要約
ベニヤミンはヤコブの十二番目で最後の子であり、ヨセフに次ぐラケルの二人目の子です。母はエフラテへの道で彼を産んで亡くなりました。ヨセフが死んだと思われてからは、ヤコブが最も大切に守る子となります。兄弟たちの二度目のエジプト行きの中心にいて、ヨセフは彼らを試してから身を明かします。ヤコブは晩年に彼を祝福し、彼はイスラエル十二部族の一つ、ベニヤミン族の祖となりました。
ベニヤミンという名前の意味
ベニヤミンという名は、一般にヘブル語に結びつけられ、右手の子、または南の子という意味に解されます。聖書によれば、死にゆくラケルはこの子をベン・オニと名づけましたが、父ヤコブはベニヤミンと呼びました(創世記35章18節)。ベン・オニは普通、私の苦しみの子と解されます。
ベニヤミンの時代背景
ベニヤミンの物語は、一般に紀元前二千年紀とされる時代の、族長たちの家族の中で展開します。アブラハムの孫ヤコブは、パダン・アラムから帰ってきました。そこでラバンの二人の娘レアとラケルを妻とし、レア、ラケル、そして仕え女のビルハとジルパから子どもたちが生まれました。神はヤコブにイスラエルという名を与え、アブラハムとイサクに与えた地の約束を新たにされました(創世記35章10〜12節)。この家族は、姉妹の対抗心と、ラケルとその長子ヨセフを偏愛するヤコブの態度によって傷ついていました。ベニヤミンの物語が始まるとき、ラケルは彼を産んで世を去り、ヤコブは十二人の息子の父となります。のちにカナンを飢饉が襲い、ヨセフの兄たちは穀物を買うためにエジプトへ下ります。かつて兄たちに売られたヨセフは、そこで国を治めていました(創世記42章6節)。末の弟ベニヤミンは父のもとに残っていました。この物語を理解するには、嫉妬で引き裂かれた家族、ヨセフを失ったと思っている父、そして誰にも気づかれない権力者となった兄、この三つを心に留める必要があります。聖書はベニヤミン自身の若い日々をほとんど語らず、ヤコブ、ヨセフ、ユダのまなざしを通して彼を示します。
ベニヤミンの生涯
エフラタへの道での誕生
創世記35章16〜20節ヤコブはベテルを発ちました。そこで神は地の約束を新たにされたのです。エフラタまでまだ少し距離のあるところで、ラケルに産みの苦しみが始まります。お産は難産でした。助産婦はラケルに、恐れることはありません、あなたはまた男の子を得たのですと告げます。死にゆくラケルはその子をベン・オニと名づけましたが、父はベニヤミンと呼びました。ラケルはエフラタ、すなわちベツレヘムへの道に葬られ、ヤコブは墓に石の柱を立てました。その柱は、この記録が書かれた時にも残っていました。イスラエルの十二番目の子は、ベテルで受けた約束と父イサクのもとへの帰還のあいだに、悲しみの中で生まれたのです。
十二人の息子の末っ子
創世記35章22〜26節、44章20節この章はヤコブの十二人の息子を数え上げます。レアから六人、ラケルからヨセフとベニヤミン、ラケルの仕え女ビルハから二人、レアの仕え女ジルパから二人です。ベニヤミンは名簿の最後に置かれています。のちに兄たちは、それとは知らずにヨセフに家族のことを語り、年老いた父と、その年寄り子である末の弟がいると説明します。この子の兄は同じ母から生まれましたが、すでに死に、残されたのは彼ひとりで、父は彼を愛しているというのです。聖書はこの時のベニヤミンの年齢を記していませんが、彼をつねに最も若い者、ヤコブが手元に置く子として描いています。
ヤコブは彼を手放さない
創世記42章1〜4節、36〜38節カナンの地は飢饉に見舞われていました。ヤコブは息子たちに、なぜ顔を見合わせているのかと言います。十人の兄たちは穀物を買いにエジプトへ下りますが、ヤコブは災いが及ぶことを恐れ、ベニヤミンだけは兄たちと一緒に行かせませんでした。エジプトでは、兄たちと気づかないヨセフが彼らをスパイだと決めつけ、末の弟を連れてくるよう求め、シメオンを人質に留めます。帰った兄たちが事情を話すと、ヤコブは嘆きます。ヨセフはいなくなり、シメオンもいなくなり、そのうえベニヤミンまで取り上げようというのか。ヤコブは、わが子はあなたたちと一緒には行かせないと言い、悲しみのうちに陰府へ下ることを恐れました。
ユダがベニヤミンの身を請け合う
創世記43章1〜15節エジプトから持ち帰った穀物が尽き、飢饉はますます厳しくなります。ヤコブがもう一度食糧を買いに行くよう命じると、ユダは、あの人が弟を連れてこなければ顔を見せてはならないと言ったことを思い出させます。ユダは、自分がこの子の身を請け合います、あなたはこの手からお求めくださいと誓いました。イスラエルはついに折れ、旅の準備を整えます。乳香、蜂蜜、香料、没薬、ピスタチオ、アーモンドの贈り物と、倍額の銀を持たせ、全能の神があの人の前であなたたちにあわれみを得させてくださるようにと祈りました。兄たちはベニヤミンを連れて出発し、ヨセフの前に立ちます。
ヨセフが弟を見る
創世記43章16〜34節ヨセフはベニヤミンが一緒にいるのを見るとすぐに、自分の家で食事の用意を命じます。兄たちは袋に戻っていた銀のことで恐れますが、執事になだめられ、シメオンも連れ戻されます。やって来たヨセフは、年老いた父の安否を尋ね、母を同じくする弟ベニヤミンに目を留めて、わが子よ、神があなたを恵まれるようにと言いました。やがて胸が熱くなったヨセフは、奥の部屋に入って涙を流します。食卓では兄たちが年の順に座らされて驚き、ベニヤミンには他の兄たちの五倍もの料理が与えられました。
袋の中の杯
創世記44章1〜13節ヨセフは執事に命じます。袋に食糧をいっぱいに入れ、それぞれの銀もそのまま返し、いちばん年下の者の袋の口には自分の銀の杯を入れておくように、と。兄たちが町を出てまもなく、執事は追いついて彼らを責めます。兄たちは潔白を訴え、自分たちで刑まで口にしました。杯が見つかった者は死に、残りは主人の奴隷になる、と。執事は年長の者から順に調べ、杯はベニヤミンの袋から見つかりました。兄たちは衣を引き裂き、荷を戻してそろって町へ引き返しました。
ユダがベニヤミンのために願う
創世記44章14〜34節ヨセフの前で、ユダは神がしもべたちの咎を見つけ出されましたと認めます。ヨセフは、杯の見つかった者だけが奴隷となり、他の者は安心して父のもとへ帰ればよいと答えました。そこでユダは進み出て、長く訴えます。年老いた父がこの子をどれほど愛しているか、自分が父にどんな約束をしたかを語り、どうか、この子の代わりにしもべを主人の奴隷としてとどまらせ、この子は兄たちと一緒に帰らせてくださいと願いました。父が悲しみに沈む姿を見るのは耐えられないというのです。
ヨセフが身を明かす
創世記45章1〜15節、22節ヨセフはもう自分を抑えることができず、周りの者を皆外に出させて、兄たちに私はヨセフですと告げます。神があなたたちの命を救うために自分を先に遣わされたのだと語りました。そして、あなたたちの目も、弟ベニヤミンの目も見ているとおり、あなたたちに話しているのはこの私の口ですと言います。それからベニヤミンの首を抱いて泣き、ベニヤミンもヨセフの首にすがって泣きました。別れの前に、ヨセフは皆に晴れ着を一着ずつ与え、ベニヤミンには銀三百枚と晴れ着五着を与えました。
ベニヤミンの家族もエジプトへ
創世記46章1〜4節、19〜22節イスラエルは持ち物すべてを携えて旅立ちます。ベエル・シェバで神は幻のうちに語られました。エジプトへ下ることを恐れてはならない、そこであなたを大いなる国民にする、と。ベニヤミンも、エジプトへ行ったヤコブの家族七十人の中にいました。聖書は彼の息子たちの名を記しています。ベラ、ベケル、アシュベル、ゲラ、ナアマン、エヒ、ロシュ、ムピム、フピム、アルドです。ラケルの子ヨセフとベニヤミンの系図は合わせて十四人で、エジプトで生まれたヨセフの子マナセとエフライムも含まれています。
ヤコブの祝福とモーセの祝福
創世記49章27〜28節、申命記33章12節ヤコブは死に臨んで、それぞれの息子にふさわしい祝福を与えました。ベニヤミンについては、ベニヤミンはかみ裂くおおかみで、朝には獲物を食らい、夕には略奪したものを分け合うと語ります。この比喩は、戦いを好む部族を描いています。ずっと後、モーセも死の前に諸部族を祝福しました。ベニヤミンについては、主に愛されている者は主のそばで安らかに住むと述べます。この二つの言葉のあいだで、ベニヤミン部族はイスラエル十二部族の一つとして歩み、その力と、神との近さが認められています。
ベニヤミンの家族
ベニヤミンから学ぶこと
- 悲しみのただ中でも神は真実です。ベニヤミンの誕生はラケルの死と結びついていますが、神の民の歴史は途切れることなく続きます。
- 父は時に、最も大切なものを神にゆだねなければなりません。ヤコブは全能の神に祈りつつ、ついにベニヤミンを送り出しました。
- 保証人となって他の人の身代わりに立つことは愛の行為です。ユダはベニヤミンのためにそれを果たしました。
- 神は家族の試練を和解へと導かれます。ベニヤミンはその再会の中心にいました。
鍵となる聖句
ラケルは死ぬ間際に子をベン・オニと名づけ、ヤコブはベニヤミンと呼びます。苦しみの名が、一つの部族の名へと変えられました。
ヨセフはベニヤミンを見て、こみ上げる思いを抑えきれず、奥の部屋で泣きます。兄たちに身を明かす場面への備えとなる箇所です。
ユダは少年の代わりに自分が奴隷として残りたいと願い出ます。ヨセフを売ったころから、心が深く変えられたことを示す身代わりの行為です。
よくある質問
ベニヤミンという名前にはどんな意味がありますか。
ベニヤミンは一般にヘブル語に結びつけられ、右手の子、または南の子と解されます。聖書は、ラケルが死ぬ間際にベン・オニと名づけたものの、父が自らベニヤミンと呼んだと伝えています(創世記35章18節)。
ヤコブはなぜベニヤミンをエジプトに行かせたがらなかったのですか。
ヨセフがいなくなり、ヤコブは彼が死んだと思っていました。ベニヤミンはそばに残った最後のラケルの子で、道中で災難に遭うことを恐れたのです。彼を失えば悲しみのうちによみに下ると語りました(創世記42章36-38節)。
ベニヤミンの物語は聖書のどこにありますか。
誕生は創世記35章16-20節に記されています。ヨセフとの関わりは創世記42章から44章に、ヤコブの祝福は創世記49章27節にあります。その部族はこの後のイスラエルの歴史の中で何度も登場します。
なぜヨセフは自分の杯をベニヤミンの袋に入れさせたのですか。
聖書はその理由をはっきりとは語っていません。ヨセフが銀の杯をいちばん年下の者の袋の口に入れるよう命じ、兄たちを責めさせたことが記されています(創世記44章2節)。本文が明らかに示すのはその結果です。ヨセフは、ベニヤミンを奴隷として残し、他の者は安心して帰るよう申し出ます(44章17節)。かつて兄たちは、ヨセフがエジプトへ連れ去られても彼を守りませんでした。しかし今回ユダはベニヤミンを見捨てず、その身代わりになると申し出ます(44章33節)。ヨセフが身を明かす45章の前に、兄たちの変えられた心が示されるのです。ヨセフの意図を推測するより、本文が語ることにとどまるほうがよいでしょう。
ベニヤミンには何人の息子がいましたか。
創世記46章21節は、ベニヤミンの息子十人の名を挙げています。ベラ、ベケル、アシュベル、ゲラ、ナアマン、エヒ、ロシュ、ムピム、フピム、アルドです。この名簿は、エジプトへ下ったヤコブの子孫の中に数えられ、その総数は七十人とされています(創世記46章27節)。この名簿は、のちにベニヤミン部族となる家族の出発点を示しています。また本文は、ラケルの子ヨセフとベニヤミンの系図が、エジプトで生まれたヨセフの子らも含めて合わせて十四人であることも記しています(46章22節)。
ベニヤミンはかみ裂くおおかみ、とはどういう意味ですか。
ヤコブは祝福の中でベニヤミンを、朝には獲物を食らい、夕には略奪したものを分けるおおかみにたとえました(創世記49章27節)。この比喩は戦いに強い部族を表します。士師記にその例があります。イスラエルがギブアに攻め上ったとき、ベニヤミン人は町々から剣を抜く者二万六千人で出陣し、その中には、左ききで、髪の毛一本ほどの的も外さず石を投げる精鋭七百人がいました(士師記20章15〜16節)。彼らはまずイスラエルを二度打ち破ります(20章21、25節)。聖書はこの力を確かな長所として描きますが、それが部族を裁きから守るわけではありません。
ベニヤミンとサウル王にはどんな関係がありますか。
サウルはベニヤミンの子孫です。サムエル記第一は、ベニヤミン人でキシュという人がいたと紹介し、その子サウルは若く美しく、民のだれよりも頭一つ分高かったと語ります(サムエル記第一9章1〜2節)。主はサムエルに、ベニヤミンの地から一人の男を遣わす、その人に油を注いで民の君主とせよと告げられました(9章16節)。サウルは謙遜に答えます。私はイスラエルの最も小さい部族ベニヤミン人ではありませんか、と(9章21節)。ギブアの事件のあと、この部族は実際に深く傷ついていました。それでも神は、イスラエル最初の王としてベニヤミン人を選ばれたのです。
なぜベニヤミン部族は絶えそうになったのですか。
士師記は、ベニヤミンのギブアで起きた罪を語ります。町の者たちが通りかかったレビ人に襲いかかり、その側女が死にました(士師記20章4〜6節)。イスラエルの諸部族は罪人たちを引き渡すよう求めますが、ベニヤミン人は兄弟たちの声に耳を傾けようとしません(20章13節)。戦いが起こり、二度の敗北の後に主はイスラエルに勝利を与え、剣を抜く者二万五千人のベニヤミン人が倒れました(20章46節)。生き残ったのはリモンの岩に逃れた六百人だけでした(20章47節)。21章は、一つの部族が断たれることに心を痛めるイスラエルと、その存続への配慮を伝えます。
使徒パウロはベニヤミン部族の出身でしたか。
はい、そうです。パウロはピリピ人への手紙で、自分の功績を誇る根拠になりえたものを挙げます。生まれて八日目に割礼を受け、イスラエルの民に属し、ベニヤミン族の出身で、ヘブル人の中のヘブル人である、と(ピリピ3章5節)。さらに、自分がパリサイ人であり、教会の迫害者であったことも付け加えます。しかしそれらは自分にとって益だったものを、キリストのゆえに損と思うようになったと宣言します(3章7〜8節)。ベニヤミン族の出であることは彼の歴史の事実として残りますが、パウロが頼みとするのは、信仰によって神から来る義です(3章9節)。