En bref
Élymas, aussi appelé Bar-Jésus, était un magicien juif et un faux prophète présent auprès du proconsul Sergius Paulus, à Paphos, sur l'île de Chypre. Lors du premier voyage missionnaire de Barnabas et Saul, il tenta de détourner le proconsul de la foi. Paul, rempli du Saint-Esprit, le reprit sévèrement et annonça qu'il serait aveugle pour un temps. Élymas perdit aussitôt la vue, et le proconsul crut, frappé de la doctrine du Seigneur.
Que signifie le nom Élymas Bar-Jésus ?
Bar-Jésus est un nom araméen qui signifie « fils de Jésus », c'est-à-dire fils de Josué, un prénom courant à l'époque. Luc précise qu'Élymas est la traduction de son titre de magicien : « Elymas, le magicien, -car c'est ce que signifie son nom » (Actes 13:8). Ce nom est généralement rapproché d'un mot sémitique désignant un sage ou un devin.
L'histoire de Élymas Bar-Jésus
Une Église qui envoie
Actes 13:1-4À Antioche, pendant que les prophètes et docteurs servent le Seigneur et jeûnent, le Saint-Esprit demande de mettre à part Barnabas et Saul. Après avoir jeûné et prié, l'Église leur impose les mains. Envoyés par l'Esprit, ils descendent à Séleucie et s'embarquent pour l'île de Chypre.
Un faux prophète auprès du proconsul
Actes 13:5-7Après avoir prêché à Salamine, les missionnaires traversent l'île jusqu'à Paphos. Ils y trouvent un magicien, faux prophète juif, nommé Bar-Jésus, qui vit auprès du proconsul Sergius Paulus. Ce dernier, homme intelligent, fait appeler Barnabas et Saul, car il désire entendre la parole de Dieu.
L'opposition à l'Évangile
Actes 13:8Élymas le magicien s'oppose aux deux apôtres. Il cherche à détourner le proconsul de la foi. Sa position d'influence et ses pratiques occultes sont menacées par la vérité de l'Évangile, et il tente d'empêcher qu'un homme ouvert à la parole de Dieu ne vienne à croire.
Paul le reprend
Actes 13:9-11Saul, appelé aussi Paul, rempli du Saint-Esprit, fixe les regards sur lui et dénonce sa ruse et sa fraude : il pervertit « les voies droites du Seigneur ». Il annonce que la main du Seigneur est sur lui et qu'il sera aveugle pour un temps. Aussitôt, les ténèbres tombent sur Élymas, qui cherche quelqu'un pour le guider.
Le proconsul croit
Actes 13:12Voyant ce qui est arrivé, Sergius Paulus croit, « étant frappé de la doctrine du Seigneur ». Le miracle n'est pas une fin en soi : il ouvre la voie à l'enseignement de l'Évangile. L'opposition du magicien n'a pas empêché le dessein de Dieu, elle a au contraire servi à le manifester.
Ce que Élymas Bar-Jésus nous enseigne
- L'œuvre de l'Évangile rencontre souvent une opposition spirituelle réelle.
- Le Saint-Esprit donne aux serviteurs de Dieu le discernement et l'autorité pour résister au mensonge.
- Détourner quelqu'un de la foi est une faute grave aux yeux du Seigneur.
- Même le jugement de Dieu laisse une place à la grâce : la cécité d'Élymas devait durer « pour un temps ».
- Dieu peut se servir de l'opposition elle-même pour amener des personnes à croire.
Versets clés
Élymas cherche à détourner le proconsul de la foi. Ce verset rappelle que le combat de l'Évangile est spirituel et que l'ennemi s'efforce d'empêcher ceux qui cherchent Dieu de venir à lui.
Paul nomme le mal sans détour : ruse, fraude, injustice. Il dénonce celui qui pervertit les voies droites du Seigneur. La fermeté de l'apôtre naît de la plénitude du Saint-Esprit, non de la colère humaine.
Le proconsul croit, frappé non seulement par le miracle mais par « la doctrine du Seigneur ». La puissance de Dieu sert l'annonce de la vérité, qui reste au centre de la mission.
Versets bibliques à méditer
Questions fréquentes
Pourquoi Élymas a-t-il été frappé de cécité ?
Parce qu'il s'opposait activement à l'Évangile et cherchait à détourner le proconsul Sergius Paulus de la foi. Paul, rempli du Saint-Esprit, annonça que la main du Seigneur était sur lui. La cécité devait durer « pour un temps », ce qui laissait place à la repentance.
Que signifie le nom Élymas Bar-Jésus ?
Bar-Jésus signifie en araméen « fils de Jésus », autrement dit fils de Josué, un prénom alors fréquent. Luc indique qu'Élymas veut dire « le magicien » (Actes 13:8). Ce mot est généralement rapproché d'un terme sémitique désignant un sage ou un devin.
Où trouver l'histoire d'Élymas dans la Bible ?
L'histoire d'Élymas se trouve dans le livre des Actes, au chapitre 13, versets 6 à 12. Elle se déroule à Paphos, sur l'île de Chypre, au début du premier voyage missionnaire de Paul et Barnabas, peu après leur envoi par l'Église d'Antioche.