Josué 4 : des pierres pour ne pas oublier ce que Dieu a fait

Introduction

Comment marques-tu les moments importants de ta vie ? Beccy Oliver, l'une des pasteurs de site de Kerith Community Church à Bracknell, ouvre le quatrième message de la série de l'Église sur le livre de Josué par un petit quiz : l'Ange du Nord, la statue de la Liberté, le mémorial du 11-Septembre à New York, un sapin de Noël, les arches dorées de McDonald's. Chaque monument fait surgir un souvenir.

Dans Josué 4, Dieu demande à son peuple une pratique volontaire de mémoire : dresser un monument pour ne pas oublier un tournant de son parcours de foi. Beccy Oliver en tire trois raisons, puis conduit l'assemblée vers le plus grand mémorial que Jésus nous a laissé : la sainte cène.

Plan du message

1. Des monuments qui parlent

• L'Ange du Nord rappelle, selon son sculpteur, le patrimoine industriel du nord de l'Angleterre. La statue de la Liberté, de son nom officiel « la Liberté éclairant le monde », est devenue un symbole mondial d'espérance et d'accueil.
• Le mémorial du 11-Septembre s'appelle « Reflecting Absence » : ses bassins sont placés à l'emplacement exact des deux tours, pour rendre l'absence visible.
• Le sapin de Noël réveille des choses très différentes selon les personnes, et les arches dorées évoquent pour la prédicatrice un arrêt « d'urgence » sur l'autoroute, surtout coincée dans les bouchons de la M1.
• À l'entrée du Kerith Centre, une pierre de fondation posée en 1988 porte ces mots : « La justice élève une nation » (Proverbes 14:34). L'Église les avait choisis parce qu'elle croyait que ce bâtiment aurait un impact prophétique sur la nation et sur les nations.

2. Douze pierres tirées du Jourdain

• Quand tout le peuple a fini de passer le Jourdain, l'Éternel dit à Josué de choisir douze hommes, un par tribu, pour prendre douze pierres au milieu du fleuve, là où les sacrificateurs se tenaient (Josué 4:1-7). Josué les dresse ensuite à Guilgal (Josué 4:19-24).
• Une génération plus tôt, le peuple avait quitté l'esclavage d'Égypte en traversant la mer Rouge. La traversée de la mer Rouge marquait le début du chemin vers la promesse. Celle du Jourdain, quarante ans plus tard, en marque l'accomplissement. « Dans l'Exode, Dieu dit : Je vous fais sortir. Ici, dans Josué, Dieu montre : Je vous fais entrer. »
• Cette fois, Dieu ne demande pas un sacrifice sur un autel, mais un mémorial. Les pierres sont portées sur l'épaule, elles étaient donc sans doute d'une bonne taille.
• Chaque pierre représente une tribu, issue des douze fils de Jacob, Joseph et ses frères. Ces tribus allaient bientôt se disperser de part et d'autre du Jourdain et ne resteraient pas toujours en bons termes. Les douze pierres témoignent du moment où Dieu les a toutes rassemblées pour traverser : une seule nation, sous une seule alliance.

3. Première raison : nous oublions

• Peu de temps après, le peuple de Dieu oublie, suit ses propres chemins, et la nation se divise. « Dieu sait que nous oublions. » D'où son ordre : prenez des pierres maintenant, à cet endroit, au cœur de ce moment.
• En préparant ce message, Beccy Oliver a ressorti ses vieux carnets. Elle y a retrouvé ses notes d'une prédication de 1993 sur les autels que Moïse dressait pour se souvenir de ce que Dieu avait fait en certains lieux.
• Depuis, chaque fois que Dieu lui parle ou qu'elle reçoit une parole importante, elle écrit le mot « autel », le souligne et note ce que Dieu lui a dit. Des années plus tard, elle peut relire : « C'était ce moment-là. Dieu m'a dit cela. Et regarde ce qui s'est passé ensuite. » Tous ces moments n'étaient pas heureux, certains étaient très durs, « mais c'étaient des moments où Dieu est intervenu ».
• Où gardes-tu la trace de tes moments avec Dieu ? Un verset devant toi, un passage surligné dans ta Bible, un papier dans ton portefeuille, un carnet ou une note vocale. Si tu es nouveau dans la foi, tu peux commencer cette pratique aujourd'hui et y revenir au fil de l'année.

4. Deuxième raison : la main de l'Éternel est puissante

• Le verset 24 donne le but du mémorial : « afin que tous les peuples de la terre sachent que la main de l'Éternel est puissante, et afin que vous ayez toujours la crainte de l'Éternel, votre Dieu. » Ce monument ne célèbre pas la réussite d'Israël mais la fidélité de Dieu.
• Le Kerith Centre est, pour l'Église, un mémorial de la fidélité de Dieu. Beccy Oliver lit un texte écrit il y a quelques années par Simon Benham, l'un des pasteurs de l'Église, sur l'ouverture du bâtiment en 1989 : une assemblée de 400 personnes a construit ce centre en pleine récession. Les dons ont doublé pendant des années, il y a eu des réunions de prière tôt le matin et des nuits entières de prière, des ventes pour récolter des fonds, des vacances sacrifiées.
• Il a fallu un prêt bancaire pour démarrer, mais en novembre 1993, quatre ans plus tard, il était entièrement remboursé. L'Église était libérée de toute dette. Au total, 3,1 millions de livres ont été réunis, avec, selon ceux qui étaient là, « miracle après miracle ».
• À l'époque, construire une église neuve était inhabituel au Royaume-Uni : on pensait que les grandes Églises devaient se diviser en petites assemblées réunies dans des écoles. Ben Davies, pasteur principal de 1964 à 2007, est revenu d'une visite de grandes Églises aux États-Unis avec la conviction d'avoir entendu Dieu, et il a eu le courage et la foi de conduire le projet. Les premières semaines, la BBC, ITV et Sky venaient filmer les cultes.
• « Se souvenir de la puissance de Dieu dans le passé nous aide à avoir la foi pour l'avenir. »
• En aparté, la prédicatrice cite des recherches sur la gratitude : ce à quoi nous pensons avant de dormir modifie la chimie du cerveau, et une revue systématique de 64 essais contrôlés randomisés a montré que les interventions de gratitude augmentent le sentiment de reconnaissance, améliorent la santé mentale et réduisent les symptômes d'anxiété et de dépression. « Dieu mérite notre adoration, mais c'est l'adoration qui nous transforme. »

5. Troisième raison : raconter à la génération suivante

• « Lorsque vos enfants demanderont un jour à leurs pères : Que signifient ces pierres ? vous en instruirez vos enfants, et vous direz : Israël a passé ce Jourdain à sec » (Josué 4:21-22).
• « Les témoignages sont faits pour être transmis. » Quand as-tu raconté pour la dernière fois une histoire où Dieu s'est tenu à tes côtés ?
• Le parcours Alpha vient de commencer à l'Église. Chaque semaine, un membre de l'équipe raconte son histoire. La veille, une jeune femme a partagé ce que Dieu avait fait dans sa vie.
• Ces moments arrivent souvent dans les petits groupes : on y raconte ce que Dieu a fait et ce qu'il fait, on prie les uns pour les autres et on voit des miracles. Si tu n'es pas dans un petit groupe, tu passes à côté.
• Si tu avances en âge, raconte ces histoires à tes amis et à ta famille. Sinon, l'Église est un lieu où toutes les générations se croisent : rejoindre l'équipe jeunesse ou le ministère auprès des enfants, c'est l'occasion de transmettre ce que Dieu a fait pour toi.

6. Le plus grand mémorial : la croix et le tombeau vide

• Le passage du Jourdain prépare un voyage bien plus grand, qui se déploie dans le Nouveau Testament : le salut de toute l'humanité, de la mort à la vie, non à travers les eaux d'un fleuve mais à travers la croix et trois jours dans la mort.
• La croix et le tombeau vide sont aujourd'hui nos pierres de souvenir. Jésus nous demande ce que Dieu demandait à Israël : se souvenir de ce moment, à travers un repas partagé régulièrement, la sainte cène.
• Avant de prendre le pain et la coupe, Beccy Oliver lit Philippiens 2:5-11 et invite chacun à demander : « Seigneur, qu'est-ce que tu veux que je retienne aujourd'hui ? » À Kerith, un temps de lectio divina suivi de la cène a lieu chaque jeudi à midi : « c'est notre mémorial au milieu de la semaine ».
• Sa prière finale : que tu connaisses, cette semaine, un Dieu qui a combattu pour toi. Il t'a fait traverser le Jourdain, et de l'autre côté il y a la liberté et la vie éternelle. « La manière dont tu t'en souviens fera une énorme différence dans ta vie spirituelle. »

Points à retenir

• Dieu sait que nous oublions vite. Il nous invite à poser des repères concrets pour nous souvenir de ce qu'il a fait.
• Un mémorial ne célèbre pas nos réussites, il célèbre la fidélité de Dieu et la puissance de sa main.
• Se souvenir de ce que Dieu a fait dans le passé nourrit la foi pour l'avenir, même quand ces moments ont été difficiles.
• Les témoignages sont faits pour être transmis, en famille, en petit groupe et d'une génération à l'autre.
• La croix et le tombeau vide sont nos pierres de souvenir, et la sainte cène est le repas que Jésus nous a donné pour nous en souvenir.

Application personnelle

1. Quels sont les moments où Dieu est intervenu dans ta vie, et où en gardes-tu la trace aujourd'hui ?
2. Quelle pratique simple peux-tu commencer cette semaine pour te souvenir : un carnet, un verset surligné, une note vocale ?
3. Quel souvenir de la fidélité de Dieu peut t'aider à garder la foi face à ce que tu traverses en ce moment ?
4. À qui pourrais-tu raconter cette semaine une histoire où Dieu s'est tenu à tes côtés ?
5. Comment vis-tu la sainte cène : comme une habitude, ou comme un vrai moment de souvenir de la croix ?

Versets cités

• Josué 4:1-7
• Josué 4:19-24
• Proverbes 14:34
• Exode 14
• Luc 22:19-20
• Philippiens 2:5-11

Questions fréquentes

Que signifient les douze pierres de Josué 4 ?

Après la traversée du Jourdain, Dieu demande à douze hommes, un par tribu, de prendre une pierre au milieu du fleuve. Josué les dresse à Guilgal. Pour Beccy Oliver, ces pierres rappellent le moment où Dieu a rassemblé toutes les tribus pour traverser ensemble : un seul peuple, sous une seule alliance.

Pourquoi Dieu a-t-il demandé à Israël de construire un mémorial ?

Beccy Oliver en donne trois raisons : nous avons tendance à oublier ce que Dieu a fait, le mémorial montre que la main de l'Éternel est puissante (Josué 4:24), et il ouvre la conversation avec la génération suivante quand les enfants demandent ce que signifient ces pierres.

Quel est le lien entre Josué 4 et la sainte cène ?

La traversée du Jourdain annonce un passage plus grand : le salut de l'humanité, de la mort à la vie, par la croix et le tombeau vide. Comme Dieu avait demandé à Israël de se souvenir, Jésus demande à ses disciples de se souvenir de sa mort et de sa résurrection à travers un repas partagé régulièrement, la sainte cène.