1 Chroniques 13 : un bon but, mais une mauvaise méthode

Introduction

Ce mardi 22 septembre, au culte de l'aube de l'Église chrétienne Onnuri d'Osaka, la méditation porte sur 1 Chroniques 13:1-8. Le pasteur Inoue étant parti au séjour du groupe des jeunes adultes, c'est un autre prédicateur qui conduit la méditation ce matin-là.

Le passage raconte le premier grand projet de David devenu roi : ramener l'arche de Dieu à Jérusalem. Le projet est national, le peuple est d'accord, la joie déborde. Et pourtant, le lendemain, le texte racontera la mort d'Uzza. Le message s'arrête juste avant, sur ce qui prépare cet échec.

Il n'y a qu'un seul point, celui du titre : « un bon but, mais une mauvaise méthode ». Tu as sans doute à cœur de faire quelque chose pour Dieu. Ce passage te pose une question simple : la manière dont tu le fais lui plaît-elle ?

Plan du message

1. Le premier projet de David devenu roi

• Le chapitre 10 rapporte la mort de Saül. Viennent ensuite, au chapitre 11, l'onction de David comme roi et l'histoire de ses vaillants hommes : la royauté de David ne repose pas sur lui seul, beaucoup l'ont soutenu.
• Le chapitre 12 montre que, déjà au temps où il fuyait, avant d'être roi, de nombreuses personnes s'étaient rassemblées autour de lui pour le soutenir.
• Le chapitre 13 raconte la première chose que fait David après avoir reçu l'onction : transporter l'arche de Dieu jusqu'à Jérusalem, la capitale. C'est au cours de ce grand projet qu'Uzza sera frappé par Dieu, un épisode bien connu qui sera lu le lendemain.
• Le texte se divise en deux parties. Les versets 1 à 6 décrivent la proposition de David et la préparation du transport. Les versets 7 et 8 décrivent le transport de l'arche et la joie du peuple.

2. Où se trouvait l'arche de Dieu ?

• David consulte les chefs de milliers et de centaines et propose de ramener l'arche. Deux questions éclairent ce récit : où était l'arche jusque-là, et pourquoi David voulait-il la ramener ?
• Le verset 5 le montre : l'arche était à Kirjath-Jearim. L'histoire remonte avant même que Saül ne devienne roi. En 1 Samuel 4, au cours d'une bataille, les Philistins s'emparent de l'arche et la placent dans le temple de leur idole.
• La main de Dieu fait alors tomber sur les Philistins de nombreux malheurs. Ils n'en veulent plus et renvoient l'arche en Israël (1 Samuel 6:21 à 7:1). Les habitants de Kirjath-Jearim viennent la chercher et la conduisent dans la maison d'Abinadab, sur la colline.
• Kirjath-Jearim se trouvait à environ 13 kilomètres à l'ouest de Jérusalem. Pendant tout le temps de Saül, l'arche est restée là, laissée de côté.

3. Pourquoi David veut la ramener à Jérusalem

• Au verset 3, David dit : « Ramenons auprès de nous l'arche de notre Dieu, car nous ne nous en sommes pas occupés du temps de Saül. » Il prend le règne de Saül comme un contre-exemple.
• David ne pense pas seulement à déplacer un objet précieux. Il désire accueillir Dieu lui-même, sa présence, au centre de Jérusalem, la capitale d'Israël.
• Un roi tout juste établi a beaucoup à faire, à l'intérieur du pays comme à l'extérieur. Pourtant, son premier acte n'est pas politique. Tirant les leçons du temps de Saül, il veut rassembler à nouveau Israël comme un peuple centré sur Dieu, un peuple qui l'adore. Pour cela, rien ne lui paraît plus nécessaire que d'accueillir l'arche à Jérusalem.
• La proposition est excellente, et personne ne s'y oppose. Au verset 4, toute l'assemblée accepte, « car la chose parut convenable à tout le peuple ».
• Au verset 5, David rassemble tout Israël « depuis le Schichor d'Égypte jusqu'à l'entrée de Hamath », c'est-à-dire de l'extrémité sud à l'extrémité nord du territoire. Des représentants de toutes les régions sont là : c'est un grand projet national.

4. Un char neuf, une joie immense, une méthode étrangère à la loi

• Aux versets 7 et 8, on place l'arche sur un char neuf, depuis la maison d'Abinadab. Uzza et Achjo, deux fils d'Abinadab, conduisent le char. David et tout Israël dansent devant Dieu de toute leur force, avec des chants, des harpes, des luths, des tambourins, des cymbales et des trompettes.
• Mais le char est tiré par des bœufs. Ce n'est pas la manière prescrite par la loi : c'est la méthode des Philistins, quand ils avaient renvoyé l'arche. En 1 Samuel 6:7-8, ils prennent un char neuf, y attellent deux vaches qui allaitent et qui n'ont jamais porté le joug, puis y placent l'arche.
• La loi de Moïse disait autre chose. Le prédicateur rappelle que l'arche porte des barres et que ce sont les fils de Kehath, une famille des Lévites, qui doivent la porter sur leurs épaules. Il lit Nombres 4:15 : les fils de Kehath viendront pour porter le sanctuaire et ses ustensiles, « mais ils ne toucheront point les choses saintes, de peur qu'ils ne meurent ».
• Même des Lévites de la famille de Kehath mourraient s'ils touchaient l'arche : Dieu l'avait annoncé à l'avance.
• David mène ce projet national de tout son cœur. Mais ce n'est pas la méthode fixée par Dieu. « Le but et la motivation étaient excellents, mais la méthode était fausse. » Le prédicateur avoue avoir comme un mauvais pressentiment : la suite le confirmera dans le texte du lendemain.

5. Deux conditions, et une seule vérifiée

• Au verset 2, David dit : « Si vous le trouvez bon, et si cela vient de l'Éternel, notre Dieu… » Il y a là deux conditions : que le peuple soit d'accord, et que la chose soit conforme à la volonté de Dieu.
• La première est remplie : au verset 4, tout le monde dit oui. Mais pour la seconde, le texte ne dit pas clairement si Dieu, lui, a donné son accord. Là encore, le prédicateur sent venir le danger.
• Ramener l'arche à Jérusalem était sans doute conforme à la volonté de Dieu. Mais une fois l'accord du peuple obtenu, David donne l'impression d'avoir négligé, ou oublié, de prier davantage pour chercher la pensée de Dieu.
• C'est ce qui conduira au grand échec du lendemain. Si David avait encore une fois cherché Dieu, on peut penser que Dieu lui aurait montré, d'une manière ou d'une autre, comment faire.
• Faire de Jérusalem le centre de l'adoration, relever un peuple qui adore Dieu : le but de David était magnifique. Il avait de la passion, il y mettait tout son cœur. Mais il s'est trompé de méthode.

6. Quand on veut faire quelque chose pour Dieu

• « Faire quelque chose pour Dieu, manifester sa gloire » : nous avons tous cette passion. Mais vouloir faire quelque chose pour Dieu ne signifie pas que n'importe quelle méthode convient. Il faut aussi se demander si la méthode plaît à Dieu.
• Le prédicateur prend un exemple volontairement extrême. Une Église prévoit une fête de Noël pour inviter beaucoup de personnes qui ne connaissent pas encore Dieu. Le but est juste, il n'y a rien à redire.
• Mais tous les moyens ne se valent pas. Si chacun cotisait environ 100 000 yens pour faire venir un chanteur ou un acteur célèbre, des centaines, voire des milliers de personnes viendraient peut-être. Cela ne veut pas dire qu'on peut inviter n'importe qui.
• On invitera plutôt, même s'il n'est pas célèbre, un chanteur chrétien qui se tient sur la foi biblique. Voilà la méthode qui plaît à Dieu.

7. Le filet du restaurant de grillades

• Le prédicateur raconte le témoignage d'un pasteur qui lui a enseigné au séminaire. Avant de se diriger vers le ministère, cet homme avait décidé d'ouvrir un restaurant de viande grillée à la japonaise (yakiniku).
• Il préparait tout pour ce restaurant. Son idée : gagner beaucoup d'argent, donner largement à l'Église et la soutenir financièrement. Pour lui, c'était sa manière de servir Dieu.
• Pendant les préparatifs, Dieu met en lui le désir de lui offrir davantage sa vie. Il prie alors : « Dieu, je veux t'offrir davantage ma vie. Pierre a laissé ses filets de pêche avant de devenir disciple de Jésus (Matthieu 4:18-20). Dieu, alors moi, que dois-je laisser ? »
• La réponse de Dieu fut : « Ce que tu dois laisser, c'est ta grille à yakiniku. » En japonais, le même mot (ami) désigne le filet du pêcheur et la grille du barbecue. En l'entendant, il renonce au restaurant, entre au séminaire et devient pasteur.
• Organiser une fête de Noël, une action d'évangélisation : c'est bien en soi. Mais un but juste ne garantit pas une méthode juste. Il nous arrive à nous aussi de nous tromper de méthode. « Est-ce que je ne fais pas une chose juste par un mauvais chemin ? » C'est le message du texte.

8. S'arrêter, prier, demander ce que dit la Bible

• David a peut-être pensé qu'un char neuf honorait davantage Dieu, que des bœufs transporteraient l'arche avec plus de soin, que ce serait plus efficace et plus facile que de la porter à bras d'hommes.
• Mais la question n'était pas de savoir si la méthode était bonne aux yeux des hommes. La question était : est-ce la méthode que Dieu a commandée, celle qui lui plaît ?
• La même chose peut arriver dans les événements et les services de l'Église, au travail ou à la maison : « On a toujours fait comme ça, tout le monde fait comme ça, c'est le plus efficace, tout le monde sera content. » À ce moment-là, arrête-toi un instant. Prie, même un peu, et cherche la volonté de Dieu : « Attends, que dit la Bible ? »
• Cela prendra peut-être du temps. Ce sera peut-être moins efficace et demandera beaucoup d'efforts. « Mais la méthode qui plaît à Dieu est la meilleure. » Même si les bons résultats ne viennent pas tout de suite, Dieu finira par bénir.
• Même David, pour avoir un peu oublié de prier, a échoué. Combien plus devons-nous chercher avec ardeur, dans la prière, la meilleure manière de faire.
• Ta façon de servir Dieu, de manifester sa gloire, n'est-elle pas devenue ta façon à toi ? Avant de commencer ta journée, pose-lui la question dans la prière. Même si c'est un détour, même si personne ne te félicite tout de suite, crois que Dieu t'utilisera pour sa gloire et qu'il te bénira abondamment.

Points à retenir

• Le premier projet de David devenu roi n'est pas politique : il veut accueillir la présence de Dieu au centre de Jérusalem et rassembler un peuple qui adore.
• Le char neuf tiré par des bœufs est la méthode des Philistins, pas celle de la loi : un bon but ne rend pas juste n'importe quelle méthode.
• David a obtenu l'accord du peuple, mais le texte ne dit pas qu'il a cherché l'accord de Dieu. L'approbation des hommes ne remplace pas la prière.
• « On a toujours fait comme ça » et « c'est plus efficace » ne sont pas des critères suffisants. La question est : que dit la Bible ?
• La méthode qui plaît à Dieu peut être plus lente et plus coûteuse, mais elle est la meilleure, et Dieu la bénit en son temps.

Application personnelle

1. Quel projet as-tu en ce moment « pour Dieu » : un service à l'Église, une action, un engagement ? As-tu demandé à Dieu non seulement s'il le voulait, mais aussi comment le faire ?
2. Dans quel domaine (Église, travail, famille) te contentes-tu de « on a toujours fait comme ça » ou de « c'est plus efficace » ?
3. T'arrive-t-il de te contenter de l'accord des autres sans prendre le temps de chercher la pensée de Dieu dans la prière ?
4. Comme ce futur pasteur avec son restaurant, y a-t-il un « filet » que Dieu te demande de laisser pour lui offrir davantage ta vie ?
5. Es-tu prêt à accepter une méthode plus lente, moins efficace ou moins applaudie, si c'est celle que Dieu approuve ?

Versets cités

• 1 Chroniques 13:1-8
• 1 Chroniques 10
• 1 Chroniques 12
• 1 Samuel 4
• 1 Samuel 6:7-8
• 1 Samuel 6:21 à 7:1
• Nombres 4:15
• Matthieu 4:18-20

Questions fréquentes

Pourquoi David voulait-il ramener l'arche de Dieu à Jérusalem ?

Sous Saül, l'arche était restée délaissée à Kirjath-Jearim, dans la maison d'Abinadab. Devenu roi, David ne commence pas par la politique : il veut accueillir Dieu lui-même au centre de Jérusalem et réunir Israël comme un peuple qui adore l'Éternel.

Qu'est-ce qui n'allait pas dans la manière de transporter l'arche ?

David place l'arche sur un char neuf tiré par des bœufs, la méthode employée par les Philistins en 1 Samuel 6. La loi de Moïse demandait que les fils de Kehath la portent, sans toucher les choses saintes (Nombres 4:15). Le but était bon, la méthode ne l'était pas.

Comment savoir si ma manière de servir Dieu lui plaît ?

Le prédicateur invite à s'arrêter un instant avant d'agir, à prier et à se demander : « Attends, que dit la Bible ? » La méthode qui plaît à Dieu peut prendre du temps et sembler peu efficace, mais elle est la meilleure, et Dieu finit par la bénir.