Introduction
Les vitrines, les publicités et les promotions de fin novembre, comme le Black Friday, répètent qu'il te faut toujours plus. Le contentement va à contre-courant : c'est la paix de celui qui reçoit ce qu'il a comme un don de Dieu. Il ne s'agit pas de te culpabiliser d'acheter, mais de garder ton cœur libre. Cette page réunit vingt versets en cinq facettes, de l'apprentissage du contentement à la gratitude. Lis un verset à la fois, lentement.
Le contentement s'apprend, jour après jour
1. Philippiens 4:11-13
« Ce n'est pas en vue de mes besoins que je dis cela, car j'ai appris à être content de l'état où je me trouve. Je sais vivre dans l'humiliation, et je sais vivre dans l'abondance. En tout et partout j'ai appris à être rassasié et à avoir faim, à être dans l'abondance et à être dans la disette. Je puis tout par celui qui me fortifie. »
Paul écrit aux Philippiens depuis la prison, en les remerciant de leur aide. Il confie : « j'ai appris à être content de l'état où je me trouve », dans l'abondance comme dans le manque. Le contentement n'est donc pas un tempérament, c'est une école, et Christ en est la force. Lire Philippiens 4 en entier.
2. 1 Timothée 6:6-8
« C'est, en effet, une grande source de gain que la piété avec le contentement; car nous n'avons rien apporté dans le monde, et il est évident que nous n'en pouvons rien emporter; si donc nous avons la nourriture et le vêtement, cela nous suffira. »
Paul écrit à Timothée, qui sert l'Église d'Éphèse, et lui rappelle une évidence : nous n'avons rien apporté dans le monde et n'emporterons rien. La piété, c'est-à-dire une vie tournée vers Dieu, jointe au contentement, est un vrai gain. De quoi manger et se vêtir : « cela nous suffira ». Lire 1 Timothée 6 en entier.
3. Psaume 131:1-2
« Eternel! je n'ai ni un coeur qui s'enfle, ni des regards hautains; Je ne m'occupe pas de choses trop grandes et trop relevées pour moi. Loin de là, j'ai l'âme calme et tranquille, Comme un enfant sevré qui est auprès de sa mère; J'ai l'âme comme un enfant sevré. »
David ne cherche ni à impressionner ni à posséder ce qui le dépasse. Il compare son âme à « un enfant sevré qui est auprès de sa mère », un petit qui ne réclame plus rien d'autre que la présence de celle qui l'aime. Le contentement est un repos du cœur auprès de Dieu. Lire Psaume 131 en entier.
4. Ecclésiaste 5:18
« Voici ce que j'ai vu: c'est pour l'homme une chose bonne et belle de manger et de boire, et de jouir du bien-être au milieu de tout le travail qu'il fait sous le soleil, pendant le nombre des jours de vie que Dieu lui a donnés; car c'est là sa part. »
Le sage de l'Ecclésiaste a longuement médité sur la vanité de courir après les richesses. Il conclut que c'est « une chose bonne et belle » de manger, de boire et de jouir du fruit de son travail durant les jours de vie que Dieu donne. Ce que tu reçois, tu peux le savourer sans culpabilité. Lire Ecclésiaste 5 en entier.
Dieu suffit et pourvoit à tes besoins
5. Psaume 23:1
« L'Eternel est mon berger: je ne manquerai de rien. »
David, qui a gardé des troupeaux avant de devenir roi, se compare à une brebis. Un berger veille sur ses bêtes et les conduit. Dire « je ne manquerai de rien », ce n'est pas tout avoir, c'est savoir que celui qui te conduit connaît ce dont tu as besoin. Lire Psaume 23 en entier.
6. Psaume 73:25-26
« Quel autre ai-je au ciel que toi! Et sur la terre je ne prends plaisir qu'en toi. Ma chair et mon coeur peuvent se consumer: Dieu sera toujours le rocher de mon coeur et mon partage. »
Asaph, l'auteur de ce psaume, a failli perdre pied en regardant la prospérité de ceux qui ignorent Dieu. Il en revient avec une certitude : Dieu seul est « mon partage », c'est-à-dire sa part, son héritage. Quand tout vacille, l'âme est comblée par celui qu'on ne peut pas perdre. Lire Psaume 73 en entier.
7. Matthieu 6:31-33
« Ne vous inquiétez donc point, et ne dites pas: Que mangerons-nous? que boirons-nous? de quoi serons-nous vêtus? Car toutes ces choses, ce sont les païens qui les recherchent. Votre Père céleste sait que vous en avez besoin. Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu; et toutes ces choses vous seront données par-dessus. »
Jésus parle à ses disciples dans le Sermon sur la montagne et les invite à ne pas s'angoisser pour la nourriture ou les vêtements. Leur Père céleste « sait que vous en avez besoin ». Il ne promet pas le luxe, il promet d'être attentif à nos besoins, et il remet nos priorités dans l'ordre. Lire Matthieu 6 en entier.
8. Hébreux 13:5
« Ne vous livrez pas à l'amour de l'argent; contentez-vous de ce que vous avez; car Dieu lui-même a dit: Je ne te délaisserai point, et je ne t'abandonnerai point. »
L'auteur de cette lettre écrit à des chrétiens qui ont connu la perte de leurs biens. Il leur dit de se contenter de ce qu'ils ont, et en donne la raison : Dieu a dit « Je ne te délaisserai point ». Le contentement repose sur la fidélité de Dieu, pas sur ton compte en banque. Lire Hébreux 13 en entier.
Se garder de la convoitise et de l'envie
9. Exode 20:17
« Tu ne convoiteras point la maison de ton prochain; tu ne convoiteras point la femme de ton prochain, ni son serviteur, ni sa servante, ni son boeuf, ni son âne, ni aucune chose qui appartienne à ton prochain. »
C'est le dernier des dix commandements que Dieu donne à Israël au Sinaï. Convoiter, c'est désirer avec avidité ce qui appartient à un autre. Dieu ne regarde pas seulement les actes, il regarde le cœur, là où naît l'insatisfaction. Remercier pour ce que tu as désarme ce désir. Lire Exode 20 en entier.
10. Luc 12:15
« Puis il leur dit: Gardez-vous avec soin de toute avarice; car la vie d'un homme ne dépend pas de ses biens, fût-il dans l'abondance. »
Jésus prononce ces mots devant un homme qui lui demande de régler un partage d'héritage. Il avertit que « la vie d'un homme ne dépend pas de ses biens, fût-il dans l'abondance ». Posséder davantage ne rend pas la vie plus pleine. Ce qui compte le plus, c'est celui à qui tu appartiens. Lire Luc 12 en entier.
11. Ecclésiaste 5:10
« Celui qui aime l'argent n'est pas rassasié par l'argent, et celui qui aime les richesses n'en profite pas. C'est encore là une vanité. »
Le sage observe un paradoxe : plus on aime l'argent, moins on est comblé. Celui qui « aime l'argent n'est pas rassasié par l'argent ». La course au toujours plus ne mène nulle part, parce que le cœur n'a pas de fond. Elle laisse un vide que Dieu seul peut remplir. Lire Ecclésiaste 5 en entier.
12. Proverbes 27:20
« Le séjour des morts et l'abîme sont insatiables; De même les yeux de l'homme sont insatiables. »
Ce proverbe compare nos yeux au séjour des morts et à l'abîme, qui ne sont jamais remplis : « de même les yeux de l'homme sont insatiables ». Le regard réclame toujours une nouvelle chose à désirer. Écrans et vitrines nourrissent cette faim. Savoir détourner les yeux, c'est déjà apprendre à être content. Lire Proverbes 27 en entier.
La paix d'une vie simple
13. Proverbes 15:16
« Mieux vaut peu, avec la crainte de l'Eternel, Qu'un grand trésor, avec le trouble. »
Ce proverbe de Salomon oppose deux situations : peu de biens avec la crainte de l'Éternel, c'est-à-dire le respect et la confiance envers Dieu, ou un grand trésor accompagné d'inquiétude. Il ne méprise pas la richesse. Il dit simplement que la paix intérieure vaut davantage. Lire Proverbes 15 en entier.
14. Psaume 37:16
« Mieux vaut le peu du juste Que l'abondance de beaucoup de méchants; »
David s'adresse à ceux qui s'irritent de voir les méchants prospérer. Le verset ne condamne pas la richesse : il compare deux manières de vivre. Mieux vaut le peu reçu dans l'intégrité que l'abondance obtenue sans Dieu, car ce qui compte, c'est la paix que l'on garde avec lui. Lire Psaume 37 en entier.
15. Proverbes 17:1
« Mieux vaut un morceau de pain sec, avec la paix, Qu'une maison pleine de viandes, avec des querelles. »
Ce proverbe de Salomon fait presque sourire : un morceau de pain sec dans la paix vaut mieux qu'une maison pleine de festins où l'on se dispute. Une table modeste et une ambiance apaisée sont un trésor. Ce qui rend ta maison précieuse ne s'achète pas. Lire Proverbes 17 en entier.
16. Proverbes 30:8-9
« Eloigne de moi la fausseté et la parole mensongère; Ne me donne ni pauvreté, ni richesse, Accorde-moi le pain qui m'est nécessaire. De peur que, dans l'abondance, je ne te renie Et ne dise: Qui est l'Eternel? Ou que, dans la pauvreté, je ne dérobe, Et ne m'attaque au nom de mon Dieu. »
Dans cette prière attribuée à Agur, un sage demande à Dieu ni pauvreté ni richesse, mais « le pain qui m'est nécessaire ». Il connaît ses faiblesses : l'abondance peut faire oublier Dieu, et le manque peut pousser à mal agir. Savoir demander ce qui suffit est une sagesse. Lire Proverbes 30 en entier.
La gratitude et le partage, remèdes à l'envie
17. 1 Thessaloniciens 5:18
« Rendez grâces en toutes choses, car c'est à votre égard la volonté de Dieu en Jésus-Christ. »
Paul termine sa lettre aux Thessaloniciens par une série de conseils brefs. Celui-ci est simple et exigeant : « Rendez grâces en toutes choses ». Remercier ne veut pas dire tout trouver parfait, mais reconnaître chaque jour ce que Dieu donne, et déplacer le regard de ce qui manque vers ce qui est déjà là. Lire 1 Thessaloniciens 5 en entier.
18. Psaume 103:2
« Mon âme, bénis l'Eternel, Et n'oublie aucun de ses bienfaits! »
David se parle à lui-même : « n'oublie aucun de ses bienfaits ». L'oubli est l'ennemi du contentement. Prendre le temps de lister ce que tu as reçu, un repas, une amitié, une guérison, une prière exaucée, rend le cœur plus léger face à tout ce que tu n'as pas. Lire Psaume 103 en entier.
19. Actes 20:35
« Je vous ai montré de toutes manières que c'est en travaillant ainsi qu'il faut soutenir les faibles, et se rappeler les paroles du Seigneur, qui a dit lui-même: Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir. »
Paul rappelle aux responsables de l'Église d'Éphèse, réunis à Milet, une parole de Jésus : « Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir ». Quand on partage, on découvre qu'on a déjà de quoi donner. Un petit geste de générosité desserre l'étau du toujours plus. Lire Actes 20 en entier.
20. 1 Timothée 6:17-18
« Recommande aux riches du présent siècle de ne pas être orgueilleux, et de ne pas mettre leur espérance dans des richesses incertaines, mais de la mettre en Dieu, qui nous donne avec abondance toutes choses pour que nous en jouissions. Recommande-leur de faire du bien, d'être riches en bonnes oeuvres, d'avoir de la libéralité, de la générosité, »
Paul demande à Timothée d'inviter ceux qui ont de l'aisance à placer leur espérance en Dieu plutôt que dans des richesses incertaines. Dieu nous donne tout « pour que nous en jouissions ». Il n'est pas contre la joie de ce que l'on a : il invite à en faire un moyen de faire du bien. Lire 1 Timothée 6 en entier.
À lire aussi
Questions fréquentes
Que dit la Bible sur le contentement ?
La Bible présente le contentement comme une paix apprise, pas comme un tempérament. Paul dit avoir appris à être content dans l'abondance comme dans le manque (Philippiens 4:11-13). Ce contentement repose sur la confiance en Dieu qui pourvoit et sur la reconnaissance, plutôt que sur le nombre de choses que l'on possède.
Comment apprendre à être content de ce que l'on a ?
Le contentement se cultive par de petites habitudes : remercier Dieu chaque jour pour des choses précises, distinguer un besoin d'une envie avant d'acheter, donner un peu, se rappeler les promesses de Dieu. Il ne vient pas d'un coup. Paul dit qu'il l'a appris, et tu peux l'apprendre toi aussi.
Est-ce un péché de vouloir acheter ou de désirer plus ?
Acheter ce dont on a besoin, ou se faire plaisir avec joie, n'est pas un péché. La Bible met en garde contre la convoitise et l'amour de l'argent, quand le désir prend la place de Dieu ou nourrit la jalousie. Demande-toi si ton cœur reste libre et reconnaissant face à ce que tu possèdes.