En bref
Tobija, appelé le serviteur ammonite, fut l'un des principaux adversaires de Néhémie au cinquième siècle avant Jésus-Christ, lors de la reconstruction des murailles de Jérusalem. Avec Sanballat le Horonite, il se moqua des bâtisseurs, chercha à les effrayer et paya un faux prophète. Allié par mariage à des familles de Juda, il obtint même une chambre dans les parvis du temple, avant que Néhémie l'en chasse. Son histoire illustre l'opposition persistante à l'œuvre de Dieu.
Que signifie le nom Tobija l'Ammonite ?
Le nom Tobija est généralement rapproché de l'hébreu « l'Éternel est bon ». Ce nom porté par un adversaire de l'œuvre de Dieu contraste avec son comportement ; la Bible ne donne pas d'explication de ce nom.
L'histoire de Tobija l'Ammonite
Le déplaisir face au retour de Néhémie
Néhémie 2:10Quand Néhémie arrive avec les lettres du roi Artaxerxès, Sanballat le Horonite et Tobija, le serviteur ammonite, éprouvent un grand déplaisir. Le texte précise la raison : il venait un homme pour chercher le bien des enfants d'Israël. Dès le départ, Tobija s'oppose au relèvement de Jérusalem.
Les moqueries et l'accusation de révolte
Néhémie 2:19-20Avec Sanballat et Guéschem l'Arabe, Tobija se moque des Juifs et les accuse de se révolter contre le roi. Néhémie répond avec assurance : « Le Dieu des cieux nous donnera le succès. » Il ajoute que ces adversaires n'ont ni part, ni droit, ni souvenir dans Jérusalem.
Le renard et la muraille
Néhémie 4:1-9Tobija ironise : « Qu'ils bâtissent seulement! Si un renard s'élance, il renversera leur muraille de pierres! » Néhémie confie ce mépris à Dieu dans la prière. Quand les brèches se ferment, Tobija se ligue avec d'autres pour attaquer Jérusalem, mais le peuple prie et établit une garde jour et nuit.
Intrigues et intimidation
Néhémie 6:12-19Tobija et Sanballat paient un prophète pour effrayer Néhémie et le pousser à pécher. Tobija entretient aussi une correspondance avec des grands de Juda, liés à lui par serment car il était gendre de Schecania, et il envoie des lettres pour effrayer Néhémie. Malgré tout, la muraille est achevée.
Une chambre dans la maison de Dieu
Néhémie 13:4-9Pendant l'absence de Néhémie, le sacrificateur Éliaschib, parent de Tobija, lui aménage une grande chambre dans les parvis du temple, à la place des offrandes et des dîmes. À son retour, Néhémie jette dehors les affaires de Tobija, fait purifier les chambres et y replace les ustensiles de la maison de Dieu.
Ce que Tobija l'Ammonite nous enseigne
- Toute œuvre entreprise pour Dieu rencontre de l'opposition, et la réponse du croyant commence par la prière.
- La moquerie cherche à décourager, mais la confiance dans le Dieu des cieux permet de continuer à bâtir.
- Les compromis et les alliances avec ceux qui s'opposent à Dieu finissent par s'infiltrer jusque dans sa maison.
- Ce qui est consacré à Dieu doit être gardé avec vigilance, et ce qui l'a souillé doit être ôté sans hésitation.
Versets clés
Face aux moqueries de Tobija et de ses alliés, Néhémie affirme que le succès vient du Dieu des cieux. Ce verset rappelle que l'œuvre de Dieu ne dépend pas de l'approbation de ses adversaires.
Devant la menace d'une attaque, le peuple prie Dieu et établit une garde jour et nuit. La foi et la vigilance vont ensemble : le croyant s'appuie sur Dieu tout en assumant ses responsabilités.
Néhémie jette dehors les objets de Tobija et fait purifier les chambres du temple. Ce geste fort montre que la maison de Dieu doit être réservée à son service et à son adoration.
Questions fréquentes
Pourquoi Tobija s'opposait-il à Néhémie ?
Néhémie 2:10 dit que Tobija eut un grand déplaisir de ce qu'il venait un homme pour chercher le bien des enfants d'Israël. La Bible ne détaille pas toutes ses motivations, mais elle montre ses moqueries, ses intrigues et ses liens avec des familles influentes de Juda, qui faisaient de lui un adversaire tenace.
Que signifie le nom Tobija ?
Le nom Tobija est généralement rapproché de l'hébreu signifiant « l'Éternel est bon ». La Bible ne commente pas ce nom, mais le contraste est frappant entre ce sens et l'attitude d'un homme qui s'est opposé avec constance à la reconstruction de Jérusalem.
Où trouver l'histoire de Tobija l'Ammonite dans la Bible ?
Tobija apparaît dans le livre de Néhémie : au chapitre 2 (versets 10 et 19), au chapitre 4 (versets 3 et 7), au chapitre 6 (versets 1 à 19) et au chapitre 13 (versets 4 à 9), où Néhémie le chasse de la chambre qu'il occupait dans le temple.