La Bible — Louis Segond 1910
Psaume 37
En bref
Le Psaume 37 est un poème de sagesse écrit par David à un âge avancé. Il répond à une question ancienne : pourquoi les méchants semblent-ils réussir ? Sa réponse tient en quelques ordres : ne t'irrite pas, confie-toi à l'Éternel, fais de lui tes délices, recommande-lui ton sort, attends-le en silence. Le psaume promet que le juste ne sera pas abandonné et que le méchant passera. Il s'adresse à ceux qui sont tentés par l'envie, la colère ou l'impatience.
Le titre attribue ce psaume à David, et le verset 25 fait parler un homme qui a été jeune et qui a vieilli. Aucune circonstance précise n'est donnée. C'est un psaume de sagesse, plus proche du livre des Proverbes que d'une prière : il ne s'adresse pas à Dieu mais au lecteur, comme un sage qui conseille un disciple. En hébreu, il forme un acrostiche : chaque strophe, souvent de deux versets, commence par une lettre de l'alphabet, dans l'ordre. Il répond à une question que pose aussi le Psaume 73 : pourquoi les méchants réussissent-ils ? Sa réponse appelle à la confiance et à la patience plutôt qu'à l'envie. Ses promesses, comme celle de posséder le pays, se lisent dans leur contexte : une sagesse qui regarde la vie sur la durée, et que Jésus reprend dans les Béatitudes. Aujourd'hui, beaucoup le méditent dans les périodes d'injustice, de jalousie ou d'attente.
Le chapitre en 4 parties
1De David. Ne t'irrite pas contre les méchants, N'envie pas ceux qui font le mal.
2Car ils sont fauchés aussi vite que l'herbe, Et ils se flétrissent comme le gazon vert.
3Confie-toi en l'Eternel, et pratique le bien; Aie le pays pour demeure et la fidélité pour pâture.
4Fais de l'Eternel tes délices, Et il te donnera ce que ton coeur désire.
5Recommande ton sort à l'Eternel, Mets en lui ta confiance, et il agira.
6Il fera paraître ta justice comme la lumière, Et ton droit comme le soleil à son midi.
7Garde le silence devant l'Eternel, et espère en lui; Ne t'irrite pas contre celui qui réussit dans ses voies, Contre l'homme qui vient à bout de ses mauvais desseins.
8Laisse la colère, abandonne la fureur; Ne t'irrite pas, ce serait mal faire.
9Car les méchants seront retranchés, Et ceux qui espèrent en l'Eternel posséderont le pays.
10Encore un peu de temps, et le méchant n'est plus; Tu regardes le lieu où il était, et il a disparu.
11Les misérables possèdent le pays, Et ils jouissent abondamment de la paix.
12Le méchant forme des projets contre le juste, Et il grince des dents contre lui.
13Le Seigneur se rit du méchant, Car il voit que son jour arrive.
14Les méchants tirent le glaive, Ils bandent leur arc, Pour faire tomber le malheureux et l'indigent, Pour égorger ceux dont la voie est droite.
15Leur glaive entre dans leur propre coeur, Et leurs arcs se brisent.
16Mieux vaut le peu du juste Que l'abondance de beaucoup de méchants;
17Car les bras des méchants seront brisés, Mais l'Eternel soutient les justes.
18L'Eternel connaît les jours des hommes intègres, Et leur héritage dure à jamais.
19Ils ne sont pas confondus au temps du malheur, Et ils sont rassasiés aux jours de la famine.
20Mais les méchants périssent, Et les ennemis de l'Eternel, comme les plus beaux pâturages; Ils s'évanouissent, ils s'évanouissent en fumée.
21Le méchant emprunte, et il ne rend pas; Le juste est compatissant, et il donne.
22Car ceux que bénit l'Eternel possèdent le pays, Et ceux qu'il maudit sont retranchés.
23L'Eternel affermit les pas de l'homme, Et il prend plaisir à sa voie;
24S'il tombe, il n'est pas terrassé, Car l'Eternel lui prend la main.
25J'ai été jeune, j'ai vieilli; Et je n'ai point vu le juste abandonné, Ni sa postérité mendiant son pain.
26Toujours il est compatissant, et il prête; Et sa postérité est bénie.
27Détourne-toi du mal, fais le bien, Et possède à jamais ta demeure.
28Car l'Eternel aime la justice, Et il n'abandonne pas ses fidèles; Ils sont toujours sous sa garde, Mais la postérité des méchants est retranchée.
29Les justes posséderont le pays, Et ils y demeureront à jamais.
30La bouche du juste annonce la sagesse, Et sa langue proclame la justice.
31La loi de son Dieu est dans son coeur; Ses pas ne chancellent point.
32Le méchant épie le juste, Et il cherche à le faire mourir.
33L'Eternel ne le laisse pas entre ses mains, Et il ne le condamne pas quand il est en jugement.
34Espère en l'Eternel, garde sa voie, Et il t'élèvera pour que tu possèdes le pays; Tu verras les méchants retranchés.
35J'ai vu le méchant dans toute sa puissance; Il s'étendait comme un arbre verdoyant.
36Il a passé, et voici, il n'est plus; Je le cherche, et il ne se trouve plus.
37Observe celui qui est intègre, et regarde celui qui est droit; Car il y a une postérité pour l'homme de paix.
38Mais les rebelles sont tous anéantis, La postérité des méchants est retranchée.
39Le salut des justes vient de l'Eternel; Il est leur protecteur au temps de la détresse.
40L'Eternel les secourt et les délivre; Il les délivre des méchants et les sauve, Parce qu'ils cherchent en lui leur refuge.
Comprendre Psaume 37 verset par verset
v. 1-2Ne t'irrite pas : la réussite des méchants ne dure pas
Le psaume s'ouvre sur deux ordres : « Ne t'irrite pas contre les méchants, N'envie pas ceux qui font le mal. » Il ne s'adresse pas à Dieu, comme la plupart des psaumes, mais au lecteur, à la manière d'un sage qui conseille un plus jeune. Le problème est bien réel : ceux qui trichent, écrasent ou mentent semblent souvent mieux s'en sortir que les autres. Cela produit deux réactions, l'irritation, qui ronge de l'intérieur, et l'envie, qui fait désirer ce que l'autre possède. Le verset 2 donne la raison de ne pas s'y laisser prendre : leur succès ressemble à l'herbe sous le soleil d'Orient, verte un jour, fauchée et flétrie peu après. Le psaume ne nie pas l'injustice, il t'invite à la regarder avec un autre horizon que celui de l'instant.
v. 3-6Confie-toi, fais de l'Éternel tes délices, remets-lui ton sort
Au lieu de l'irritation, le psaume propose une autre façon de vivre. Se confier en l'Éternel et pratiquer le bien : la confiance ne dispense pas d'agir avec droiture. Avoir le pays pour demeure et la fidélité pour pâture : rester là où Dieu t'a placé et te nourrir de fidélité plutôt que de comparaison. Faire de l'Éternel ses délices : trouver ta joie en Dieu lui-même. La promesse qui suit n'est pas un chèque en blanc ; quand Dieu devient ta joie, tes désirs changent, et ce qu'il donne répond à un cœur qu'il a lui-même transformé. Recommander ton sort à l'Éternel : le mot hébreu évoque un fardeau que l'on roule sur quelqu'un d'autre. Tu lui remets ce que tu ne maîtrises pas, et il agira. Le verset 6 ajoute que ta justice paraîtra comme la lumière : si l'on t'accuse à tort, tu n'as pas à te défendre sans relâche, Dieu fera paraître ton droit, en son temps.
v. 7-11Garder le silence, laisser la colère : encore un peu de temps
« Garde le silence devant l'Eternel, et espère en lui » : ce silence n'est pas de la résignation, c'est une attente confiante qui renonce à s'agiter et à ruminer. Le psaume revient sur l'irritation et ajoute : laisse la colère, abandonne la fureur. La colère devant l'injustice se comprend, mais entretenue, elle pousse à mal faire, comme le dit le verset 8. Le verset 10 change d'échelle : encore un peu de temps, et le méchant n'est plus. Ce qui paraît interminable aujourd'hui est court au regard de Dieu. Le verset 11 annonce que les humbles, que la version Louis Segond appelle les misérables, possèdent le pays et jouissent de la paix. Jésus reprend cette promesse dans les Béatitudes et l'élargit : heureux les doux, car ils hériteront la terre. La patience n'est donc pas une perte de temps, elle est le chemin de ceux qui comptent sur Dieu.
v. 12-15Les complots du méchant se retournent contre lui
Le psaume décrit la violence du méchant : il forme des projets contre le juste, grince des dents, tire le glaive et bande son arc pour faire tomber le malheureux et l'indigent. Ce sont les plus fragiles qui sont visés, ceux qui n'ont pas de quoi se défendre. Face à cela, une phrase étonne : « Le Seigneur se rit du méchant ». Ce rire n'est pas une moquerie cruelle, c'est la sérénité de celui qui n'est pas menacé et qui voit venir le jour du jugement. Le verset 15 montre un retournement : le glaive du méchant entre dans son propre cœur, ses arcs se brisent. Le mal finit souvent par blesser celui qui le commet. Ce passage ne promet pas que tu ne subiras jamais d'injustice ; il te rappelle que les puissants ne sont pas hors de portée de Dieu, et que la dernière parole lui appartient.
v. 16-20Mieux vaut le peu du juste que l'abondance du méchant
« Mieux vaut le peu du juste Que l'abondance de beaucoup de méchants » : ce verset renverse la façon dont on mesure la réussite. Le peu vécu avec droiture vaut plus qu'une fortune bâtie sur l'injustice, parce qu'il repose sur un appui solide : l'Éternel soutient les justes. Le verset 18 ajoute que Dieu connaît les jours des hommes intègres. Rien de ta vie ne lui échappe, ni les bons jours ni les mauvais. Le verset 19 ne dit pas que le juste ne connaîtra ni malheur ni famine, mais qu'il n'y sera pas confondu et qu'il y sera rassasié : Dieu reste présent au cœur des temps difficiles. Les méchants, eux, disparaissent comme les plus beaux pâturages et s'évanouissent en fumée. Ce passage nourrit le contentement dont parle l'apôtre Paul, qui avait appris à être content dans l'abondance comme dans le manque.
v. 21-26Le juste donne, l'Éternel affermit ses pas et le relève
Le passage oppose deux attitudes face à l'argent : « Le méchant emprunte, et il ne rend pas; Le juste est compatissant, et il donne. » La générosité est une marque du juste, elle revient au verset 26. Viennent ensuite deux versets très aimés : l'Éternel affermit les pas de l'homme ; s'il tombe, il n'est pas terrassé, car l'Éternel lui prend la main. La promesse n'est pas l'absence de chute, mais une main qui relève. Le verset 25 est un témoignage : « J'ai été jeune, j'ai vieilli; Et je n'ai point vu le juste abandonné ». C'est l'observation d'un homme âgé sur ce qu'il a vécu, une parole de sagesse, pas une règle sans exception : la Bible parle aussi de croyants fidèles qui ont connu la faim, comme l'apôtre Paul. Le verset suivant donne une piste : le juste prête et donne. Souvent, c'est par la générosité des siens que Dieu prend soin de ceux qui manquent.
v. 27-31Faire le bien avec la loi de Dieu dans le cœur
« Détourne-toi du mal, fais le bien » : la sagesse du psaume est concrète. Il ne suffit pas d'éviter le mal, il faut faire le bien. La raison donnée est la fidélité de Dieu : il aime la justice et n'abandonne pas ses fidèles, ils sont toujours sous sa garde. Le verset 29 reprend la promesse du pays, que le chrétien voit pleinement accomplie dans la création nouvelle annoncée à la fin de la Bible. Les versets 30 et 31 dressent le portrait du juste : sa bouche annonce la sagesse, sa langue proclame la justice, et surtout « La loi de son Dieu est dans son coeur ». Sa droiture ne vient pas d'une contrainte extérieure, elle naît d'un cœur habité par la Parole. Le prophète Jérémie annoncera une alliance nouvelle où Dieu écrira sa loi dans les cœurs. Voilà pourquoi les pas du juste ne chancellent pas : il marche avec une boussole intérieure.
v. 32-36Le méchant épie le juste, mais sa puissance passe
Le méchant épie le juste et cherche à le faire mourir : le psaume ne cache pas que la droiture peut attirer l'hostilité. Mais l'Éternel ne le laisse pas entre ses mains, et il ne le condamne pas quand il est en jugement. Même si un jugement humain se trompe, le verdict de Dieu reste le dernier. Le verset 34 résume l'attitude demandée : « Espère en l'Eternel, garde sa voie ». Espérer et garder le chemin vont ensemble, l'attente n'est pas passive. Puis le sage livre un nouveau souvenir : il a vu le méchant dans toute sa puissance, étendu comme un arbre verdoyant ; il a passé, et on ne l'a plus trouvé. Des carrières et des empires qui semblaient indestructibles ont disparu ainsi. Si tu te sens écrasé par quelqu'un de puissant, ce passage t'ouvre une perspective : sa domination n'est pas éternelle, Dieu seul l'est.
v. 37-40Le salut des justes vient de l'Éternel, leur refuge
Le psaume se termine par une invitation à regarder : « Observe celui qui est intègre, et regarde celui qui est droit ». Au lieu de fixer les yeux sur la réussite des méchants, comme au début, le lecteur est appelé à contempler le juste : il y a une postérité, un avenir, pour l'homme de paix, tandis que les rebelles sont anéantis. Les deux derniers versets donnent la clé de tout le psaume : « Le salut des justes vient de l'Eternel ». Le juste n'est pas sauvé par sa propre force ni par sa perfection. Dieu le secourt, le délivre et le sauve parce qu'il cherche en lui son refuge. À la lumière de l'Évangile, le juste est d'abord celui qui se confie en Dieu et vit de sa grâce en Jésus-Christ. Le psaume ne promet pas une vie sans détresse ; il promet un protecteur au temps de la détresse.
Comment prier Psaume 37
Quand prier ce psaume
- Quand un collègue malhonnête obtient la promotion que tu espérais.
- Quand la colère contre une injustice tourne en boucle dans ta tête et t'empêche de dormir.
- Quand tu te compares aux autres et que l'envie s'installe dans ton cœur.
- Quand tu es accusé à tort et que tu n'arrives pas à te défendre.
- Dans une période de manque financier, pour remettre ton avenir à Dieu.
- Après une chute, quand tu as besoin que Dieu te prenne la main pour te relever.
Une prière inspirée de Psaume 37
Seigneur, tu vois ce qui se passe autour de moi. Ceux qui trichent semblent réussir, et je sens monter en moi l'irritation et l'envie. Pardonne-moi de regarder leur succès plus que ta fidélité. Aujourd'hui, je choisis de me confier en toi et de faire le bien, même quand cela ne rapporte rien. Sois mes délices : que ma joie soit en toi avant d'être dans ce que j'attends, et transforme les désirs de mon cœur. Je te recommande mon sort, tout ce que je ne maîtrise pas : mon travail, ma famille, mon avenir. Agis, toi, à ta manière et en ton temps. Apprends-moi à garder le silence devant toi et à laisser la colère, car elle me pousse à mal faire. Quand je tombe, prends-moi la main. Affermis mes pas et mets ta loi dans mon cœur. Je ne compte pas sur ma propre justice : mon salut vient de toi, par Jésus-Christ. Sois mon refuge au temps de la détresse, et donne-moi la paix de ceux qui espèrent en toi. Amen.
Versets clés
Fais de l'Eternel tes délices, Et il te donnera ce que ton coeur désire.
Faire de l'Éternel ses délices change les désirs du cœur plutôt que de les satisfaire à la demande. Le verset ne promet pas un catalogue de souhaits, mais une relation qui oriente ce que l'on désire.
Recommande ton sort à l'Eternel, Mets en lui ta confiance, et il agira.
Recommander son sort à l'Éternel, c'est lui remettre la direction de sa vie, puis le laisser agir. Le mot hébreu suggère de rouler son fardeau sur lui.
Garde le silence devant l'Eternel, et espère en lui; Ne t'irrite pas contre celui qui réussit dans ses voies, Contre l'homme qui vient à bout de ses mauvais desseins.
Garder le silence devant Dieu est une posture d'attente, qui refuse l'agitation et la comparaison avec ceux qui réussissent.
S'il tombe, il n'est pas terrassé, Car l'Eternel lui prend la main.
Le juste peut tomber, mais il n'est pas terrassé, car l'Éternel lui prend la main. La promesse ne concerne pas l'absence de chute, mais le fait que Dieu relève.
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Prier pour cette situation
Ce qu'en disent les prédications
Questions fréquentes sur Psaume 37
Que signifie le Psaume 37 ?
Le Psaume 37 invite le croyant à ne pas s'irriter ni envier les méchants, car leur réussite est passagère. Il lui demande de se confier à l'Éternel, de faire le bien, d'attendre et de rester calme. Le psaume promet que Dieu soutient les justes, qu'il les relève quand ils tombent et que le méchant ne durera pas.
Que veut dire faire de l'Éternel ses délices ?
L'expression au verset 4 parle de trouver sa joie en Dieu lui-même, plus que dans ce qu'il donne. Quand Dieu devient la source de la joie, les désirs du cœur se transforment. Le verset n'est pas une garantie d'obtenir tout ce que l'on souhaite, mais l'invitation à une relation qui oriente ce que l'on désire.
Qui a écrit le Psaume 37 et quand ?
Le titre l'attribue à David. Le verset 25 parle d'un homme qui a été jeune et qui a vieilli, ce qui suggère qu'il l'a écrit vers la fin de sa vie, avec l'expérience de la fidélité de Dieu. C'est un psaume de sagesse, construit comme un poème où les versets suivent l'alphabet hébreu.
Comment prier ou méditer le Psaume 37 ?
Choisis un verset par jour, par exemple le verset 5. Écris ce que tu veux lui remettre, puis prie en silence quelques minutes, sans demander. Quand l'envie ou la colère revient, redis le verset 8 : laisse la colère. Ce psaume sert surtout dans les périodes d'attente et de comparaison.
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Traduction Louis Segond 1910 — domaine public.