En bref
Jotham est un roi de Juda, fils d'Ozias, aussi appelé Azaria. Pendant la lèpre de son père, il dirige déjà la maison du roi et juge le peuple. Devenu roi à vingt-cinq ans, il règne seize ans à Jérusalem et fait ce qui est droit aux yeux de l'Éternel. Il bâtit la porte supérieure du temple, des villes et des tours, et l'emporte sur les Ammonites. On retient sa fidélité constante, même si le peuple continue de se corrompre.
Que signifie le nom Jotham, roi de Juda ?
Le nom Jotham est généralement rapproché de l'hébreu « l'Éternel est parfait » ou « l'Éternel est intègre ». La Bible ne donne pas d'explication de ce nom. Il ne faut pas confondre ce roi avec Jotham, le plus jeune fils de Gédéon, qui échappa au massacre de ses frères (Juges 9:5).
L'histoire de Jotham, roi de Juda
Régent pendant la lèpre de son père
2 Chroniques 26:21Le roi Ozias, frappé de lèpre pour être entré offrir des parfums dans le temple, demeure jusqu'à sa mort dans une maison écartée. Pendant ce temps, Jotham, son fils, est à la tête de la maison du roi et juge le peuple du pays. Il exerce ainsi le pouvoir avant de monter lui-même sur le trône.
Un règne droit
2 Rois 15:32-35La deuxième année de Pékach, roi d'Israël, Jotham devient roi à vingt-cinq ans et règne seize ans à Jérusalem. Sa mère s'appelle Jeruscha, fille de Tsadok. Il fait ce qui est droit aux yeux de l'Éternel, comme son père. Pourtant, les hauts lieux ne disparaissent pas et le peuple y offre encore des sacrifices.
Un roi qui n'entre pas dans le temple
2 Chroniques 27:2Le Chroniqueur précise que Jotham agit comme Ozias, son père, mais ajoute : « il n'entra point dans le temple de l'Eternel ». On y voit généralement qu'il n'a pas reproduit la faute qui avait valu la lèpre à son père. Le texte note toutefois que le peuple se corrompait encore.
Constructions et victoires
2 Chroniques 27:3-6Jotham bâtit la porte supérieure de la maison de l'Éternel et fait beaucoup de constructions sur les murs de la colline. Il bâtit des villes dans la montagne de Juda, des châteaux et des tours. Il l'emporte sur les Ammonites, qui lui paient tribut trois années de suite. Il devient puissant parce qu'il affermit ses voies devant l'Éternel.
Fin du règne
2 Rois 15:37-38Dans ce temps-là, l'Éternel commence à envoyer contre Juda Retsin, roi de Syrie, et Pékach, roi d'Israël. Jotham meurt et il est enterré avec ses pères dans la ville de David. Achaz, son fils, règne à sa place, mais il ne suivra pas la fidélité de son père.
Ce que Jotham, roi de Juda nous enseigne
- La force véritable vient de ce que l'on affermit ses voies devant Dieu, jour après jour.
- On peut apprendre des erreurs de ses parents sans renier ce qu'ils ont fait de bien.
- La fidélité personnelle d'un responsable ne suffit pas toujours à changer le cœur de tout un peuple.
- Servir Dieu avec constance, même sans éclat, laisse une trace que la Bible honore.
Versets clés
Le secret de la force de Jotham est spirituel. Il a affermi ses voies devant son Dieu, et sa prospérité découle de cette marche droite et constante.
Jotham imite le bien de son père sans entrer dans le temple comme lui. Le verset rappelle aussi que la piété d'un roi n'empêche pas le peuple de se corrompre.
Jotham fait ce qui est droit, mais les hauts lieux demeurent. La Bible relève à la fois sa fidélité et les limites de la réforme sous son règne.
Questions fréquentes
Pourquoi Jotham est-il devenu puissant ?
La Bible l'explique directement : « Jotham devint puissant, parce qu'il affermit ses voies devant l'Eternel, son Dieu » (2 Chroniques 27:6). Ses constructions et sa victoire sur les Ammonites sont présentées comme le fruit de sa fidélité constante envers Dieu.
Que signifie le nom Jotham ?
Le nom est généralement compris comme « l'Éternel est parfait » ou « l'Éternel est intègre ». La Bible ne commente pas ce nom. Il est porté aussi par un fils de Gédéon, dans le livre des Juges, qu'il ne faut pas confondre avec le roi de Juda.
Où trouver l'histoire de Jotham dans la Bible ?
Son règne est raconté en 2 Rois 15:32-38 et en 2 Chroniques 27. Sa régence pendant la lèpre de son père est mentionnée en 2 Rois 15:5 et 2 Chroniques 26:21. Il est aussi cité en Ésaïe 1:1 et, sous le nom de Joatham, dans la généalogie de Matthieu 1:9.