En bref
Les douze apôtres sont les hommes que Jésus a choisis parmi ses disciples, pendant son ministère en Galilée, pour être avec lui et pour les envoyer prêcher. Leurs noms figurent dans quatre listes du Nouveau Testament. Après la trahison et la mort de Judas Iscariot, les onze restants voient Matthias désigné pour compléter leur nombre. On retient que Jésus a bâti son Église sur des hommes ordinaires, formés près de lui puis envoyés comme témoins de sa résurrection.
Que signifie le nom Les douze apôtres ?
Le mot « apôtre » vient d'un terme grec qui signifie « envoyé ». C'est Jésus lui-même qui donne ce nom aux douze qu'il choisit (Luc 6:13). Leur nombre est généralement rapproché des douze tribus d'Israël, rapprochement que Jésus fait lui-même en Matthieu 19:28.
L'histoire de Les douze apôtres
Une nuit de prière
Luc 6:12-13Avant de choisir les Douze, Jésus se rend sur la montagne pour prier et passe toute la nuit à prier Dieu. Quand le jour paraît, il appelle ses disciples et en choisit douze, « auxquels il donna le nom d'apôtres ». Le choix des Douze n'est pas improvisé : il naît de la communion du Fils avec le Père.
Pour être avec lui
Marc 3:13-15Marc précise le but de cet appel. Jésus appelle ceux qu'il veut, et ils viennent à lui. « Il en établit douze, pour les avoir avec lui, et pour les envoyer prêcher avec le pouvoir de chasser les démons. » Avant d'être envoyés, les apôtres sont d'abord appelés à vivre auprès de Jésus, à l'écouter et à apprendre de lui.
Les noms des Douze
Marc 3:16-19Marc nomme Simon, appelé Pierre, Jacques et Jean, fils de Zébédée, surnommés Boanergès, André, Philippe, Barthélemy, Matthieu, Thomas, Jacques fils d'Alphée, Thaddée, Simon le Cananite et Judas Iscariot. Luc donne la même liste, mais appelle Simon « le zélote » et nomme Jude, fils de Jacques, là où Marc écrit Thaddée (Luc 6:14-16). On pense généralement qu'il s'agit du même homme.
Envoyés en mission
Matthieu 10:1-8Jésus donne aux Douze le pouvoir de chasser les esprits impurs et de guérir toute maladie. Il les envoie d'abord vers les brebis perdues de la maison d'Israël, avec ce message : « Le royaume des cieux est proche. » Ils doivent partir sans provisions : « Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. » Marc précise qu'il les envoie deux à deux (Marc 6:7).
Les Onze dans la chambre haute
Actes 1:12-14Après l'ascension de Jésus, les apôtres reviennent du mont des Oliviers à Jérusalem et montent dans la chambre haute. Luc donne leurs noms : Pierre, Jean, Jacques, André, Philippe, Thomas, Barthélemy, Matthieu, Jacques fils d'Alphée, Simon le Zélote et Jude fils de Jacques. Ils persévèrent d'un commun accord dans la prière, avec les femmes, Marie et les frères de Jésus.
Matthias complète les Douze
Actes 1:15-26Pierre rappelle que Judas, qui avait part au ministère, a guidé ceux qui ont saisi Jésus. Il faut qu'un autre homme, ayant accompagné le Seigneur depuis le baptême de Jean, devienne avec eux témoin de sa résurrection. On présente Joseph Barsabbas et Matthias ; après la prière, le sort tombe sur Matthias, associé aux onze apôtres.
Teste tes connaissances
Ce que Les douze apôtres nous enseigne
- Jésus choisit ses serviteurs dans la prière, et non selon les critères humains.
- Être avec Jésus précède toujours le fait d'être envoyé par lui.
- Dieu se sert d'hommes ordinaires, avec leurs différences et leurs faiblesses, pour annoncer son royaume.
- Ce que nous avons reçu gratuitement de Dieu, nous sommes appelés à le donner gratuitement.
- L'Église repose sur le témoignage des apôtres, et Jésus-Christ en est la pierre angulaire.
Versets clés
Le double but de l'appel des Douze : être avec Jésus et être envoyés prêcher. La relation avec le Seigneur vient en premier, et la mission en découle.
L'instruction donnée aux Douze lors de leur envoi : guérir, purifier, chasser les démons, et donner gratuitement ce qu'ils ont eux-mêmes reçu gratuitement de Dieu.
Les croyants sont édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire. Le témoignage des Douze reste la base de la foi de l'Église.
Dans la nouvelle Jérusalem, la muraille repose sur douze fondements qui portent les douze noms des douze apôtres de l'agneau : leur mission a une portée éternelle.
Prédications sur Les douze apôtres
- David, les Douze et toi : comment Dieu choisitLe pasteur Maréchal montre que le choix des Douze n'a pas été improvisé : il est né d'une nuit entière de prière, et ces douze hommes ont ensuite bouleversé le monde en très peu de temps.
- Jésus n'a pas perdu Judas : c'est Judas qui s'est perduLe pasteur part des douze fondements de la nouvelle Jérusalem, qui portent les noms des apôtres, puis relit l'appel des Douze en Marc 3 et le remplacement de Judas en Actes 1.
- Comment former de futurs responsablesL'article présente la formation des Douze comme un modèle : Jésus les établit d'abord pour les avoir avec lui (Marc 3:14), puis leur transfère peu à peu la responsabilité de sa mission.
- Vivre à contre-courant : les béatitudes de JésusLa prédication relie le choix des Douze, après une nuit de prière, aux douze tribus d'Israël : en les établissant, Jésus fonde un peuple nouveau qui l'accompagnera jusqu'au bout.
Questions fréquentes
Quels sont les noms des douze apôtres ?
Selon Marc 3:16-19, ce sont Simon Pierre, Jacques et Jean fils de Zébédée, André, Philippe, Barthélemy, Matthieu, Thomas, Jacques fils d'Alphée, Thaddée, Simon le Cananite et Judas Iscariot. Luc 6 nomme Jude fils de Jacques à la place de Thaddée. Matthias remplace Judas en Actes 1. Plusieurs d'entre eux ont leur propre fiche sur ce site.
Pourquoi Jésus a-t-il choisi douze apôtres ?
La Bible ne donne pas d'explication détaillée, mais Jésus relie lui-même leur nombre aux douze tribus d'Israël : ceux qui l'ont suivi siégeront sur douze trônes pour juger les douze tribus (Matthieu 19:28). Marc donne le but de leur appel : être avec Jésus et être envoyés prêcher (Marc 3:14).
Qui a remplacé Judas parmi les Douze ?
Après la mort de Judas Iscariot, Pierre propose de choisir un homme qui a accompagné Jésus depuis le baptême de Jean jusqu'à son ascension, pour être témoin de sa résurrection. Deux hommes sont présentés, Joseph Barsabbas et Matthias. Après la prière, le sort désigne Matthias (Actes 1:15-26).