quelque chose, comme Matthieu quitte le bureau des péages.
- Celui qui a été accueilli par Jésus a envie d'inviter les autres : le festin de Matthieu est un premier acte de témoignage.
- Jésus ne craint pas la mauvaise réputation de ceux qu'il fréquente, car il est venu appeler les pécheurs.
- La grâce transforme un homme que l'on méprisait en un témoin et en un apôtre.
Versets clés
« Jésus vit un homme assis au lieu des péages, et qui s'appelait Matthieu. Il lui dit : Suis-moi. Cet homme se leva, et le suivit. » L'appel est bref, et la réponse est immédiate.
« En passant, il vit Lévi, fils d'Alphée, assis au bureau des péages. Il lui dit : Suis-moi. Lévi se leva, et le suivit. » Marc donne un autre nom au même appel, ce qui explique pourquoi on parle de Matthieu aussi appelé Lévi.
Lévi donne un grand festin pour Jésus, avec beaucoup de publicains à table. Les pharisiens et les scribes murmurent, mais cet accueil montre que la rencontre avec Jésus se partage.
Questions fréquentes
Pourquoi Jésus a-t-il choisi Matthieu, un collecteur d'impôts ?
La Bible ne donne pas d'explication personnelle, mais elle montre le sens de ses choix : Jésus déclare qu'il est venu appeler les pécheurs, pas ceux qui se croient justes (Matthieu 9:12-13). Choisir un collecteur d'impôts, méprisé de beaucoup, illustre cette priorité.
Que signifie le nom Matthieu ?
Le nom Matthieu est généralement rapproché de l'hébreu Mattityahou, qui signifie don de l'Éternel. La Bible n'en donne pas d'explication. Les Évangiles de Marc et de Luc appellent le collecteur d'impôts Lévi, et la tradition chrétienne identifie Lévi à Matthieu.
Où trouver l'histoire de Matthieu dans la Bible ?
L'appel de Matthieu est raconté dans trois Évangiles : Matthieu 9:9-13, Marc 2:13-17 et Luc 5:27-32. Marc et Luc le nomment Lévi. Les trois récits mentionnent le repas qui suit son appel, avec beaucoup de publicains, et la réaction des pharisiens.