En bref
Gamaliel est un pharisien, docteur de la loi, estimé de tout le peuple. Quand les apôtres comparaissent devant le sanhédrin, il se lève et conseille de les laisser aller. Il rappelle que si cette œuvre vient des hommes, elle se détruira, mais que si elle vient de Dieu, on ne pourra pas la détruire. Plus tard, Paul dit avoir été instruit à ses pieds. On retient sa prudence et le fait que Dieu peut utiliser un homme de la loi pour protéger son Église.
Que signifie le nom Gamaliel ?
Gamaliel est une forme grecque de l'hébreu Gamliel, généralement rapproché de l'idée que « Dieu est ma récompense ». Un homme de ce nom, chef de la tribu de Manassé, figure déjà dans le livre des Nombres. Le Nouveau Testament ne donne pas d'explication du nom de Gamaliel.
L'histoire de Gamaliel
Un pharisien respecté
Actes 5:34Les apôtres sont devant le sanhédrin, qui est furieux et veut les faire mourir. Un pharisien nommé Gamaliel, docteur de la loi estimé de tout le peuple, se lève. Il ordonne de faire sortir un instant les apôtres, pour parler librement aux membres du conseil.
Deux exemples du passé
Actes 5:35-37Gamaliel dit aux Israélites de prendre garde à ce qu'ils vont faire. Il rappelle Theudas, suivi par environ quatre cents hommes, qui fut tué. Il cite aussi Judas le Galiléen, à l'époque du recensement, dont les partisans furent dispersés. Ces mouvements ont échoué sans qu'on ait eu besoin de les combattre.
Un conseil de sagesse
Actes 5:38-39Il conclut : ne vous occupez plus de ces hommes et laissez-les aller. Si cette entreprise vient des hommes, elle se détruira. Si elle vient de Dieu, vous ne pourrez la détruire, et vous risquez d'avoir combattu contre Dieu. Cet avis calme le sanhédrin.
Une décision partielle
Actes 5:40-42Le sanhédrin se range à son avis, mais fait battre les apôtres de verges et leur défend de parler au nom de Jésus avant de les relâcher. Les apôtres se retirent joyeux d'avoir été jugés dignes de souffrir pour ce nom, et ils continuent d'enseigner.
Le maître de Paul
Actes 22:3Devant la foule de Jérusalem, Paul se présente comme Juif né à Tarse, élevé dans cette ville et instruit aux pieds de Gamaliel dans la connaissance exacte de la loi de nos pères. Le prisonnier lui-même rend ainsi hommage au maître qui l'a formé.
Ce que Gamaliel nous enseigne
- La sagesse conseille de ne pas combattre ce qui peut venir de Dieu.
- Dieu peut se servir d'un homme extérieur à l'Église pour protéger son peuple.
- L'œuvre de Dieu ne se détruit pas : ce qui vient de lui subsiste.
- Savoir n'est pas suffire : Gamaliel conseille bien, mais le texte ne dit pas qu'il a cru en Jésus.
- Un bon enseignant laisse une empreinte durable, comme Paul qui se souvient d'avoir été instruit à ses pieds.
Versets clés
« Mais si elle vient de Dieu, vous ne pourrez la détruire. » Gamaliel invite à laisser le temps révéler l'origine d'une œuvre. Ces versets rassurent ceux qui voient l'Église attaquée.
Paul dit avoir été instruit aux pieds de Gamaliel dans la connaissance exacte de la loi de ses pères. Ce verset explique la formation de l'apôtre avant sa rencontre avec Jésus.
Prédications sur Gamaliel
Questions fréquentes
Qui était Gamaliel dans la Bible ?
Gamaliel était un pharisien, docteur de la loi, membre du sanhédrin et estimé de tout le peuple. Il conseilla de laisser les apôtres libres (Actes 5:34-39). Paul dit plus tard avoir été instruit à ses pieds (Actes 22:3).
Que signifie le nom Gamaliel ?
Gamaliel est la forme grecque de l'hébreu Gamliel, généralement rapproché de « Dieu est ma récompense ». Un chef de Manassé porte déjà ce nom dans le livre des Nombres. Le Nouveau Testament ne donne pas d'explication du nom.
Où trouver l'histoire de Gamaliel dans la Bible ?
Elle est en Actes 5:33-42, où il intervient devant le sanhédrin. Il est aussi mentionné en Actes 22:3, quand Paul parle de sa formation. Ce sont les deux seuls endroits du Nouveau Testament où son nom apparaît.