La Bible — Louis Segond 1910

Jacques 3

En bref

Jacques 3 parle de ce que nous disons et de la manière dont nous vivons. L'apôtre compare la langue à un mors, à un gouvernail et à une étincelle : un petit membre qui dirige le corps ou embrase une forêt. Personne ne peut la dompter seul, et la même bouche bénit Dieu et maudit les hommes. Il oppose alors la sagesse terrestre, pleine d'envie et de dispute, à la sagesse d'en haut, pure, pacifique et féconde.

Le chapitre en 4 parties

  1. v. 1-2Enseigner engage davantage, et nous bronchons tous
  2. v. 3-6Mors, gouvernail, feu : la puissance d'un petit membre
  3. v. 7-12Une langue qu'on ne dompte pas : bénir et maudire
  4. v. 13-18Deux sagesses : celle d'en bas et celle d'en haut

1Mes frères, qu'il n'y ait pas parmi vous un grand nombre de personnes qui se mettent à enseigner, car vous savez que nous serons jugés plus sévèrement.

2Nous bronchons tous de plusieurs manières. Si quelqu'un ne bronche point en paroles, c'est un homme parfait, capable de tenir tout son corps en bride.

3Si nous mettons le mors dans la bouche des chevaux pour qu'ils nous obéissent, nous dirigeons aussi leur corps tout entier.

4Voici, même les navires, qui sont si grands et que poussent des vents impétueux, sont dirigés par un très petit gouvernail, au gré du pilote.

5De même, la langue est un petit membre, et elle se vante de grandes choses. Voici, comme un petit feu peut embraser une grande forêt!

6La langue aussi est un feu; c'est le monde de l'iniquité. La langue est placée parmi nos membres, souillant tout le corps, et enflammant le cours de la vie, étant elle-même enflammée par la géhenne.

7Toutes les espèces de bêtes et d'oiseaux, de reptiles et d'animaux marins, sont domptés et ont été domptés par la nature humaine;

8mais la langue, aucun homme ne peut la dompter; c'est un mal qu'on ne peut réprimer; elle est pleine d'un venin mortel.

9Par elle nous bénissons le Seigneur notre Père, et par elle nous maudissons les hommes faits à l'image de Dieu.

10De la même bouche sortent la bénédiction et la malédiction. Il ne faut pas, mes frères, qu'il en soit ainsi.

11La source fait-elle jaillir par la même ouverture l'eau douce et l'eau amère?

12Un figuier, mes frères, peut-il produire des olives, ou une vigne des figues? De l'eau salée ne peut pas non plus produire de l'eau douce.

13Lequel d'entre vous est sage et intelligent? Qu'il montre ses oeuvres par une bonne conduite avec la douceur de la sagesse.

14Mais si vous avez dans votre coeur un zèle amer et un esprit de dispute, ne vous glorifiez pas et ne mentez pas contre la vérité.

15Cette sagesse n'est point celle qui vient d'en haut; mais elle est terrestre, charnelle, diabolique.

16Car là où il y a un zèle amer et un esprit de dispute, il y a du désordre et toutes sortes de mauvaises actions.

17La sagesse d'en haut est premièrement pure, ensuite pacifique, modérée, conciliante, pleine de miséricorde et de bons fruits, exempte de duplicité, d'hypocrisie.

18Le fruit de la justice est semé dans la paix par ceux qui recherchent la paix.

Versets clés

Verset 2
Nous bronchons tous de plusieurs manières. Si quelqu'un ne bronche point en paroles, c'est un homme parfait, capable de tenir tout son corps en bride.

Jacques commence par une confession : tout le monde bronche, et la parole est le point où cela se voit le plus. Maîtriser sa langue est le signe d'une maturité rare.

Verset 5-6
De même, la langue est un petit membre, et elle se vante de grandes choses. Voici, comme un petit feu peut embraser une grande forêt! La langue aussi est un feu; c'est le monde de l'iniquité. La langue est placée parmi nos membres, souillant tout le corps, et enflammant le cours de la vie, étant elle-même enflammée par la géhenne.

La langue est petite mais capable de grands effets, comme une étincelle dans une forêt. Les images soulignent l'effet d'entraînement d'une parole, bien au-delà de l'instant où elle est dite.

Verset 9-10
Par elle nous bénissons le Seigneur notre Père, et par elle nous maudissons les hommes faits à l'image de Dieu. De la même bouche sortent la bénédiction et la malédiction. Il ne faut pas, mes frères, qu'il en soit ainsi.

Le paradoxe est dit sans détour : la même bouche bénit Dieu et maudit des personnes faites à son image. Jacques en conclut que cela ne devrait pas être ainsi.

Verset 17
La sagesse d'en haut est premièrement pure, ensuite pacifique, modérée, conciliante, pleine de miséricorde et de bons fruits, exempte de duplicité, d'hypocrisie.

La sagesse d'en haut se reconnaît à son fruit : pure, pacifique, conciliante, pleine de miséricorde et de bons fruits. Jacques propose un test concret pour discerner une sagesse qui vient vraiment de Dieu.

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Ce qu'en disent les prédications

Écoute le conseil de Dieu, brise tes paroles vainesStéphane Burgos rappelle que Jacques compare la langue à un petit feu qui embrase une grande forêt, puis invite à repérer ses paroles vaines pour les remplacer par ce que Dieu dit dans sa parole.Lire le résumé →Quatre paroles vaines qui éteignent la puissance de tes prièresJean-Marc Botteron cite Jacques 3.5-6 pour montrer que la langue est un petit foyer qui embrase une grande forêt. Il identifie quatre phrases courantes à abandonner et propose de les remplacer par une parole conforme à la Bible.Lire le résumé →Créés à l'image de Dieu : la dignité qui ne s'efface pasBen s'appuie sur Jacques 3.9 : on maudit des hommes faits à l'image de Dieu. Il en fait un fondement de la dignité de chaque personne, que le péché a défigurée sans l'effacer.Lire le résumé →Qui es-tu pour juger ? Jacques 4 et la poutre dans ton œilLe prédicateur rappelle d'abord ce que Jacques 3 dit de la langue que personne ne dompte, puis aborde la médisance et le jugement au chapitre 4, en gardant l'équilibre entre silence et parole juste.Lire le résumé →Combat spirituel : en Christ, tu es plus que vainqueurGilles Bonneveau cite Jacques 3.17 pour décrire la sagesse d'en haut dont le croyant a besoin dans le combat : pure, pacifique, conciliante et sans hypocrisie. Il l'associe à l'humilité et à la sobriété.Lire le résumé →

Questions fréquentes sur Jacques 3

Que signifie « La langue aussi est un feu » en Jacques 3:6 ?

Jacques veut dire que la parole, tout en étant un petit membre, peut causer des dégâts considérables, comme une étincelle qui embrase une forêt. Une rumeur, une insulte ou un mensonge se propagent au-delà de leur auteur. L'image rappelle que nos mots engagent notre vie et celle des autres.

Peut-on dompter sa langue d'après Jacques 3 ?

Jacques constate que l'homme a dompté toutes sortes d'animaux, mais que personne ne peut dompter la langue par ses propres forces. Il ne décrit pas une fatalité : il dirige vers la sagesse d'en haut, que Dieu donne. La maîtrise de la parole est ainsi présentée comme un travail de toute une vie, appuyé sur la grâce.

Quelle différence entre la sagesse terrestre et la sagesse d'en haut ?

Jacques décrit la sagesse terrestre par son fruit : zèle amer, esprit de dispute, désordre et mauvaises actions. La sagesse d'en haut est pure, pacifique, modérée, conciliante, pleine de miséricorde et exempte d'hypocrisie. Le critère est donc moins l'intelligence que le comportement et les relations qu'elle produit.

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Traduction Louis Segond 1910 — domaine public.