Exode 33 : la présence de Dieu, ton vrai repos

Introduction

Pour ce dimanche de reconnaissance à Arun Church, Becca commence par une question simple : pour quoi es-tu reconnaissant ? Sa propre réponse tient en un mot : la présence de Dieu. « C'est le cadeau le plus extraordinaire qui nous soit fait dans le monde entier. »

Elle ouvre Exode 33, à partir du verset 7. Après l'épisode du veau d'or, Moïse dresse une tente hors du camp, la tente d'assignation, où l'Éternel lui parle « face à face, comme un homme parle à son ami ». Dans ce passage qu'elle appelle « de l'or pur », Becca relève ce qui l'a marquée : Josué qui ne quitte pas la tente, une promesse de repos, et un refus d'avancer sans Dieu.

Puis, à l'aide de plusieurs images (une radio, un guide de montagne, un berger, une rivière), elle aide chacun à rendre plus concrète cette présence qu'on ne voit pas.

Plan du message

1. La tente d'assignation, après le veau d'or

Après la traversée de la mer Rouge, Moïse a une tente, un lieu de rencontre avec Dieu, « comme un temple ». Il connaît aussi la présence de Dieu sur la montagne, où Dieu fait alliance avec son peuple et lui donne les dix commandements.
Pendant ce temps, le peuple s'ennuie au pied de la montagne et fabrique un veau d'or. Moïse brise les tables de la loi. Et il dit à Dieu : nous n'irons nulle part où tu ne vas pas.
Quand Moïse entre dans la tente, la colonne de nuée descend à l'entrée et tout le peuple se prosterne. L'Éternel parle à Moïse face à face, comme on parle à un ami. « Ne trouvez-vous pas que c'est une phrase absolument incroyable ? »

2. Comme Josué, ne quitte pas la tente

« Son jeune serviteur, Josué, fils de Nun, ne sortait pas du milieu de la tente » (Exode 33:11). Tout le monde sortait de la tente, sauf lui.
Becca rappelle qui est Josué : celui qui entrera dans le pays promis en disant qu'il y a beaucoup de géants mais que tout ira bien, celui qui fera le tour de Jéricho et verra tomber ses murailles. Ce même homme ne voulait pas quitter la présence de Dieu.
« As-tu déjà été dans un endroit que tu ne voulais pas quitter, parce que c'est tellement extraordinaire, parce que cela change ta vie ? » C'était la présence de Dieu pour Josué.
Elle sourit : quand ses petits-enfants pleurent en quittant sa maison, elle s'en réjouit, car elle veut une maison joyeuse, bonne et libre. Soyons, dit-elle, des gens qui ne veulent pas quitter la tente.

3. Ma présence ira avec toi et je te donnerai du repos

Dieu répond à Moïse : « Je marcherai moi-même avec toi, et je te donnerai du repos » (Exode 33:14). Becca confesse qu'elle pense souvent que ses circonstances vont lui donner du stress ou du repos. Le texte ne dit pas cela.
Autrefois, elle lisait ce passage en se disant qu'il était magnifique. Aujourd'hui, elle dit : « Je dois le vivre, le respirer, en parler chaque jour, sinon je ne sais pas comment survivre. »
Le repos est dans la présence de Dieu, pas dans ce qui se passe en ce moment. « Le repos, c'est savoir que tout ne dépend pas de moi. »
Elle relie ce passage au Psaume 16:11 : il y a d'abondantes joies devant sa face. Pas dans les circonstances, pas quand tout va bien. On cherche la paix ici ou là, mais Dieu dit qu'elle se trouve dans sa présence.

4. Si ta présence ne vient pas, nous ne partirons pas

Moïse répond : « Si tu ne marches pas toi-même avec nous, ne nous fais point partir d'ici » (Exode 33:15). Becca dit la même chose pour elle et pour son Église : « Je n'irai nulle part où la présence de Dieu ne va pas. »
Pas question d'être seulement une communauté agréable et sympathique qui ne cherche pas la présence de Dieu de toutes ses forces. « Il est le chef. »
Moïse va plus loin et demande : « Fais-moi voir ta gloire. » Dieu fait passer devant lui toute sa bonté, le place dans le creux du rocher et le couvre de sa main.

5. Une présence toujours là : l'Esprit et la radio

Dieu est partout. Mais sa présence, c'est aussi le Saint-Esprit. Jésus a dit : « Il vous est avantageux que je m'en aille, car si je ne m'en vais pas, le consolateur ne viendra pas vers vous » (Jean 16:7). Nous pourrions rêver d'une journée avec Jésus, mais nous avons chaque jour une journée avec le Saint-Esprit.
Chacun y accède différemment. Pour Becca, c'est la musique et la louange, où son attention se fixe sur Dieu, et la nature : marcher sur la plage, regarder le ciel et la mer. La présence de Dieu ne se ressent pas toujours, mais elle sait qu'elle est là quand elle adore.
Son image : une station de radio qui joue en ce moment même. Quelqu'un parle, la musique passe, mais nous ne l'entendons pas parce que nous ne sommes pas sur la bonne fréquence. La présence de Dieu est accessible à chaque personne, elle joue maintenant.
Beaucoup s'y accordent le dimanche, puis passent à autre chose le reste de la semaine. « Que se passerait-il si nous étions accordés chaque jour, toute la journée ? » Dieu parle toujours, que nous soyons à l'écoute ou non.

6. Une présence qui change tout : le guide de montagne

La présence d'une personne fait une différence. Becca le constate dans sa maison : chacun de ses enfants y a apporté une présence différente, et la présence de sa fille, la dernière à être partie, a fait une différence par le simple fait de vivre là. Une présence peut inspirer la peur, la solitude ou le découragement, ou au contraire la joie et l'espérance. Avec son mari, ils ne parlent pas tout le temps, mais être ensemble change quelque chose.
Imagine une montagne immense devant toi. « J'ai 56 ans, je ne suis pas assez en forme, je n'ai jamais grimpé, je n'ai pas l'équipement. » Mais si tu es en présence d'un maître alpiniste qui a fait cette ascension des centaines de fois, tu pars avec lui. Et quand tu n'en peux plus, il te prend sur son dos.
Même chose pour un avion à faire atterrir : seule, elle s'écraserait ; avec un pilote expérimenté à côté d'elle, elle y arrive. Quoi que tu affrontes, tu es avec quelqu'un qui est passé par là avant toi et qui te portera quand tu ne sais pas comment faire.

7. L'Éternel est mon berger, l'Esprit nous conduit

Dans un livre sur le Psaume 23 qu'on lui a offert, Becca a été frappée par le premier mot : « L'Éternel est mon berger. » On se précipite sur l'image du berger, mais c'est le Seigneur de tout, le Roi de l'univers, qui est ton berger personnel.
« Ta houlette et ton bâton me rassurent » (Psaume 23:4). On pense au bâton qui ramène la brebis égarée, mais l'autre est une arme : il sert à frapper les bêtes sauvages. Le berger te défend.
« L'affection de la chair, c'est la mort, tandis que l'affection de l'esprit, c'est la vie et la paix » (Romains 8:6). Sa chair lui crie souvent : « Je suis fatiguée, je suis seule, abandonne, Becca, couche-toi et abandonne. » Les émotions sont bonnes et sont des signaux à écouter, mais nous ne sommes pas conduits par elles : nous sommes conduits par l'Esprit de Dieu.
Elle cite Elisabeth Elliot : quel que soit le tunnel sombre que nous traversons, Dieu y est passé ; la foi n'est pas seulement se sentir bien au sujet de Dieu, c'est le choix conscient, même en l'absence totale de sentiments, d'obéir à sa parole quand il dit : fais-moi confiance.
Dernière image, la rivière : « Il est un fleuve dont les courants réjouissent la cité de Dieu » (Psaume 46:5). Dieu invite chacun à sauter dans la rivière de sa présence. Becca conclut en priant pour ceux qui font face à une montagne ou qui souffrent, et pour une faim de Dieu plutôt que de confort : une faim de prier, de jeûner, de voir un réveil et des vies transformées.

Points à retenir

Le plus beau sujet de reconnaissance est la présence de Dieu, accessible à chacun par le Saint-Esprit.
Comme Josué, qui n'a pas quitté la tente, la force pour affronter les géants vient du temps passé dans la présence de Dieu.
Le repos ne vient pas des circonstances mais de la présence de Dieu : tout ne dépend pas de toi.
Dieu parle toujours ; la question est de savoir si tu es accordé à lui le dimanche seulement ou tous les jours.
Tu n'es pas conduit par tes émotions mais par l'Esprit, et ton berger est le Seigneur de tout, qui connaît le chemin.

Application personnelle

Pour quoi es-tu reconnaissant aujourd'hui, et la présence de Dieu fait-elle partie de ta réponse ?
Où cherches-tu ton repos en ce moment : dans tes circonstances ou dans la présence de Dieu ?
Qu'est-ce qui t'aide à t'accorder à Dieu (la louange, la nature, la Parole), et comment le faire chaque jour, pas seulement le dimanche ?
Quelle montagne se dresse devant toi, et qu'est-ce que cela change de la gravir avec celui qui connaît le chemin ?
Dans quel domaine te laisses-tu conduire par ta fatigue ou tes émotions plutôt que par l'Esprit ?

Versets cités

Questions fréquentes

Pourquoi Josué ne quittait-il pas la tente d'assignation ?

Exode 33:11 précise que Josué, le jeune serviteur de Moïse, ne sortait pas du milieu de la tente. Pour Becca, Josué ne voulait pas quitter la présence de Dieu. C'est ce même homme qui a vu tomber les murailles de Jéricho : il a passé sa vie dans la tente, dans la présence de Dieu.

Où trouver le repos selon Exode 33:14 ?

Dieu dit à Moïse : « Je marcherai moi-même avec toi, et je te donnerai du repos. » Le repos ne vient pas des circonstances mais de la présence de Dieu. Becca le résume ainsi : se reposer, c'est savoir que tout ne dépend pas de toi.

Comment vivre la présence de Dieu au quotidien ?

Becca compare la présence de Dieu à une station de radio qui joue en permanence : la question est de savoir si l'on s'y accorde, le dimanche seulement ou tous les jours. Pour elle, la louange et la nature l'aident à s'accorder à Dieu, et le Saint-Esprit rend cette présence accessible à chacun.