En bref
Rufus apparaît deux fois dans le Nouveau Testament. Marc le présente comme l'un des fils de Simon de Cyrène, l'homme contraint de porter la croix de Jésus. Paul, dans sa lettre aux Romains, salue un Rufus qu'il appelle « l'élu du Seigneur », ainsi que sa mère, qui a été une mère pour lui aussi. Il est possible qu'il s'agisse du même homme, mais la Bible ne l'affirme pas. On retient comment Dieu forme une famille de foi.
Que signifie le nom Rufus ?
Rufus est un nom latin courant, qui signifie « roux ». La Bible n'explique pas ce nom (Marc 15:21 ; Romains 16:13).
L'histoire de Rufus
Simon contraint de porter la croix
Marc 15:20-21Après s'être moqués de Jésus, les soldats l'emmènent pour le crucifier. Ils forcent un passant qui revient des champs à porter sa croix : Simon de Cyrène. Matthieu et Luc rapportent aussi ce geste imposé. Sur le chemin du Golgotha, un homme qui n'avait rien demandé se retrouve à porter la croix derrière Jésus (Luc 23:26).
Père d'Alexandre et de Rufus
Marc 15:21Marc est le seul évangéliste à préciser que Simon était « père d'Alexandre et de Rufus ». Il nomme ces deux fils sans les présenter, comme si ses lecteurs les connaissaient déjà ; c'est du moins ce que pensent de nombreux commentateurs. La Bible ne dit pas si Rufus était présent ce jour-là, ni quand il est venu à la foi.
Salué par Paul
Romains 16:13À la fin de sa lettre aux Romains, Paul écrit : « Saluez Rufus, l'élu du Seigneur, et sa mère, qui est aussi la mienne. » Il est possible que ce Rufus soit le fils de Simon de Cyrène, mais rien ne permet de l'affirmer avec certitude. Paul l'honore comme un croyant que le Seigneur a choisi.
Une mère pour l'apôtre
Romains 16:13Paul ajoute que la mère de Rufus est aussi la sienne. Selon toute vraisemblance, il ne s'agit pas d'un lien de sang : cette femme a pris soin de l'apôtre comme une mère prend soin de son fils. Paul, qui a connu bien des épreuves, a trouvé dans cette famille une affection concrète, signe de la nouvelle famille que Jésus crée dans son Église.
Ce que Rufus nous enseigne
- Les détails des Évangiles rappellent que la croix de Jésus touche des personnes et des familles réelles.
- Être reconnu comme « élu du Seigneur » est le plus beau titre qu'un croyant puisse recevoir.
- Dans l'Église, les croyants deviennent les uns pour les autres des pères, des mères, des frères et des sœurs.
- Un geste d'affection concret peut soutenir un serviteur de Dieu dans un ministère difficile.
Versets clés
Le verset qui présente Simon de Cyrène comme père d'Alexandre et de Rufus : un détail propre à Marc, qui rattache la croix de Jésus à une famille précise.
Paul salue Rufus comme élu du Seigneur et honore sa mère, qu'il considère comme la sienne. L'affection fraternelle dans l'Église dépasse les liens du sang.
Jésus promet à ceux qui ont tout quitté pour lui de recevoir au centuple des maisons, des frères, des sœurs et des mères. La mère de Rufus en est une illustration dans la vie de Paul.
Versets bibliques à méditer
Prédications sur Rufus
- Psaume 145 : adorer un roi grand et plein de bontéLe prédicateur cite la salutation de Paul à Rufus et à sa mère pour montrer que la transmission de la foi ne se limite pas aux parents : l'apôtre lui-même avait une mère spirituelle.
- Les hommes devant la croix de JésusLa prédication relève que Marc présente Simon de Cyrène comme père d'Alexandre et de Rufus, et rapproche ce Rufus de celui que Paul salue en Romains 16:13.
Questions fréquentes
Qui était Rufus dans la Bible ?
Rufus est nommé en Marc 15:21 comme fils de Simon de Cyrène, l'homme qui porta la croix de Jésus, et frère d'Alexandre. Un Rufus est aussi salué par Paul en Romains 16:13 comme « l'élu du Seigneur ». Il est possible qu'il s'agisse de la même personne, mais la Bible ne le précise pas.
Le Rufus de Marc 15 est-il le même que celui de Romains 16 ?
On ne peut pas l'affirmer avec certitude. Beaucoup le pensent, parce que Marc nomme Rufus comme quelqu'un que ses lecteurs semblaient connaître, et que l'Église de Rome connaissait un Rufus estimé. Mais Rufus était un nom courant à l'époque, et la Bible ne fait pas elle-même le lien entre les deux passages.
Où trouver Rufus dans la Bible ?
Rufus apparaît en Marc 15:21, dans le récit de la crucifixion, et en Romains 16:13, dans les salutations finales de Paul. Pour le contexte, lis le récit de Simon de Cyrène en Marc 15, Matthieu 27:32 et Luc 23:26, puis toute la liste de Romains 16.