要約
エステルはヘブル名をハダサといい、いとこのモルデカイに育てられた孤児のユダヤ人の娘で、ペルシャのスサに住んでいました。やがてワシテに代わって王妃となります。ハマンがユダヤ人の絶滅を企てたとき、三日の断食ののち、召されないまま王の前に出る決意をします。ハマンを訴え、民の救いを得ました。定められた時に、定められた使命のため置かれた勇気ある女性として記憶されています。
エステルという名前の意味
聖書はハダサが「エステル」であると記しています（エステル記2章7節）。ハダサはヘブル語で「ミルトス」を意味します。エステルという名は、ペルシャ語の「星」を意味する言葉と結びつけられることが多いものの、その由来には議論があります。聖書はそれ以上の説明をしていません。
エステルの生涯
孤児から王妃へ
エステル記2章5-17節スサで、ベニヤミン族のユダヤ人モルデカイは、父も母もないいとこのハダサ、すなわちエステルを育てます。王が新しい王妃を探すとき、エステルは女たちの家に召し入れられ、見る人すべての好意を得ます。王は彼女を最も愛し、ワシテに代えて王妃としました。
「このような時のため」
エステル記4章1-17節モルデカイはユダヤ人を滅ぼす法令を知り、荒布をまとい灰をかぶります。エステルは召されずに王の前へ出れば命を失うと答えます。モルデカイは、あなたも助からないと告げ、このような時のために王妃になったのかもしれないと言います。エステルは三日の断食を求め、命を懸ける決意をします。
最初の宴会
エステル記5章1-8節三日目、エステルは王の前に立ち、王は金の笏を差し伸べます。王は願いを尋ね、国の半ばまでも与えると約束します。エステルはすぐには願いを述べず、王とハマンを宴会に招き、翌日も招きます。語るための良い時を待ったのです。
王妃の願い
エステル記7章1-6節二度目の宴会で、王は再びエステルに願いを尋ねます。エステルは自分の命と民の命を求め、民が滅ぼされるために売られたと明かします。王が企てた者を問うと、エステルはその敵がハマンだと示し、ハマンは王と王妃の前で震え上がります。
エステルから学ぶこと
- 神は人を特定の場所に置かれます。ある立場は、他の人々に仕える機会になります。
- 勇気とは、恐れていても行動することです。エステルは王の前に出ることで、命を危険にさらしました。
- 行動する前に祈り、断食すること。エステルは王のもとへ行く前に、民全体に断食を求めました。
- 沈黙には代価があります。モルデカイは、黙っていても守られず、助けは別のところから来ると告げました。
鍵となる聖句
「このような時のためでなかったとだれが知りましょう」。モルデカイは、エステルの立場を民のために行動する召しとして理解するよう促しました。
「わたしがもし死なねばならないのなら、死にます」。三日の断食を求めたあとの決断です。勇気は助かる確信ではなく、神の前での決意から生まれました。
「わたしの命をわたしに与え」「わたしの民をわたしに与えてください」。王妃は自分の命を民の命と一つにして、王の前で民のために願いました。
エステルについての説教
よくある質問
なぜ神はエステルを選ばれたのですか。
聖書は明確な理由を述べていませんし、エステル記は神の名を直接記しません。恵みを得た孤児の娘が王妃となり、ふさわしい場所に置かれたことを示します。モルデカイはそこに定められた時を見ており、エステルはそれに応えました（エステル記4章14節）。
エステルという名前の意味は何ですか。
ヘブル名はハダサで、「ミルトス」を意味します（エステル記2章7節）。エステルという名は、ペルシャ語で「星」を意味する言葉と結びつけられることが多いのですが、その由来には議論があります。聖書はそれ以上名の説明をしていません。
エステルの物語は聖書のどこにありますか。
エステル記にあり、全部で十章あります。2章でエステルが王妃になり、4章でその決断、5章から7章で宴会とハマンの失脚が語られます。9章には、この救いを記念するプリムの祭りが記されています。