Introduction
« L'insensé dit dans son cœur : il n'y a pas de Dieu. » En une seule phrase, David plante le décor du Psaume 14. Ce psaume tranche avec ceux que nous avons parcourus jusqu'ici dans le psautier. Ni prière personnelle, ni hymne à la grandeur de Dieu, ni cri de désarroi : c'est une exhortation, presque une conclusion prophétique aux psaumes précédents.
La Bible d'étude du Semeur le classe parmi les psaumes d'instruction, avec une dimension d'exhortation prophétique. C'est comme si David faisait une pause pour interpeller son lecteur. Il ne parle pas seulement à ses contemporains. Il parle à toi, aujourd'hui, dans un monde où la question de Dieu reste brûlante, et où l'athéisme se présente souvent comme la sagesse par défaut.
Le commentateur Warren Wiersbe relève d'ailleurs que le Psaume 14 est étroitement lié aux psaumes 9 à 13 : le déni de Dieu, les œuvres répugnantes des méchants, le regard de Dieu sur les hommes, Dieu comme refuge, la joie dans le salut de l'Éternel. Ce psaume referme un cycle, et il ouvre la porte au Psaume 15 (le portrait du juste) et au Psaume 16 (le chemin de la vie). Prends le temps de le lire calmement avant d'aller plus loin.
Plan de l'étude
1. La structure du Psaume 14
Trois mouvements se dessinent dans ce psaume court mais dense. Les versets 1 à 3 dressent le portrait du fou, de l'insensé, nous verrons ce que ces mots signifient vraiment. Les versets 4 à 6 font entendre la voix de l'insensé et le jugement de Dieu à son sujet. Le verset 7, enfin, ouvre sur le grand jour à venir, celui de la délivrance de Sion.
Ce psaume 14 sera repris presque mot pour mot au Psaume 53. Le premier devoir de l'amour, c'est d'écouter ce que ton conjoint te dit. C'est la même chose avec Dieu : ce que Dieu répète, tu dois le prendre avec le plus grand sérieux. Deux psaumes pour dire la même chose, ce n'est pas un hasard.
2. De qui parle vraiment ce psaume ?
Un des défis du Psaume 14, c'est de comprendre de qui il est question. Le fou du verset 1, qui est-il ? Beaucoup de personnes vivent leur quotidien sans jamais penser à Dieu, dans un simple désintérêt pour les choses spirituelles. Mais ce n'est pas de cela que David parle ici.
Les commentateurs sont relativement unanimes. La description faite dans ces versets n'est pas celle d'un désintérêt pour Dieu, mais celle d'un athéisme virulent, déchaîné, porté à son paroxysme. Ce n'est pas un constat méditatif du genre : « je ne pense pas qu'il y ait de Dieu ». C'est un slogan : « Pas de Dieu. Pas de Dieu. »
L'homme du Psaume 14, c'est Nietzsche et son « Dieu est mort », son « ni Dieu ni maître ». C'est ces humanistes suédois qui, en 2009, ont payé pour afficher sur des panneaux publicitaires : « Dieu n'existe probablement pas. » Ce sont ces « nouveaux athées » qui ont fait de même au Royaume-Uni sur les bus. Un prosélytisme militant, virulent dans son attitude.
Cela dit, ce psaume a quelque chose à dire à toute personne qui se désintéresse de Dieu, et il a aussi quelque chose à dire aux chrétiens. L'apôtre Paul citera les trois premiers versets du Psaume 14 en Romains 3.10-18 pour les appliquer à l'humanité entière : « Il n'y en a aucun qui soit intelligent, aucun qui cherche Dieu. » Les graines de l'athéisme décrit dans ce psaume sont présentes dans chacun de nos cœurs.
3. Premier marqueur : l'ignorance
Alors, que pense Dieu d'un tel athéisme militant ? Le psaume ne mâche pas ses mots : c'est une condamnation, et David appelle cela une folie. La manière dont il renverse la situation est saisissante. Après tout, la plupart des militants athées sont intelligents, et à leurs yeux, ce sont plutôt nos croyances qui sont insensées. Quelle folie de vivre pour un Dieu dont on ne peut prouver l'existence, disent-ils. Quelle folie de croire que Dieu se serait incarné, serait mort, puis ressuscité. Quelle folie de perdre deux heures chaque dimanche pour aller à l'église.
David renverse complètement la situation, ou plus précisément, Dieu lui-même la renverse. Verset 2 : « Du haut du ciel, l'Éternel observe les hommes. » Ce que dit ce psaume, c'est un constat fait par Dieu, une condamnation que Dieu lui-même formule. Ces personnes se croient sages, éclairées, intelligentes. En réalité, aux yeux de Dieu, elles sont folles, insensées.
Dans l'hébreu biblique, le mot « fou » ou « insensé » ne renvoie pas d'abord à l'intelligence intrinsèque. Un des synonymes de fou, c'est le méchant. Pour la Bible, celui qui fait consciemment le choix du mal est un insensé. Le fou, c'est aussi celui qui fait le choix d'ignorer la réalité. L'athée fait le choix d'ignorer la réalité de Dieu.
La vraie intelligence est présentée au verset 2 : « L'Éternel observe les hommes pour voir s'il y en a un qui est intelligent, qui cherche Dieu. » L'intelligence, dans ce psaume, c'est celle qui cherche Dieu. L'homme dénué de sens peut être brillant, bon orateur, manier la rhétorique à la perfection. Mais sa folie se manifeste dans son rejet de Dieu.
Ces personnes pensent savoir, mais en réalité elles ne connaissent rien. Elles vivent dans un monde créé par Dieu, sans voir les marques du Créateur dans la création. C'est Jésus qui soutient toute chose (Colossiens 1.17, Hébreux 1.3). C'est lui qui renouvelle leur souffle, jour après jour, instant après instant. Le Dieu de l'univers est à l'œuvre pour leur donner la vie, et pourtant ils rejettent l'existence de celui qui leur permet d'exister. Quel aveuglement.
4. Second marqueur : l'intolérance
Le second marqueur inévitable de l'athéisme, c'est l'intolérance. Relis le verset 4 : « Tous ceux qui commettent l'injustice n'ont-ils aucune connaissance ? Ils dévorent mon peuple, ils le prennent pour nourriture, ils ne font pas appel à l'Éternel. »
Nietzsche l'avait vu, dans Le Crépuscule des idoles : « En renonçant à la foi chrétienne, on se dépouille du droit à la morale chrétienne. Le christianisme est un système, une vision des choses total où tout se tient. Si l'on en soustrait un concept fondamental, la foi en Dieu, on brise également le tout du même coup. » Si Dieu est mort, alors tout est permis.
Nietzsche lui-même avait relevé la problématique : la disparition de la morale comme conséquence de la mort de Dieu. Sa réponse a été de tenter de contrecarrer le nihilisme grandissant. Mais si Dieu est mort, alors la justice, l'intégrité, la bonté ne servent à rien. Sur quelle fondation bâtir sa vie s'il n'y a aucune fondation durable, divine et éternelle ?
Dostoïevski écrira dans Les Frères Karamazov : « Rien n'est plus séduisant pour l'homme que sa liberté de conscience, mais rien n'est une plus grande cause de souffrance. » La liberté est séduisante, mais si elle est détachée de tout Dieu, elle sera dévastatrice. Le même Dostoïevski écrira dans une lettre : « Supposons qu'il n'y ait pas de Dieu ni d'immortalité de l'âme. Maintenant, dites-moi pourquoi devrais-je vivre avec droiture et faire de bonnes actions, si je dois mourir entièrement sur terre ? Et si c'est le cas, pourquoi ne devrais-je pas couper la gorge d'un autre homme, voler, si je peux compter sur mon intelligence et mon agilité pour éviter d'être pris par la loi ? »
Son raisonnement est intéressant : s'il n'y a pas de Dieu, il n'y a pas de bien et de mal, il n'y a que l'intérêt personnel. C'est exactement ce qu'affirment les nouveaux athées. Richard Dawkins, chef de file, écrit dans son livre Pour en finir avec Dieu : « En réalité, le seul principe valable est celui de la sélection naturelle. » S'il n'y a pas de Dieu, la vie n'a aucune valeur. Pourquoi ne pas alors autoriser l'euthanasie ? Pourquoi ne pas automatiser la sélection naturelle en éliminant nous-mêmes les plus faibles ?
Ce psaume 14 est lucide sur les conséquences. Et malheureusement, l'histoire lui a donné raison. Quel régime politique ayant l'athéisme comme religion d'État n'a pas commis les pires crimes ? Les pires génocides ont été faits par des régimes qui refusaient officiellement l'existence de Dieu. Entre 40 et 80 millions de morts sous Mao en Chine. 70 millions morts en temps de paix sous Staline. La Corée du Nord aujourd'hui. Six millions de juifs tués lors de la Shoah.
Vassili Grossman l'écrivait dans l'introduction à Vie et destin : « Tous parlent des hommes libres… selon eux, [ils sont] intolérables, coupables de vouloir rester des individus agissant au nom de leur volonté libre et donnant comme but à leurs actions le bonheur d'autres individus. Si l'on se fonde sur cette thèse, la terreur est légitime. C'est pourquoi les camps de concentration deviennent l'emblème de ce régime. »
Et ne me fais pas dire ce que je ne dis pas. Le christianisme n'a pas toujours été exemplaire. Oui, des actes répugnants ont été commis au nom de la foi, et Dieu ne laissera pas ces crimes impunis. Mais soyons honnêtes : quel régime athée militant n'a pas fini en bain de sang ?
« Oh, mais ça c'était avant, nous les nouveaux athées sommes plus éclairés. » Richard Dawkins a annoncé qu'il pensait que les chrétiens devraient être interdits de parler de Jésus à leurs enfants, caractérisant le partage de la foi comme un abus. Ces nouveaux athées sont incapables d'accepter que quelqu'un puisse penser différemment d'eux. L'intolérance est la seule réponse que connaissent ceux qui rejettent Dieu.
Et cette intolérance est folle même à vue humaine. Pourquoi chercher à convaincre de quelque chose que l'on croit ne pas exister ? Si Dieu n'existe pas, s'il n'y a que la vie ici-bas, pourquoi passer sa vie à démontrer la non-existence de Dieu ? N'est-ce pas une perte de temps ? Pourquoi ne pas plutôt suivre ce que ces mêmes athées recommandent sur leurs bus londoniens : « Ne t'inquiète pas et profite de la vie » ?
5. La négation de Dieu face à Dieu qui agit
Relisons les versets 5 et 6 : « C'est alors qu'ils trembleront d'épouvante, car Dieu est au milieu des justes. Vous bafouez l'espoir du malheureux ? Sachez que l'Éternel est son refuge. » Dieu est au milieu des justes. L'Éternel est le refuge du malheureux.
Aujourd'hui même, les chrétiens sont persécutés. L'index 2021 de persécution des chrétiens relève 4 761 chrétiens tués à cause de leur foi, 4 270 emprisonnés. Un chrétien sur six en Afrique connaît la persécution, deux sur cinq en Asie. En tout, 340 millions de chrétiens connaissent la persécution en ce moment même. Ceux qui persécutent l'Église se croient sages, intelligents, supérieurs. Mais cette vérité résonne : Dieu est au milieu des justes, l'Éternel est un refuge pour son Église.
La vie chrétienne n'est pas vécue de victoire en victoire. Mais elle est fondée sur cette sagesse qui semble folie aux yeux des hommes : la droiture, la justice, la présence et le soutien de Dieu. Prends l'exemple de la Chine. Depuis 1966, le christianisme y est officiellement persécuté. Le régime n'a cessé de se durcir. Que devient l'Église, insignifiante en 1966 ? Elle a grandi de manière exponentielle. On estimait 33 millions de chrétiens en Chine en 2010. Le mouvement de Lausanne estime aujourd'hui 100 millions de chrétiens. Si la courbe se maintient, il y aura 250 millions de chrétiens en 2030, faisant de la Chine le premier pays chrétien.
Il y a aussi des pays où le christianisme semble sur le point de disparaître. La situation est préoccupante pour nos frères au Mali, plus récemment au Burkina Faso. Nous ne savons pas ce que Dieu a prévu. Peut-être dans 10, 20 ou 100 ans, tes enfants rendront témoignage de l'action de Dieu là-bas. Mais voici ce que les persécuteurs n'arrivent pas à comprendre : quand bien même le chrétien serait mis à mort, ce n'est pas la fin pour lui. La mort a été vaincue par Jésus-Christ. La mort ne pourra retenir le chrétien. L'Éternel est notre refuge, même face à la mort.
6. L'exhortation finale : aujourd'hui
Verset 7 : « Qui accordera depuis Sion la délivrance à Israël ? Quand l'Éternel rétablira son peuple, Jacob sera dans l'allégresse, Israël se réjouira. » Il vient bientôt, le jour de la délivrance. Il vient bientôt, le jour où tout sera révélé. Le peuple de Dieu passera des larmes de tristesse aux larmes de joie.
Certains œuvrent aujourd'hui à détruire l'Église de Jésus-Christ. Ils n'y arriveront pas, car c'est l'Église de Jésus-Christ. Au jour de la délivrance, la folie de notre monde sera révélée, et la sagesse de Dieu aussi. Il vient bientôt, le jour où ceux qui rejettent Dieu se retrouveront face à face avec lui.
Nous ne disons pas cela avec un cœur léger ni un esprit revanchard. Bien au contraire. Le message de l'Évangile n'est pas à notre gloire personnelle, mais à la gloire de Dieu. Éphésiens 2.1-10 le résume : « Autrefois vous étiez morts à cause de vos fautes et de vos péchés… Mais Dieu, qui est riche en bonté, à cause du grand amour dont il nous a aimés, alors que nous étions morts à cause de nos fautes, nous a fait revivre avec Christ. C'est par la grâce que vous êtes sauvés. » Nous étions aveugles, rebelles, destinés à la colère. Mais Jésus-Christ est mort à notre place.
Il vient bientôt, le jour où toute langue confessera que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père. Mais en ce jour-là, il sera trop tard. Dieu vient établir la justice. Alors, une exhortation solennelle pour conclure, celle-là même que Dieu nous lance en Hébreux 3.15 : « Aujourd'hui, si vous entendez la voix de Dieu, n'endurcissez pas votre cœur. » Aujourd'hui. Pas demain. L'Éternel vient à notre secours.
Points à retenir
- Le Psaume 14 ne décrit pas le simple désintérêt pour Dieu, mais l'athéisme militant qui fait de la négation de Dieu un slogan.
- Aux yeux de Dieu, cet athéisme est folie, non parce que ses défenseurs sont peu intelligents, mais parce qu'ils font le choix conscient d'ignorer la réalité de Dieu.
- La vraie intelligence, selon le verset 2, c'est celle qui cherche Dieu.
- Deux marqueurs révèlent cette folie : l'ignorance (ils ne voient pas les marques du Créateur dans la création) et l'intolérance (l'histoire en témoigne, tragiquement).
- Malgré tout, Dieu est au milieu des justes et l'Éternel est un refuge. Il vient bientôt, le jour où tout sera révélé. Aujourd'hui, n'endurcis pas ton cœur.
Application personnelle
- Quand quelqu'un dans ton entourage rejette Dieu avec véhémence, es-tu tenté de te taire pour avoir la paix, ou pries-tu concrètement pour lui ?
- Où en es-tu de ta recherche personnelle de Dieu ? Est-ce que tu le cherches vraiment dans sa Parole cette semaine, ou est-ce que tu vis, toi aussi, dans une forme de désintérêt spirituel ?
- Quand tu regardes la création autour de toi (un lever de soleil, un enfant qui rit, ton propre souffle), est-ce que tu vois encore les marques de Dieu, ou est-ce que tu passes à côté par habitude ?
- Face aux nouvelles de persécution des chrétiens dans le monde, qu'est-ce que tu fais concrètement : tu pries, tu soutiens, ou tu détournes le regard parce que c'est trop lourd ?
- « Aujourd'hui, si tu entends la voix de Dieu, n'endurcis pas ton cœur. » Y a-t-il un domaine précis de ta vie où tu remets à demain une obéissance que Dieu te demande aujourd'hui ?
Versets cités
- Psaume 14 · le texte central de l'étude, portrait de l'insensé et promesse de délivrance.
- Psaumes 9 à 13 · les psaumes auxquels le Psaume 14 fait écho (déni de Dieu, œuvres des méchants, Dieu comme refuge).
- Psaumes 15 et 16 · la suite naturelle : le portrait du juste et le chemin de la vie.
- Psaume 53 · reprend presque mot pour mot le Psaume 14.
- Romains 3.10-18 · Paul cite le Psaume 14 pour l'appliquer à toute l'humanité.
- Colossiens 1.17 et Hébreux 1.3 · Jésus soutient toute chose.
- Éphésiens 2.1-10 · le résumé de l'Évangile pour ceux qui étaient morts dans leurs fautes.
- Hébreux 3.15 · « Aujourd'hui, si vous entendez la voix de Dieu, n'endurcissez pas votre cœur. »
FAQ
Le Psaume 14 traite-t-il tous les athées de « fous » au sens intellectuel ?
Non. Le mot hébreu traduit par « fou » ou « insensé » ne renvoie pas à l'intelligence intrinsèque. Un des synonymes de « fou » est « méchant ». La Bible parle du choix conscient d'ignorer la réalité de Dieu, pas d'un manque de quotient intellectuel. Beaucoup d'athées militants sont d'ailleurs très intelligents. La folie, ici, c'est de refuser de chercher celui qui donne le souffle.
Pourquoi Paul cite-t-il ce psaume pour parler de tous les humains en Romains 3 ?
Parce que les graines de l'athéisme décrit dans le Psaume 14 sont présentes dans chaque cœur humain. Paul élargit la portée du psaume : ce n'est pas seulement le militant athée qui « ne cherche pas Dieu », c'est chaque être humain naturellement. Ce n'est qu'en Christ que cette situation est renversée.
Comment répondre à un proche qui ne croit pas en Dieu, sans agressivité ?
Ce psaume ne t'invite pas à mépriser l'athée. Il t'invite à comprendre le sérieux de la situation, à prier pour lui, et à vivre toi-même la sagesse qui cherche Dieu. L'exhortation d'Hébreux 3.15 s'adresse d'abord à toi : « Aujourd'hui, si tu entends la voix de Dieu, n'endurcis pas ton cœur. » Ta vie transformée sera un témoignage plus fort que n'importe quel débat.
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