La Bible — Louis Segond 1910
Proverbes 18
En bref
Proverbes 18 est un chapitre de sagesse pratique centré sur les paroles. Il oppose l'insensé qui parle sans écouter et se perd par sa bouche à celui dont les paroles sont des eaux profondes. Il rappelle que le nom de l'Éternel est une tour forte, que l'humilité précède la gloire, qu'il est insensé de répondre avant d'avoir écouté, et que la mort et la vie sont au pouvoir de la langue. Il parle aussi de l'isolement, des querelles entre frères, du mariage comme grâce et de l'ami plus attaché qu'un frère.
Le chapitre en 4 parties
1Celui qui se tient à l'écart cherche ce qui lui plaît, Il s'irrite contre tout ce qui est sage.
2Ce n'est pas à l'intelligence que l'insensé prend plaisir, C'est à la manifestation de ses pensées.
3Quand vient le méchant, vient aussi le mépris; Et avec la honte, vient l'opprobre.
4Les paroles de la bouche d'un homme sont des eaux profondes; La source de la sagesse est un torrent qui jaillit.
5Il n'est pas bon d'avoir égard à la personne du méchant, Pour faire tort au juste dans le jugement.
6Les lèvres de l'insensé se mêlent aux querelles, Et sa bouche provoque les coups.
7La bouche de l'insensé cause sa ruine, Et ses lèvres sont un piège pour son âme.
8Les paroles du rapporteur sont comme des friandises, Elles descendent jusqu'au fond des entrailles.
9Celui qui se relâche dans son travail Est frère de celui qui détruit.
10Le nom de l'Eternel est une tour forte; Le juste s'y réfugie, et se trouve en sûreté.
11La fortune est pour le riche une ville forte; Dans son imagination, c'est une haute muraille.
12Avant la ruine, le coeur de l'homme s'élève; Mais l'humilité précède la gloire.
13Celui qui répond avant d'avoir écouté Fait un acte de folie et s'attire la confusion.
14L'esprit de l'homme le soutient dans la maladie; Mais l'esprit abattu, qui le relèvera?
15Un coeur intelligent acquiert la science, Et l'oreille des sages cherche la science.
16Les présents d'un homme lui élargissent la voie, Et lui donnent accès auprès des grands.
17Le premier qui parle dans sa cause paraît juste; Vient sa partie adverse, et on l'examine.
18Le sort fait cesser les contestations, Et décide entre les puissants.
19Des frères sont plus intraitables qu'une ville forte, Et leurs querelles sont comme les verrous d'un palais.
20C'est du fruit de sa bouche que l'homme rassasie son corps, C'est du produit de ses lèvres qu'il se rassasie.
21La mort et la vie sont au pouvoir de la langue; Quiconque l'aime en mangera les fruits.
22Celui qui trouve une femme trouve le bonheur; C'est une grâce qu'il obtient de l'Eternel.
23Le pauvre parle en suppliant, Et le riche répond avec dureté.
24Celui qui a beaucoup d'amis les a pour son malheur, Mais il est tel ami plus attaché qu'un frère.
Versets clés
Celui qui se tient à l'écart cherche ce qui lui plaît, Il s'irrite contre tout ce qui est sage.
Celui qui se tient à l'écart cherche ce qui lui plaît et s'irrite contre toute sagesse. Le proverbe met en garde contre l'isolement : la vie avec les autres protège de l'égocentrisme.
Le nom de l'Eternel est une tour forte; Le juste s'y réfugie, et se trouve en sûreté.
Le nom de l'Éternel est une tour forte où le juste trouve refuge. Face à la fausse sécurité de la richesse (verset 11), la vraie protection se trouve en Dieu.
Celui qui répond avant d'avoir écouté Fait un acte de folie et s'attire la confusion.
Répondre avant d'avoir écouté est une folie. Le proverbe invite à écouter jusqu'au bout avant de parler, un principe valable pour la vie de famille, d'équipe ou d'église.
La mort et la vie sont au pouvoir de la langue; Quiconque l'aime en mangera les fruits.
La mort et la vie sont au pouvoir de la langue. Les paroles ont un poids : elles peuvent bâtir ou détruire, et ceux qui aiment parler en mangeront les fruits.
Celui qui a beaucoup d'amis les a pour son malheur, Mais il est tel ami plus attaché qu'un frère.
Avoir beaucoup d'amis n'est pas une garantie. Le proverbe dit qu'il existe un ami plus attaché qu'un frère, une amitié de qualité plus qu'une quantité de relations.
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Questions fréquentes sur Proverbes 18
Que signifie « la mort et la vie sont au pouvoir de la langue » ?
Proverbes 18.21 affirme que les paroles ont des effets réels : elles peuvent encourager, relever, bâtir, ou blesser et détruire. Le verset invite à peser ce que l'on dit. Certains y voient aussi un appel à déclarer des paroles de foi, sans en faire une formule magique.
Que veut dire le nom de l'Éternel est une tour forte ?
Dans l'Antiquité, une tour fortifiée servait de refuge en cas d'attaque. Le proverbe compare le nom de l'Éternel, c'est-à-dire Dieu lui-même, à ce refuge où le juste se met en sécurité. Le verset suivant l'oppose à la fortune du riche, qui n'est une muraille qu'en imagination.
Pourquoi répondre avant d'avoir écouté est-il une folie ?
Celui qui répond trop vite réagit à ce qu'il croit avoir compris, pas à ce qui est dit. Le proverbe y voit un acte de folie qui attire la confusion. Il invite à l'écoute attentive, qui évite les malentendus et honore la personne qui parle.
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- 1 Samuel 1 : porter la parole que Dieu t'a donnée
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Traduction Louis Segond 1910 — domaine public.