La Bible — Louis Segond 1910

Ecclésiaste 3

En bref

Ecclésiaste 3 s'ouvre sur le célèbre poème des temps : il y a un temps pour naître et pour mourir, pour pleurer et pour rire, pour se taire et pour parler. Le sage constate que Dieu fait toute chose bonne en son temps et a mis l'éternité dans le coeur de l'homme, qui ne peut pourtant pas saisir l'oeuvre de Dieu d'un bout à l'autre. Il recommande de se réjouir des dons de Dieu, évoque l'injustice, le jugement et la fragilité de la condition humaine.

Le chapitre en 4 parties

  1. v. 1-8Un temps pour toute chose sous les cieux
  2. v. 9-15Dieu fait tout bon en son temps, et l'éternité est dans le coeur
  3. v. 16-17L'injustice sur la terre et le jugement de Dieu
  4. v. 18-22La condition humaine et la joie comme part de l'homme

1Il y a un temps pour tout, un temps pour toute chose sous les cieux:

2un temps pour naître, et un temps pour mourir; un temps pour planter, et un temps pour arracher ce qui a été planté;

3un temps pour tuer, et un temps pour guérir; un temps pour abattre, et un temps pour bâtir;

4un temps pour pleurer, et un temps pour rire; un temps pour se lamenter, et un temps pour danser;

5un temps pour lancer des pierres, et un temps pour ramasser des pierres; un temps pour embrasser, et un temps pour s'éloigner des embrassements;

6un temps pour chercher, et un temps pour perdre; un temps pour garder, et un temps pour jeter;

7un temps pour déchirer, et un temps pour coudre; un temps pour se taire, et un temps pour parler;

8un temps pour aimer, et un temps pour haïr; un temps pour la guerre, et un temps pour la paix.

9Quel avantage celui qui travaille retire-t-il de sa peine?

10J'ai vu à quelle occupation Dieu soumet les fils de l'homme.

11Il fait toute chose bonne en son temps; même il a mis dans leur coeur la pensée de l'éternité, bien que l'homme ne puisse pas saisir l'oeuvre que Dieu fait, du commencement jusqu'à la fin.

12J'ai reconnu qu'il n'y a de bonheur pour eux qu'à se réjouir et à se donner du bien-être pendant leur vie;

13mais que, si un homme mange et boit et jouit du bien-être au milieu de tout son travail, c'est là un don de Dieu.

14J'ai reconnu que tout ce que Dieu fait durera toujours, qu'il n'y a rien à y ajouter et rien à en retrancher, et que Dieu agit ainsi afin qu'on le craigne.

15Ce qui est a déjà été, et ce qui sera a déjà été, et Dieu ramène ce qui est passé.

16J'ai encore vu sous le soleil qu'au lieu établi pour juger il y a de la méchanceté, et qu'au lieu établi pour la justice il y a de la méchanceté.

17J'ai dit en mon coeur: Dieu jugera le juste et le méchant; car il y a là un temps pour toute chose et pour toute oeuvre.

18J'ai dit en mon coeur, au sujet des fils de l'homme, que Dieu les éprouverait, et qu'eux-mêmes verraient qu'ils ne sont que des bêtes.

19Car le sort des fils de l'homme et celui de la bête sont pour eux un même sort; comme meurt l'un, ainsi meurt l'autre, ils ont tous un même souffle, et la supériorité de l'homme sur la bête est nulle; car tout est vanité.

20Tout va dans un même lieu; tout a été fait de la poussière, et tout retourne à la poussière.

21Qui sait si le souffle des fils de l'homme monte en haut, et si le souffle de la bête descend en bas dans la terre?

22Et j'ai vu qu'il n'y a rien de mieux pour l'homme que de se réjouir de ses oeuvres: c'est là sa part. Car qui le fera jouir de ce qui sera après lui?

Versets clés

Verset 1
Il y a un temps pour tout, un temps pour toute chose sous les cieux:

La vie est faite de saisons que nous ne choisissons pas toutes. Ce verset invite à recevoir chaque temps, y compris les temps difficiles, comme inscrit dans un ordre que Dieu tient.

Verset 11
Il fait toute chose bonne en son temps; même il a mis dans leur coeur la pensée de l'éternité, bien que l'homme ne puisse pas saisir l'oeuvre que Dieu fait, du commencement jusqu'à la fin.

Dieu rend toute chose belle en son temps et met en l'homme un désir d'éternité que rien de passager ne comble. Pourtant, nous ne voyons jamais l'ensemble de son plan.

Verset 12-13
J'ai reconnu qu'il n'y a de bonheur pour eux qu'à se réjouir et à se donner du bien-être pendant leur vie; mais que, si un homme mange et boit et jouit du bien-être au milieu de tout son travail, c'est là un don de Dieu.

Le sage recommande de goûter le bien dans le travail, le repas et la vie de chaque jour. Il y voit un don de Dieu, et non un but en soi.

Verset 14
J'ai reconnu que tout ce que Dieu fait durera toujours, qu'il n'y a rien à y ajouter et rien à en retrancher, et que Dieu agit ainsi afin qu'on le craigne.

Ce que Dieu fait demeure, sans rien à y ajouter ni retrancher. Cette stabilité conduit à la crainte de Dieu, c'est-à-dire à un respect confiant.

Verset 17
J'ai dit en mon coeur: Dieu jugera le juste et le méchant; car il y a là un temps pour toute chose et pour toute oeuvre.

Face à l'injustice, le sage se tourne vers Dieu, qui jugera le juste et le méchant. L'injustice présente n'a pas le dernier mot.

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Ce qu'en disent les prédications

Sois patient : le projet de Dieu prend du tempsLe prédicateur s'appuie sur le verset 11 : entre la promesse et son accomplissement, l'attente est le lieu où Dieu façonne ton caractère. Il fait toute chose belle en son temps.Lire le résumé →La foi qui ne lâche pasLe message cite les versets 1 à 8 : il y a un temps pour toute chose, mais jamais un temps pour lâcher. Il appelle à tenir, en regardant à Jésus, dans les saisons où l'on voudrait abandonner.Lire le résumé →Fête des Mères : le Dieu qui voit tes larmesPour des mères qui attendent, le verset 1 rappelle que chaque saison a un début et une fin. L'intervenante invite à continuer de semer et de prier, sûre que Dieu voit les larmes.Lire le résumé →« Nous voulons voir Jésus » : trois vérités de Jean 12Face au regret du temps perdu avant de connaître le Christ, le message cite le verset 1 : il y a un temps pour tout, et le temps de Dieu n'est jamais en retard.Lire le résumé →Ésaïe 42 : le Roi-Serviteur qui ne t'écrase pasMatt Glock cite le verset 11 : l'éternité mise dans le coeur explique le désir profond que Noël vient combler, car il accomplit les promesses de Dieu pour un Sauveur.Lire le résumé →

Questions fréquentes sur Ecclésiaste 3

Que signifie « Il y a un temps pour tout » dans l'Ecclésiaste ?

Le sage énumère des contrastes de la vie : naître et mourir, pleurer et rire, se taire et parler. Il ne dit pas que tout se vaut, mais que la vie a des saisons et que Dieu en tient le déroulement. Chacun est invité à discerner le temps où il se trouve, plutôt qu'à vouloir sauter les moments difficiles.

Que veut dire l'éternité mise dans le coeur de l'homme au verset 11 ?

Le verset 11 dit que l'homme porte en lui un désir de durée, de sens et d'infini que les choses passagères ne comblent pas. En même temps, il ne peut pas comprendre toute l'oeuvre de Dieu. Beaucoup de chrétiens y voient la trace d'un désir de Dieu lui-même, sans que le texte le précise.

Quel est le message d'Ecclésiaste 3 ?

Le chapitre invite à l'humilité et à la confiance. Nous ne maîtrisons pas les saisons de la vie ni ne comprenons tout du plan de Dieu, mais il fait toute chose bonne en son temps. Dans l'incertitude, le sage recommande de recevoir avec joie les dons du quotidien et de craindre Dieu.

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Traduction Louis Segond 1910 — domaine public.