En bref
Candace était la reine d'Éthiopie au temps des premiers chrétiens. La Bible ne la mentionne qu'une fois, à propos de son ministre, un eunuque qui avait la charge de tous ses trésors. Venu adorer à Jérusalem, ce haut fonctionnaire lisait le prophète Ésaïe sur le chemin du retour. Philippe lui annonça Jésus et le baptisa. Par ce serviteur de la reine, l'Évangile prenait le chemin de l'Afrique, bien au-delà de la Judée.
Que signifie le nom Candace, reine d'Éthiopie ?
Candace est généralement compris comme un titre plutôt qu'un prénom : les historiens le rapprochent du titre porté par les reines du royaume de Méroé, appelé Éthiopie dans l'Antiquité, au sud de l'Égypte. La Bible n'en donne pas l'explication et se contente de dire « Candace, reine d'Ethiopie » (Actes 8:27).
L'histoire de Candace, reine d'Éthiopie
Philippe envoyé sur une route déserte
Actes 8:26-27Un ange du Seigneur dit à Philippe d'aller vers le midi, sur le chemin désert qui descend de Jérusalem à Gaza. Il obéit. Sur cette route se trouve un Éthiopien, eunuque, ministre de Candace, reine d'Éthiopie, et surintendant de tous ses trésors, venu à Jérusalem pour adorer.
Le trésorier de la reine lit Ésaïe
Actes 8:28-31Assis sur son char, le ministre de Candace lit le prophète Ésaïe. L'Esprit dit à Philippe de s'approcher. Philippe lui demande : « Comprends-tu ce que tu lis? » L'homme répond qu'il a besoin d'un guide et invite Philippe à monter s'asseoir avec lui.
Jésus annoncé à partir d'Ésaïe
Actes 8:32-35Il lit le passage de l'agneau muet mené à la boucherie et demande de qui parle le prophète. Philippe, commençant par ce texte, lui annonce la bonne nouvelle de Jésus. L'Écriture que le haut fonctionnaire lisait sans la comprendre trouve en Christ son accomplissement.
Le baptême et la joie
Actes 8:36-39Arrivé près d'un point d'eau, l'eunuque demande ce qui l'empêche d'être baptisé. Il déclare : « Je crois que Jésus-Christ est le Fils de Dieu. » Philippe le baptise. L'Esprit du Seigneur enlève ensuite Philippe, et le ministre de la reine poursuit sa route, joyeux.
Ce que Candace, reine d'Éthiopie nous enseigne
- Dieu conduit sa parole jusqu'aux extrémités de la terre, au-delà de toute frontière.
- Une haute position n'empêche pas d'avoir besoin d'un guide pour comprendre l'Écriture.
- Toute l'Écriture conduit à Jésus, l'Agneau annoncé par Ésaïe.
- Celui qui croit en Jésus-Christ peut recevoir le baptême sans attendre.
- Un seul croyant fidèle peut porter l'Évangile jusqu'à la cour d'un royaume.
Versets clés
Le seul verset qui nomme Candace. Il situe la rencontre : un homme de grande responsabilité, venu de loin pour adorer à Jérusalem. Dieu prépare déjà son cœur avant l'arrivée de Philippe.
Philippe part du texte d'Ésaïe pour annoncer Jésus. C'est un modèle d'évangélisation : partir de la question de l'autre et de l'Écriture pour conduire à Christ.
Le ministre de la reine poursuit sa route joyeux. La joie est le fruit de la foi et du baptême, et elle accompagne ce nouveau croyant sur le chemin de son pays.
Questions fréquentes
Candace s'est-elle convertie au christianisme ?
La Bible ne le dit pas. Elle parle seulement de son ministre, l'eunuque trésorier, qui crut en Jésus et fut baptisé par Philippe. Ce que ce serviteur fit ensuite à la cour de la reine n'est pas raconté, et il serait imprudent de l'affirmer.
Que signifie le nom Candace ?
Candace est généralement compris comme un titre royal plutôt qu'un prénom personnel. Les historiens le rapprochent du titre des reines de Méroé, royaume situé au sud de l'Égypte et appelé Éthiopie dans l'Antiquité. La Bible n'explique pas ce nom.
Où trouver l'histoire de Candace dans la Bible ?
Candace est mentionnée dans les Actes des apôtres, au chapitre 8, verset 27. Le récit des versets 26 à 40 raconte la rencontre entre Philippe et son ministre, le trésorier éthiopien, sur la route de Jérusalem à Gaza, puis son baptême.