En bref
Le centenier au pied de la croix est l'officier romain présent avec les soldats qui gardaient Jésus lors de sa crucifixion, à Jérusalem. Matthieu, Marc et Luc rapportent sa réaction à la mort de Jésus : voyant comment il avait expiré, il déclara : « Assurément, cet homme était Fils de Dieu. » Luc ajoute qu'il glorifia Dieu. La Bible ne donne pas son nom. On retient qu'un païen, témoin direct de la croix, reconnut qui était Jésus.
Que signifie le nom Le centenier au pied de la croix ?
La Bible ne donne pas le nom de cet officier ; des traditions plus tardives lui en ont attribué un, sans appui dans le texte. Le mot « centenier » désigne un officier de l'armée romaine qui commandait une centaine de soldats (Marc 15:39).
L'histoire de Le centenier au pied de la croix
La garde au Golgotha
Matthieu 27:35-44Après avoir crucifié Jésus, les soldats se partagent ses vêtements en tirant au sort, puis ils s'assoient et le gardent. Matthieu précisera que le centenier était là avec ceux qui gardaient Jésus. Cet officier romain assiste donc à toute la scène : les insultes des passants, les moqueries des chefs religieux et les heures de souffrance du crucifié.
Les ténèbres et le cri
Marc 15:33-38De la sixième à la neuvième heure, des ténèbres couvrent toute la terre. À la neuvième heure, Jésus s'écrie d'une voix forte : « Eloï, Eloï, lama sabachthani? » Certains pensent qu'il appelle Élie. Puis Jésus pousse un grand cri et expire. Le voile du temple se déchire en deux, depuis le haut jusqu'en bas.
En face de Jésus
Marc 15:39Marc note que le centenier se tenait en face de Jésus. Voyant qu'il avait expiré de la sorte, il dit : « Assurément, cet homme était Fils de Dieu. » L'officier qui gardait le condamné le confesse ainsi comme Fils de Dieu, alors que les chefs religieux venaient de se moquer de lui en le mettant au défi de descendre de la croix.
Saisi d'une grande frayeur
Matthieu 27:51-54Matthieu rapporte que la terre trembla, que les rochers se fendirent et que des sépulcres s'ouvrirent. Le centenier et ceux qui gardaient Jésus avec lui, voyant le tremblement de terre et ce qui venait d'arriver, furent saisis d'une grande frayeur. Ensemble, ils dirent : « Assurément, cet homme était Fils de Dieu. »
Il glorifia Dieu
Luc 23:46-47Luc rapporte la dernière parole de Jésus : « Père, je remets mon esprit entre tes mains. » Le centenier, voyant ce qui était arrivé, glorifia Dieu et dit : « Certainement, cet homme était juste. » Celui qu'on avait crucifié entre deux malfaiteurs est déclaré innocent par l'officier même qui se tenait près de la croix.
Témoin devant Pilate
Marc 15:42-45Le soir, Joseph d'Arimathée demande le corps de Jésus. Pilate, étonné qu'il soit déjà mort, fait venir le centenier et l'interroge. S'en étant assuré par lui, il donne le corps à Joseph. Le témoignage de cet officier confirme ainsi la réalité de la mort de Jésus, avant sa mise au tombeau et sa résurrection.
Ce que Le centenier au pied de la croix nous enseigne
- La croix révèle qui est Jésus, même à ceux qui semblaient les plus éloignés de Dieu.
- Contempler la mort de Jésus conduit à confesser qu'il est le Fils de Dieu.
- Dieu peut susciter des témoins inattendus de la vérité, jusque parmi les soldats chargés de l'exécution.
- La mort de Jésus est réelle, attestée par des témoins, et c'est sur elle que repose notre salut.
Versets clés
La confession du centenier, placée juste après la mort de Jésus et le déchirement du voile du temple : un païen proclame que le crucifié est le Fils de Dieu.
Luc souligne que le centenier glorifia Dieu et déclara Jésus juste, c'est-à-dire innocent des accusations qui l'avaient conduit à la croix.
Les Évangiles ont été écrits pour que l'on croie que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu'en croyant on ait la vie en son nom. Le centenier en est un témoin.
Versets bibliques à méditer
Prédications sur Le centenier au pied de la croix
Questions fréquentes
Qui était le centenier au pied de la croix ?
C'était l'officier romain présent au Golgotha avec les soldats qui gardaient Jésus. Les Évangiles de Matthieu, Marc et Luc rapportent qu'à la mort de Jésus, il reconnut qu'il était Fils de Dieu et juste. La Bible ne donne pas son nom et ne dit rien de sa vie avant ou après cet événement.
Que signifie le mot « centenier » ?
Un centenier était un officier de l'armée romaine qui commandait environ une centaine de soldats. Plusieurs centeniers apparaissent dans le Nouveau Testament, comme celui de Capernaüm ou Corneille à Césarée. Celui de la croix est un autre homme, dont la Bible ne donne pas le nom.
Où trouver l'histoire du centenier de la croix dans la Bible ?
Sa réaction est rapportée dans trois Évangiles : Matthieu 27:54, Marc 15:39 et Luc 23:47. Marc 15:44-45 ajoute que Pilate l'interrogea pour s'assurer de la mort de Jésus. Lire les récits complets de la crucifixion permet de mesurer ce qu'il a vu avant de parler.