En bref
Paul, appelé d'abord Saul, est un pharisien de Tarse qui persécutait l'Église avant de rencontrer Jésus-Christ ressuscité sur le chemin de Damas, vers 35 après Jésus-Christ selon les repères habituels. Devenu apôtre des nations, il fonde des églises lors de ses voyages missionnaires et écrit des épîtres du Nouveau Testament. Il endure de nombreuses souffrances et achève sa course en prison, confiant dans le Seigneur.
Que signifie le nom Paul ?
Saul est un nom hébreu généralement rapproché de « demandé ». Paul est le nom romain que le livre des Actes emploie pour lui à partir d'Actes 13:9, sans en donner d'explication.
L'histoire de Paul
La rencontre sur le chemin de Damas
Actes 9:1-19Saul respire la menace contre les disciples. Près de Damas, une lumière du ciel l'enveloppe et le renverse. Jésus lui demande pourquoi il le persécute. Aveugle, Saul est conduit en ville, où Ananias, envoyé par le Seigneur, lui rend la vue. Il est baptisé.
Le premier voyage missionnaire
Actes 13:1-12À Antioche, l'Esprit saint demande de mettre à part Barnabas et Saul pour l'œuvre à laquelle il les appelle. Après le jeûne et la prière, l'église les envoie. À Chypre, Saul, appelé aussi Paul, annonce la parole, et le proconsul Sergius Paulus croit.
Le discours à Athènes
Actes 17:16-34À Athènes, Paul est ému de voir la ville remplie d'idoles. Devant l'Aréopage, il part d'un autel dédié à un dieu inconnu pour annoncer le Dieu créateur, qui appelle tous les hommes à la repentance et a ressuscité Jésus. Certains se moquent, d'autres croient.
Les souffrances du serviteur
2 Corinthiens 11:23-30Pour répondre à ceux qui se vantent, Paul énumère ce qu'il a enduré pour Christ : prisons, coups, naufrages, dangers sur les routes, fatigue, faim, et le souci de toutes les églises. Il choisit de se glorifier de ses faiblesses, car c'est là que la force de Christ se déploie.
La course achevée
2 Timothée 4:6-8Emprisonné et conscient que sa fin approche, Paul écrit à Timothée que son départ est proche. Il déclare avoir combattu le bon combat, achevé la course et gardé la foi. Il attend la couronne de justice que le Seigneur donnera à tous ceux qui aiment son avènement.
Ce que Paul nous enseigne
- Personne n'est trop loin de la grâce : Jésus a rejoint Saul le persécuteur et l'a transformé.
- L'Évangile se partage en s'adaptant aux gens sans renier la vérité, comme à Athènes.
- La faiblesse n'empêche pas le service : la force de Christ s'accomplit dans la fragilité.
- Il vaut la peine de tenir jusqu'au bout et de garder la foi, sans regarder en arrière.
Versets clés
Le Seigneur dit à Ananias que Saul est un instrument choisi pour porter son nom devant les nations, les rois et les enfants d'Israël.
Le Seigneur répond à Paul que sa grâce lui suffit, car sa puissance s'accomplit dans la faiblesse. Paul apprend à se glorifier de ses faiblesses.
Paul résume sa vie de serviteur à la fin de sa course : le bon combat, la course achevée et la foi gardée. C'est un testament spirituel.
Prédications sur Paul
- De Saul à Paul : connais-tu vraiment Dieu ?Une prédication sur le passage de Saul à Paul, avec la question de connaître vraiment Dieu.
- Libre pour se faire tout à tous : la mission selon PaulUne prédication sur la liberté de Paul, qui se fait tout à tous pour gagner des personnes à l'Évangile.
- Es-tu Paul ou Barnabas ? Dieu se sert des deuxUne prédication sur la complémentarité de Paul et de Barnabas : Dieu se sert de tempéraments différents.
- Tu n'as pas à changer avant d'aller vers Dieu : la leçon de PaulUne prédication sur la grâce de Dieu qui accueille tel que l'on est, à partir de l'expérience de Paul.
Questions fréquentes
Pourquoi Dieu a-t-il choisi Paul ?
Paul persécutait l'Église quand Jésus l'a rencontré. En Actes 9:15, le Seigneur le décrit comme un instrument choisi pour porter son nom devant les nations. Dans ses lettres, Paul parle de cette rencontre comme d'un acte de la grâce de Dieu.
Que signifie le nom de Paul ?
Saul est un nom hébreu généralement rapproché de « demandé ». Paul est le nom romain, employé dans les Actes dès le premier voyage. La Bible ne dit pas que Dieu l'a rebaptisé : Saul, appelé aussi Paul, porte simplement deux noms.
Où trouver l'histoire de Paul dans la Bible ?
Elle occupe le livre des Actes, à partir de la mort d'Étienne en Actes 7 et 8, jusqu'à son arrivée à Rome en Actes 28. Ses treize épîtres, de Romains à Philémon, complètent son portrait, avec des détails personnels.