Choisis la gratitude : Dieu est bon en toute saison

Introduction

« Je suis venu du Kentucky jusqu'à Montréal pour vous dire : choisissez la gratitude. » Trevor Barton, pasteur invité à la Chapelle, prêche ce message un dimanche d'Action de grâce. Il dit son amour pour cette ville, cette Église, sa vision et son pasteur, et confie qu'à chaque visite il se sent en famille.

Il part des derniers mots de Moïse au peuple, en Deutéronome 30:19, puis ouvre le Psaume 107, l'un de ses psaumes préférés. C'est un chant sur l'histoire d'Israël, une histoire qui nous rappelle d'être reconnaissants, et qui est aussi la nôtre.

Le message tient en une phrase que le prédicateur répète sous toutes ses formes : Dieu n'est pas bon seulement quand la vie est bonne. Dieu est bon en tout temps, et c'est pour cela que la gratitude est possible dans chaque situation.

Plan du message

1. Choisir la vie : chaque choix compte

• Avant de mourir, Moïse rassemble la nation pour son dernier sermon. Il donne des instructions, des encouragements, un avertissement, et il annonce le passage du leadership à Josué.
• Il dit alors quelque chose de très important : « J'en prends aujourd'hui à témoin contre vous le ciel et la terre : j'ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction. Choisis la vie, afin que tu vives, toi et ta postérité » (Deutéronome 30:19).
• Ce que Moïse souligne, beaucoup d'entre nous l'oublient : chaque choix a des conséquences, et chaque choix est relié à d'autres choix. « Les choix sont des fils qui tissent ensemble notre réalité. »
• Chaque choix que tu fais, chaque choix que je fais, ou bien ajoute de la vie, ou bien en retire. Choisis ce qui donne la vie, choisis ce qui entretient la vie.
• Il y a un choix que nous pouvons tous faire et qui conduit à la vie, à la joie, à la paix, à une meilleure façon de vivre : la gratitude.

2. Ce que la gratitude fait en nous

• Quelqu'un a dit que la gratitude est la plus haute forme de pensée. Elle déplace notre regard, approfondit notre perspective, adoucit notre cœur, renouvelle notre âme et recentre notre esprit. Elle donne l'élan pour avancer même quand la vie est difficile.
• Elle nous tient à l'écart de l'amertume, du ressentiment, de la frustration, de la haine et de la peur. Sans gratitude, la vie est plus dure : nous nous plaignons, nous nous mettons en colère, et nous oublions que même au milieu du mal, il y a du bien, parce que Dieu est bon.
• La gratitude nous permet de célébrer et de savourer les victoires. Elle nous oblige à ralentir pour faire l'inventaire de ce qui est bon, sinon nous ne voyons que ce qui va mal : être avec des amis, avec sa famille, avoir de quoi manger, rire avec ceux qu'on aime, faire partie d'une belle Église, connaître l'amour de Dieu.
• Elle nous libère des émotions toxiques qui étouffent la paix et la joie : la colère incontrôlée, la jalousie, l'insécurité. « Quand j'ai l'impression d'être moins que les autres, la gratitude me rappelle que je suis une créature merveilleuse » (Psaume 139:14). Quelqu'un a dit que nous célébrons les roses malgré leurs épines, mais que nous oublions de le faire dans la vie : nous oublions que les choses ordinaires peuvent être merveilleuses.
• Elle nous rend mentalement plus forts, elle nous empêche de nous décourager et d'abandonner. Elle nous ancre dans le moment présent, au lieu de vivre dans le passé ou seulement dans l'avenir.
• Elle renforce nos relations. Imagine un ami qui te regarde et te dit : « Je suis reconnaissant pour toi. » Certains ne l'ont jamais entendu, mais tout le monde devrait le vivre. Le pasteur invite les maris à regarder leur femme et à dire : « Je remercie Dieu pour toi, tu es un cadeau pour moi », puis les femmes, les parents envers leurs enfants, et même les employés envers leur patron.
• Elle nous rend responsables : elle nous rappelle que nous ne méritons pas tout ce qui est bon. Tout ce qu'il y a de bon dans ma vie et dans la tienne est un don de Dieu.

3. Dieu est bon en tout temps

• « Louez l'Éternel, car il est bon, car sa miséricorde dure à toujours » (Psaume 107:1). Il n'y a rien de bon en dehors de Dieu. Il révèle sa bonté chaque jour, de mille façons : le sourire d'un enfant, un repas avec un ami, un oreiller pour poser sa tête, un manteau, des chaussures. Il suffit de prendre un moment pour la chercher.
• Mais la vie n'est pas toujours facile. Parfois les ténèbres nous visitent, parfois nous rencontrons le mal, parfois des gens nous blessent ou nous maltraitent. Même dans l'obscurité, la déception et la douleur, Dieu reste bon.
• Quand quelqu'un échappe à une catastrophe, il dit : « Dieu, tu es bon, tu m'as préservé. » Mais même dans la catastrophe, Dieu est bon. « Quand la tempête m'épargne, je dis que Dieu est bon. Mais quand la tempête me trouve, Dieu est toujours bon. »
• Quand je suis en bonne santé, Dieu est bon ; quand je suis malade, Dieu est bon. Quand je suis heureux, Dieu est bon ; quand je suis triste, Dieu est bon. Quand j'obtiens l'emploi, Dieu est bon ; quand je perds l'emploi, Dieu est toujours bon. « Dieu n'est pas bon seulement quand la vie est bonne. Dieu est bon en tout temps. »
• Charles Spurgeon disait que Dieu est bon parce que, quand les tempêtes de la vie frappent, il se rapproche de nous plus que la tempête ne le pourra jamais. Les ténèbres sont proches, mais Dieu est plus proche. La douleur, la déception, la trahison s'approchent, mais Dieu s'approche davantage.
• C'est l'un des enseignements de l'Écriture : Dieu est toujours bon et Dieu fait toujours le bien. Il peut prendre notre douleur, la perte d'un emploi, une tragédie, et en tirer du bien au-delà de ce que nous pensons (Romains 8:28). Il travaille dans les ténèbres pour nous amener à la lumière, dans la douleur pour nous amener à la joie, dans l'anxiété pour nous amener à la paix.

4. Que les rachetés racontent leur histoire

• « Qu'ainsi disent les rachetés de l'Éternel, ceux qu'il a délivrés de la main de l'ennemi, et qu'il a rassemblés de tous les pays, de l'orient et de l'occident, du nord et de la mer » (Psaume 107:2-3).
• Tu as une histoire, j'ai une histoire, et nous n'avons pas à en avoir honte ni à la cacher. Aussi douloureuse ou aussi mauvaise soit-elle, Dieu a promis de la tourner en bien. Il écrit une histoire avec ta vie, dans les bons et les mauvais moments, pour ton bien et pour sa gloire.
• Israël aussi avait une histoire, avec des hauts et des bas, des bons virages et des mauvais, de l'obéissance et de la rébellion. Il y a des parties dont on est fier et des parties qu'on voudrait réécrire.
• Mais l'histoire d'Israël rappelle que Dieu était toujours en train de préparer quelque chose. Quoi que la vie ait l'air ou quoi qu'elle fasse ressentir, cela ne changeait rien au fait que Dieu était à l'œuvre dans chaque détail.
• Le psalmiste donne ensuite quatre tableaux de la bonté de Dieu en action dans des vies.

5. Premier tableau : errer dans le désert

• « Ils erraient dans le désert, ils marchaient dans la solitude, sans trouver une ville où ils pussent habiter. Ils souffraient de la faim et de la soif ; leur âme était languissante » (Psaume 107:4-5).
• C'est l'image de l'agitation intérieure. On va de lieu en lieu, de personne en personne, d'emploi en emploi, de quartier en quartier, à la recherche de quelque chose qu'on ne trouve pas, parce qu'on cherche au mauvais endroit. Ce que nous cherchons, c'est Dieu ; ce que nous cherchons, c'est une paix et une joie qui dépassent nos circonstances.
• Ce sont des gens dont l'âme n'a pas de « nord », qui sont toujours mécontents, dont la vie semble vide et sans but. As-tu déjà ressenti cela ?
• Le prédicateur reconnaît avoir essayé de combler ce vide par le plaisir, par les gens, par les possessions. Il n'y a rien de mal à cela, sauf quand on les traite comme Dieu. Le plaisir ne donne pas le contentement ultime, les gens sont des cadeaux mais ne peuvent pas le donner, les possessions sont bonnes mais ne donnent pas la paix que nous cherchons.
• Puis vient le déclic : « Dans leur détresse, ils crièrent à l'Éternel, et il les délivra de leurs angoisses ; il les conduisit par le droit chemin » (versets 6-7). Dieu offre le sens, le but, le contentement et la communauté, et une nouvelle manière de mesurer nos vies, autrement que par la compétition et la comparaison.
• « Car il a satisfait l'âme altérée, il a comblé de biens l'âme affamée » (verset 9). C'est ce que Dieu fera pour toi et pour moi, comme rien d'autre ne peut le faire.

6. Deuxième et troisième tableaux : la prison de ses propres choix

• « Ceux qui avaient pour demeure les ténèbres et l'ombre de la mort vivaient captifs dans la misère et dans les chaînes, parce qu'ils s'étaient révoltés contre les paroles de Dieu » (versets 10-11). Israël était en prison, mais ne manque pas ceci : c'est une prison de leur propre choix, de leur propre fabrication. Ils ont fait une série de choix qui les ont menés à la porte, ils sont entrés, ils ont fermé la porte et jeté la clé.
• « C'est ce que nous faisons. C'est ce que j'ai fait. » Quand je me rebelle contre Dieu, je fais un pas vers une prison que je me construis moi-même. Ils voulaient la liberté et l'indépendance, « personne ne me dira comment vivre ma vie », et ils ont fini esclaves de leurs propres choix.
• « Il humilia leur cœur par la souffrance ; ils succombèrent, et personne ne les secourut » (verset 12). Pour celui qui s'est retrouvé dans la prison de ses choix, c'est un lieu amer, sans joie, sans paix, avec très peu de lumière, où l'on ne peut plus s'aider soi-même et où personne ne peut nous aider.
• Mais écoute la suite : « Dans leur détresse, ils crièrent à l'Éternel, et il les délivra de leurs angoisses ; il les fit sortir des ténèbres et de l'ombre de la mort, et il rompit leurs liens » (versets 13-14). Lui seul peut donner la liberté. Qu'est-ce qui te retient ? Une mauvaise habitude, un esprit critique, le refus de pardonner ? Si tu invoques son nom, il peut te libérer.
• Rends grâce pour son amour qui ne faillit jamais : même quand j'échoue, l'amour de Dieu n'échoue jamais. « Car il a brisé les portes d'airain, il a rompu les verrous de fer » (verset 16).
• Troisième tableau : « Les insensés, par leur conduite coupable et par leurs iniquités, s'étaient rendus malheureux » (verset 17). Parfois, la douleur dont nous accusons Dieu est le résultat de nos propres choix, ou des choix de quelqu'un d'autre. « J'ai croisé mon pire ennemi ce matin, à Montréal. J'ai regardé dans le miroir. Je suis mon pire ennemi. » Le pasteur croit en Satan, mais il n'a pas besoin de lui pour s'attirer des ennuis ; parfois, il va lui-même chercher la tentation.
• « Dans leur détresse, ils crièrent à l'Éternel, et il les délivra de leurs angoisses ; il envoya sa parole et les guérit, il les fit échapper de la fosse » (versets 19-20). Comment répondre ? « Qu'ils offrent des sacrifices d'actions de grâces, et qu'ils publient ses œuvres avec des cris de joie » (verset 22). Quand nous chantons, nous chantons notre histoire : nous étions dans les ténèbres, perdus, sans espoir, mais Dieu a envoyé son Fils Jésus-Christ pour faire pour nous ce que nous ne pouvions pas faire nous-mêmes.

7. Quatrième tableau : la tempête que tu n'as pas demandée

• « Ceux qui étaient descendus sur la mer dans des navires, et qui travaillaient sur les grandes eaux » (verset 23). Dieu parle, la tempête souffle, les vagues montent. « Leur âme était éperdue en face du danger ; saisis de vertige, ils chancelaient comme un homme ivre, et toute leur habileté était anéantie » (versets 26-27).
• Ces marins n'ont pas demandé cette tempête, ils ne la voulaient pas, ils sont au milieu de quelque chose qu'ils ne contrôlent pas, ballottés comme une barque sans ancre. As-tu déjà été dans une tempête comme celle-là ?
• Voici ce qu'Israël a fait : « Dans leur détresse, ils crièrent à l'Éternel, et il les délivra de leurs angoisses. Il arrêta la tempête, ramena le calme, et les ondes se turent. Ils se réjouirent de ce qu'elles s'étaient apaisées, et l'Éternel les conduisit au port désiré » (versets 28-30).
• La bonne nouvelle, c'est qu'il est plus grand que ta tempête. La meilleure nouvelle encore, c'est qu'il est plus proche de toi que la tempête. Ce qui échappe à mon contrôle est sous son contrôle.
• Même quand je m'emprisonne moi-même, il est si bon qu'il veut encore me libérer. Quand mes blessures sont auto-infligées, il est si gracieux qu'il veut encore me guérir. « La bonté de Dieu est l'histoire de ma vie. La bonté de Dieu est l'histoire de ta vie. »
• Dans des années, quand tu raconteras l'histoire de ta vie, tu parleras des hauts et des bas, des choix qui t'ont blessé et de ceux qui ont blessé d'autres, des heures sombres, des rires, des succès, de ta famille et de ton Église. Mais à travers tout cela, le thème de ton histoire sera la bonté de Dieu.
• Le pasteur termine par une prière : merci pour ta bonté, ta fidélité, ta grâce, ta miséricorde, et, peut-être pour la première fois, merci pour les moments sombres, les tempêtes et la douleur qui m'ont rapproché de toi.

Points à retenir

• Chaque choix ajoute de la vie ou en retire. La gratitude est un choix qui conduit à la vie, à la joie et à la paix.
• La gratitude change la perspective : elle libère des émotions toxiques, ancre dans le présent, renforce les relations et rappelle que tout ce qui est bon est un don de Dieu.
• Dieu n'est pas bon seulement quand la vie est bonne. Quand la tempête me trouve, quand je suis malade, quand je perds l'emploi, Dieu est toujours bon.
• Certaines prisons sont de notre propre fabrication. Même là, si nous crions à l'Éternel, il brise les portes d'airain et rompt les verrous de fer.
• Dieu est plus grand que ta tempête, et il est plus proche de toi que la tempête. Le thème de ton histoire sera la bonté de Dieu.

Application personnelle

1. Quels choix récents ont ajouté de la vie dans ta semaine, et lesquels en ont retiré ?
2. Prends un moment pour faire l'inventaire de ce qui est bon dans ta vie aujourd'hui : les moments simples, les personnes, l'Église. Qu'est-ce que tu ne remarques plus ?
3. À qui peux-tu dire cette semaine, en le regardant dans les yeux : « Je suis reconnaissant pour toi » ?
4. Y a-t-il une prison de ta propre fabrication (une habitude, un esprit critique, un refus de pardonner) dont tu as besoin de crier à Dieu pour sortir ?
5. Es-tu dans une tempête que tu n'as pas demandée ? Peux-tu dire, malgré tout, « Dieu est bon », et le remercier même pour ce qui t'a rapproché de lui ?

Versets cités

• Psaume 107
• Deutéronome 30:19
• Psaume 139:14
• Romains 8:28

Questions fréquentes

Pourquoi la gratitude est-elle un choix selon Trevor Barton ?

Le prédicateur part de Deutéronome 30:19, où Moïse dit au peuple : « Choisis la vie ». Chaque choix que nous faisons ajoute de la vie ou en retire. La gratitude est un choix qui conduit à la vie, à la joie et à la paix. Sans elle, la vie devient plus dure : on se plaint, on se met en colère et on oublie que même au milieu du mal, il y a du bien, parce que Dieu est bon.

Que veut dire « Dieu est bon en tout temps » quand la vie est difficile ?

Trevor Barton insiste : Dieu n'est pas bon seulement quand la vie est bonne. Quand la tempête m'épargne, Dieu est bon, mais quand la tempête me trouve, Dieu est toujours bon. Quand je perds mon emploi, quand je suis malade, quand je suis triste, Dieu reste bon. Il cite Charles Spurgeon : quand les tempêtes de la vie frappent, Dieu se rapproche de nous plus que la tempête ne le pourra jamais.

Quels sont les quatre tableaux de la bonté de Dieu dans le Psaume 107 ?

Le Psaume 107 décrit des gens qui errent dans le désert sans trouver de ville, des prisonniers enchaînés à cause de leur propre révolte, des insensés qui souffrent des conséquences de leurs iniquités, et des marins pris dans une tempête qu'ils n'ont pas demandée. À chaque fois, ils crient à l'Éternel, il les délivre, et le psalmiste conclut : qu'ils louent l'Éternel pour sa bonté.