Vivre dans l'amour du Christ

Introduction

Il y a quelque chose que l'argent ne peut pas acheter. Un homme d'affaires japonais a raconté sa visite chez un grand riche d'Asie du Sud-Est : sol en marbre, plafonds vertigineux, richesse à couper le souffle. Et sur l'un des murs, une tenture avec ces mots : « L'argent peut acheter un lit, mais pas le sommeil. Un médicament, mais pas la santé. Une maison, mais pas une famille chaleureuse. Il peut acheter beaucoup de choses, mais pas l'amour. » Ce que nous cherchons vraiment, tout au fond, ne s'achète pas.

Dans la Première épître de Jean, chapitre 4, versets 13 à 21, l'apôtre Jean revient sur ce mot « amour » plus de trente fois en quelques lignes. Il ne parle pas d'un sentiment vague, ni de philia (l'amitié), ni d'érôs (l'attirance). Il parle d'agapè : cet amour gratuit qui vient de Dieu, celui qui a poussé Jésus jusqu'à la croix. À l'ère Meiji, un traducteur japonais a rendu « I love you » par « Je peux mourir pour toi. » Ce n'était pas exagéré : c'est précisément ce que Dieu a fait pour toi.

Alors comment vis-tu, aujourd'hui, dans cet amour du Christ ? Trois choses ressortent de ce texte : l'Esprit Saint enseigne l'amour de Dieu à ton cœur, tu apprends à demeurer dans cet amour, et cet amour te transforme du dedans jusqu'au dehors.

Plan de la prédication

1. L'Esprit Saint enseigne l'amour de Dieu à ton cœur

« Nous connaissons que nous demeurons en lui, et qu'il demeure en nous, à cela qu'il nous a donné de son Esprit » (1 Jean 4.13). Personne ne peut confesser Jésus comme Seigneur sans l'action du Saint-Esprit (1 Corinthiens 12.3). Prier au nom de Jésus, croire, aimer un être humain difficile, accueillir un frère qui te blesse : rien de cela n'est possible sans l'Esprit qui vient habiter en toi.

Jean écrivait à des chrétiens d'Éphèse confrontés au gnosticisme, une fausse doctrine qui séparait l'esprit et la chair. Selon cette doctrine, Jésus n'avait pas eu un vrai corps, sa souffrance et sa mort n'étaient qu'une apparence, et le croyant pouvait mener n'importe quelle vie physique tant que son esprit restait « pur ». Jean démonte ce mensonge : Jésus a été vraiment homme, vraiment né de Marie, il a vraiment porté nos péchés à la croix, il est vraiment ressuscité. C'est l'Esprit de Dieu qui te rend capable de confesser cette vérité, et c'est cette confession qui prouve que tu appartiens à Dieu (v. 2).

Il faut discerner. Tous les « esprits » ne viennent pas de Dieu. Aujourd'hui encore, on peut te présenter comme évangile ce qui ne l'est pas. La marque de l'Esprit vrai, c'est celle-ci : il te ramène toujours à la croix de Jésus-Christ.

2. Demeure dans l'amour de la croix

« Et nous, nous avons connu l'amour que Dieu a pour nous, et nous y avons cru. Dieu est amour ; et celui qui demeure dans l'amour demeure en Dieu, et Dieu demeure en lui » (1 Jean 4.16). Le verbe « demeurer » revient sans cesse. Jésus l'utilisait déjà dans Jean 15 : « Je suis le cep, vous êtes les sarments ; demeurez dans mon amour. »

Demeurer dans l'amour du Christ, c'est reconnaître honnêtement : « Je suis un pécheur, et pourtant Jésus est mort pour moi. Il est ressuscité, il m'a donné la vie éternelle, et son Esprit continue de me transformer. » Tu n'iras pas au ciel parce que tu es un bon chrétien, parce que tu fais tes efforts, parce que tu accumules les bonnes œuvres. Tu iras au ciel parce que tu t'inclines chaque jour au pied de la croix pour recevoir ce que Christ y a acquis.

Attention aux dérives inverses : les cultes et systèmes religieux qui t'écrasent en te disant « donne tout, sacrifie tout, sinon tu n'es pas sauvé » te tiennent captif d'une justice par les œuvres. Le zèle sans la croix n'est pas une preuve de vérité, Hitler aussi était zélé pour ses idées. Et attention aussi à ce qui est peut-être plus subtil au XXIᵉ siècle : brandir la Bible et les Écritures pour dominer, contrôler ou humilier les autres. Cela ne vient pas de la croix. La croix conduit toujours à aimer, jamais à écraser.

3. L'amour parfait chasse la crainte et te transforme

« Il n'y a point de crainte dans l'amour, mais l'amour parfait bannit la crainte ; car la crainte suppose un châtiment, et celui qui craint n'est pas parfait dans l'amour » (1 Jean 4.18). Quand tu portes une blessure ancienne, une peur de l'avenir, une culpabilité non guérie, cette crainte transpire dans tes paroles. Elle te pousse à te rabaisser toi-même, mais aussi à attaquer les autres, à écraser ceux qui t'entourent pour te sentir un peu plus grand.

L'amour de Dieu s'attaque à cette racine. Quand tu comprends que tu es reçu tel que tu es, pardonné, guéri, et que même la peur de la mort a été vaincue par la résurrection de Jésus, quelque chose se relâche en toi. Un espace s'ouvre. Une aisance apparaît. Ce n'est pas de l'arrogance : c'est une confiance humble d'être aimé.

Regarde Jean, l'auteur de cette épître. Jésus l'avait surnommé, lui et son frère Jacques, « Boanergès », « fils du tonnerre » (Marc 3.17). Colérique, impulsif, prompt à s'enflammer. Un jour que des Samaritains refusaient de recevoir Jésus, Jean lui demanda : « Seigneur, veux-tu que nous commandions que le feu descende du ciel et les consume ? » Jésus les reprit sévèrement (Luc 9.51-55). C'était ce Jean-là. Et le même Jean, à la fin de sa vie, écrit : « Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres. » Ce changement radical, c'est l'œuvre de l'Esprit dans une vie qui a demeuré dans l'amour du Christ.

C'est pourquoi Jean conclut : « Si quelqu'un dit : J'aime Dieu, et qu'il haïsse son frère, c'est un menteur : car celui qui n'aime pas son frère qu'il voit, comment peut-il aimer Dieu qu'il ne voit pas ? » (1 Jean 4.20). L'amour reçu se prouve dans l'amour donné. Sans exception.

Points à retenir

• Sans l'Esprit Saint, tu ne peux ni confesser Jésus comme Seigneur, ni aimer véritablement, l'amour chrétien commence par un don de Dieu, pas par ton effort.
• Demeurer dans l'amour du Christ, c'est revenir chaque jour à sa croix comme un pécheur pardonné, pas gagner ta place au ciel par tes œuvres.
• Le vrai Évangile te libère ; toute religion qui t'écrase, te contrôle ou te fait vivre dans la peur trahit la croix.
• L'amour parfait chasse la crainte : quand tu sais que tu es aimé, tu cesses de rabaisser les autres pour te rassurer.
• Aimer Dieu qu'on ne voit pas se prouve en aimant le frère qu'on voit, Jean, le « fils du tonnerre », en est la preuve vivante.

Application personnelle

• Quel est le « Boanergès » en toi ? Où tes réactions rapides, tes colères, tes jugements montrent-ils que tu as besoin que l'Esprit continue de te transformer ?
• Cherches-tu à mériter ton salut par tes efforts, tes services, ta bonne conduite, ou reviens-tu à la croix comme un enfant qui reçoit ?
• Y a-t-il dans ton entourage un « Samaritain », quelqu'un que tu es tenté d'écarter, de juger ou d'exclure ? Comment l'amour du Christ change-t-il ton regard sur lui ?
• Quelle peur (de l'avenir, du jugement, du rejet, de la mort) l'amour parfait de Dieu doit-il chasser en toi cette semaine ?
• À qui, concrètement, vas-tu manifester l'amour reçu de Dieu, par une parole, une visite, un pardon offert ?

Versets cités

• 1 Jean 4.13-21 · Dieu est amour
• 1 Corinthiens 12.3 · Confesser Jésus par l'Esprit
• Jean 15.1-11 · Demeurez dans mon amour
• Marc 3.17 · Boanergès, fils du tonnerre
• Luc 9.51-55 · Jean voulait faire descendre le feu du ciel

FAQ

Que signifie « demeurer dans l'amour du Christ » ?

Ce n'est pas une émotion à entretenir, mais une posture quotidienne : revenir à la croix, reconnaître que tu es un pécheur pardonné, vivre la journée en recevant ce que Jésus a acquis pour toi et en le laissant transformer ta manière de parler, de servir et d'aimer.

Pourquoi Jean insiste-t-il autant sur le fait que Jésus est venu « en chair » ?

Parce qu'une fausse doctrine, le gnosticisme, s'était infiltrée dans l'Église d'Éphèse. Elle prétendait que le corps ne comptait pas et que Jésus n'avait pas vraiment souffert. Nier l'incarnation, c'était vider la croix et la résurrection de leur puissance. Jean rappelle que l'amour de Dieu s'est manifesté dans une chair réelle, une croix réelle, une victoire réelle.

Comment l'amour parfait peut-il vraiment chasser la crainte ?

Quand tu sais que tu es reçu tel que tu es, pardonné, et que même la mort ne peut plus te séparer de Dieu, tu n'as plus besoin de te défendre, de te justifier ou de rabaisser les autres pour te sentir en sécurité. La crainte du châtiment recule, et à sa place vient une paix qui rejaillit sur ta manière d'aimer.