Actes 13 : faire de la place au Saint-Esprit dans l'Église

Introduction

Ce message conclut la série de Ryde Baptist Church, en Australie, sur le Saint-Esprit. Les deux semaines précédentes, Pastor Tony a posé la question « Qui est le Saint-Esprit ? » : il est Dieu, il agit en nous pour nous rendre semblables à Christ et il agit à travers nous pour conduire d'autres personnes à Jésus-Christ.

Le prédicateur part de là : si le Saint-Esprit est en nous et agit à travers nous, qu'est-ce que cela change maintenant ? Il donne à son message un titre simple, « Fais-lui de la place ». Il évoque rapidement le plan personnel, déjà bien traité par Pastor Tony, puis s'arrête sur la manière dont une Église fait de la place au Saint-Esprit, à partir d'Actes 13:1-4.

Il commence par un constat honnête : Dieu le Père et Jésus-Christ nous semblent plus faciles à saisir que la troisième personne de la Trinité. Et il raconte comment, jeune croyant, il a été désorienté par un enseignement qui mettait l'expérience au-dessus du caractère.

Plan du message

1. Pourquoi le Saint-Esprit nous semble difficile à saisir

La notion de père, qu'on en ait une bonne expérience ou une expérience compliquée, est quelque chose qu'on peut se représenter. Pour Jésus, nous avons les Évangiles, qui lui donnent un visage, un nom, des actions et des lieux. Certains ont même vu la série The Chosen, qui en propose une version à l'écran.
Pour le Saint-Esprit, la Bible emploie des images comme la colombe, le feu ou le vent. C'est plus difficile à saisir, et pour certains, le seul contact avec lui se limite à la bénédiction finale « au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit ».
Le prédicateur retient deux raisons. Certains ont grandi dans une Église où l'on ne parlait presque jamais du Saint-Esprit : ils ne résistent pas, ils n'ont simplement pas été enseignés.
D'autres ont vécu des expériences troublantes, déroutantes ou déstabilisantes, qui les ont laissés perplexes. Le prédicateur se range dans ce second groupe.

2. Quand l'expérience passe avant le caractère

Converti très jeune, affamé de Dieu, il est invité à un culte où tout le monde prie à voix haute dans une langue qu'il ne comprend pas. Il y a une intensité qu'il ne s'explique pas, et tout le monde semble comprendre sauf lui.
Il se dit : « Il se passe quelque chose ici et je passe à côté, ou alors il y a un problème avec ma foi, parce que je ne le vis pas. »
Il reste un temps dans cette Église. Chaque prédication parle d'expérience, de phénomènes, de spectaculaire et de témoignages. Il se demande : « Est-ce que je ne suis pas rempli du Saint-Esprit ? »
Personne ne lui demande s'il devient plus semblable à Christ, s'il grandit dans l'amour de Dieu, dans la maîtrise de soi et dans le fruit de l'Esprit. Il ne juge pas ces croyants, dont beaucoup étaient plus mûrs que lui.
Son diagnostic : la preuve avait été placée au mauvais endroit. « Le parler en langues avait été placé au-dessus du fruit de l'Esprit. L'expérience avait été placée au-dessus du caractère. » Par la grâce de Dieu, il a ensuite trouvé un fondement biblique solide.

3. Le Saint-Esprit est une personne, pas une force

En Jean 16, avant de quitter ses disciples, Jésus leur dit qu'il a encore beaucoup de choses à leur dire, et qu'il leur est avantageux qu'il s'en aille, car le Saint-Esprit viendra et les conduira dans toute la vérité.
Qu'y aurait-il de mieux, pour des disciples, que d'écouter Jésus en personne ? Mais dans son corps, Jésus était limité à un lieu : s'il était avec Pierre, il était avec Pierre ; s'il était à Jérusalem, il n'était pas ailleurs en Judée.
Les expressions et les pronoms que Jésus emploie rappellent que le Saint-Esprit est une personne. Pour lui faire de la place, il faut le traiter comme une personne et non comme une puissance.
Aux plus jeunes, le prédicateur dit : on ne « monte pas de niveau » dans le Saint-Esprit, comme dans un jeu vidéo avant d'affronter le « boss final ». On ne reçoit pas davantage de lui : il est constant dans sa nature divine.
Il n'est pas une ressource dans laquelle on puise quand les choses deviennent difficiles. On peut avoir avec lui une vraie conversation : comme on prie Dieu le Père et Dieu le Fils, il y a aussi Dieu le Saint-Esprit. Cela change notre manière de prier.

4. Se laisser guider : la posture de l'abandon

Le prédicateur sonde l'assemblée : qui préfère monter un meuble IKEA sans la notice ? Cinq personnes lèvent la main : « On va former un groupe de soutien. »
Lui-même finit souvent avec des vis en trop. Il regarde le petit bonhomme de la notice, qui a toujours l'air content et semble savoir ce qu'il fait, et il se dit qu'il fera mieux tout seul.
En vacances, c'est pareil : si un guide lui propose le meilleur itinéraire, il cherche sur Google et répond qu'il a trouvé une autre adresse notée 4,8 étoiles. « Je suis la pire personne à avoir en vacances. »
Or Jésus dit : « Quand le consolateur sera venu, l'Esprit de vérité, il vous conduira dans toute la vérité » (Jean 16:13). Un guide n'est utile qu'à celui qui accepte d'être conduit.
Tu peux engager le meilleur guide ou avoir la notice la plus détaillée : si tu refuses de la suivre et de reconnaître que l'autre sait ce qu'il fait, tu vas peiner. Faire de la place au Saint-Esprit, c'est lui donner la permission de te guider et de te conduire.

5. Antioche : laisser le Saint-Esprit interrompre nos programmes

Après la persécution racontée jusqu'au chapitre 12, beaucoup de croyants sont montés vers le nord, à Antioche, et y ont fondé une Église. C'est là que l'Église prend forme et que les disciples sont reconnus comme un corps.
Actes 13 marque le moment où la mission se déploie : vers l'Europe, plus tard jusqu'au Royaume-Uni, puis jusqu'en Australie, où des personnes ont eu il y a plus de quarante ans la vision de voir l'Évangile progresser. « Et nous sommes là. »
Dans la pièce, il y a un homme venu d'Afrique (sans doute d'Éthiopie ou d'Égypte, selon le prédicateur), un aristocrate proche d'Hérode, un Lévite et un pharisien. Des visions du monde très différentes. « En lisant leurs noms, on dirait une vraie Église baptiste. »
C'est pendant qu'ils servent le Seigneur et qu'ils jeûnent que le Saint-Esprit parle et demande de mettre à part Barnabas et Saul. Ils faisaient de la place dans leurs rythmes ordinaires.
Le prédicateur tient aux cultes bien organisés, qui respectent l'horaire de chacun. Mais il pose une question à son Église : « Si le Saint-Esprit voulait nous interrompre, où le ferait-il ? Où est la marge ? »
L'Église de Ryde affirme parmi ses valeurs que Dieu parle, par sa Parole et par les personnes qui nous entourent. Faire de la place, c'est créer l'espace où il peut le faire.

6. Faire de la place à tous les dons

On confond souvent « faire de la place » avec le spectaculaire : guérison, délivrance. Il n'y a rien de mal à cela, mais faire de la place, c'est aussi laisser s'exercer les dons à travers tout le corps de Christ : administration, guérison, prophétie, hospitalité, ceux qu'on voit et ceux qu'on ne voit pas.
Imagine un dimanche où, pendant la prière, quelqu'un est guéri, délivré ou reçoit une parole d'encouragement, pendant qu'un autre veille à ce que tout se passe à l'heure, qu'un autre prépare un bon thé du matin et que les nouveaux venus sont accueillis.
Si l'on ne reconnaît le Saint-Esprit que dans le spectaculaire, on prive les autres de l'occasion de lui faire de la place par leurs dons. L'erreur serait de ne valoriser que les dons publics.
Le prédicateur se souvient de la toute première fois où il a passé la porte de l'église, en janvier de l'année précédente : une personne de l'église, en tablier, l'a accueilli avec une étreinte et un pancake. Il ne connaissait personne. « Ça peut paraître peu, mais cela a beaucoup compté pour moi. »
Lors des repas des nouveaux venus, beaucoup disent que le sourire à la porte ou la poignée de main décide s'ils restent ou non. « Ne te fais pas petit, ne laisse pas la peur te retenir. » Si Dieu t'a donné un don, utilise-le.
L'an prochain, Pastor Tony proposera deux formations pour identifier ses dons et les faire fructifier.

7. Quand il parle, écouter ensemble

« Le Saint-Esprit dit » : Luc ne précise pas comment. Voix audible, parole prophétique de l'un des prophètes, conviction intérieure ? Nous savons seulement que l'Esprit a parlé, et qu'il parle encore aujourd'hui.
L'une des particularités d'une Église baptiste est le discernement collectif : personne ne dicte seul la direction. L'Église discerne ensemble la volonté de Dieu pour le lieu où il l'a placée, et poursuit cette vision en communauté.
Plus tard, Paul devra reprendre des personnes qui se lèvent pour imposer une direction sans ce discernement commun.
La prière du prédicateur : que l'Église fasse comme en Actes 15, où les responsables se rassemblent, prient, discernent puis écrivent : « il a paru bon au Saint-Esprit et à nous » (Actes 15:28).
Le principe : chacun dans l'assemblée peut entendre Dieu. « Nous n'avons pas une personne qui s'en va six semaines et revient rayonnante en disant : voici la direction. » Quand une décision importante se présente, on prend le temps de prier ensemble.

Points à retenir

La preuve de l'œuvre du Saint-Esprit ne se mesure pas d'abord au spectaculaire mais au fruit : l'expérience ne doit pas passer avant le caractère.
Le Saint-Esprit est une personne, la troisième personne de la Trinité. On ne « monte pas de niveau » en lui, on entre en relation avec lui.
Un guide n'est utile qu'à celui qui accepte d'être conduit : faire de la place au Saint-Esprit commence par l'abandon.
Une Église lui fait de la place quand elle laisse de la marge pour être interrompue et qu'elle honore tous les dons, y compris ceux qu'on ne voit pas.
Chacun peut entendre Dieu : l'Église discerne ensemble sa volonté, comme en Actes 15:28.

Application personnelle

Cette semaine, peux-tu prendre cinq minutes dans le silence et la solitude pour demander au Saint-Esprit : « Qu'as-tu pour moi aujourd'hui ? », puis écouter ?
Dans ta prière, t'adresses-tu au Saint-Esprit comme à une personne, ou plutôt comme à une force que tu sollicites quand tout va mal ?
Dans quel domaine préfères-tu « monter le meuble sans la notice » plutôt que de te laisser conduire ?
Quel don Dieu t'a-t-il confié, visible ou discret, et qu'est-ce qui te retient de l'utiliser dans ton Église ?
Comment peux-tu contribuer, dans ta communauté, à ce que les décisions importantes soient discernées ensemble dans la prière ?

Versets cités

Questions fréquentes

Que veut dire faire de la place au Saint-Esprit ?

Sur le plan personnel, c'est le traiter comme une personne, la troisième personne de la Trinité, et non comme une force, puis lui donner la permission de te guider. En Église, c'est lui laisser la possibilité d'interrompre nos programmes, laisser chacun exercer ses dons et discerner ensemble ce qu'il dit.

Pourquoi Jésus dit-il qu'il est avantageux qu'il s'en aille ?

Dans son corps, Jésus était limité à un seul lieu : s'il était avec Pierre, il était avec Pierre. En partant, il envoie le Saint-Esprit, qui conduit les disciples dans toute la vérité (Jean 16:7-13). Pour le prédicateur, ces paroles rappellent aussi que le Saint-Esprit est une personne.

Qu'est-ce que le discernement collectif dans une Église baptiste ?

C'est la conviction que personne ne dicte seul la direction de l'Église. Chacun peut entendre Dieu, et la communauté discerne ensemble sa volonté, comme les responsables en Actes 15:28 : « il a paru bon au Saint-Esprit et à nous ».