Introduction
La Bible compte 66 livres, répartis en deux grandes parties. L'Ancien Testament en contient 39, écrits avant la venue de Jésus, et le Nouveau Testament en contient 27, écrits après. Ensemble, ils forment une bibliothèque rédigée par une quarantaine d'auteurs, sur environ quinze siècles, qui raconte une seule histoire : celle de Dieu et des hommes.
Ouvrir une Bible pour la première fois ressemble à entrer dans une immense bibliothèque sans plan. Où se trouve quoi ? Dans quel ordre lire ? Cette page te donne le plan. Tu y trouveras la liste complète des livres dans l'ordre, rangés par familles (la loi, l'histoire, la poésie, les prophètes, les évangiles, les lettres), puis ce que la Bible dit d'elle-même et un conseil simple pour savoir par quel livre commencer.
Combien y a-t-il de livres dans la Bible ?
Il y en a 66 : 39 pour l'Ancien Testament et 27 pour le Nouveau. Le mot « Bible » vient d'un mot grec qui signifie simplement « les livres ». Il ne s'agit donc pas d'un seul ouvrage écrit d'un trait, mais d'une collection de textes de genres très différents : récits, lois, chants, proverbes, prophéties, biographies, lettres.
Le mot « testament » signifie ici « alliance », c'est-à-dire un engagement solennel. L'Ancien Testament raconte l'alliance de Dieu avec le peuple d'Israël. Le Nouveau Testament annonce une alliance nouvelle, offerte à tous les peuples, à travers la vie, la mort et la résurrection de Jésus. Le nombre 66 correspond aux livres que reconnaissent toutes les traditions chrétiennes.
Les 39 livres de l'Ancien Testament dans l'ordre
On les range en quatre familles. D'abord la Loi, aussi appelée les cinq livres de Moïse, qui raconte les origines du monde et la naissance du peuple d'Israël : Genèse, Exode, Lévitique, Nombres, Deutéronome. Viennent ensuite les livres historiques, qui suivent le peuple dans le pays qu'il reçoit : Josué, Juges, Ruth, 1 Samuel, 2 Samuel, 1 Rois, 2 Rois, 1 Chroniques, 2 Chroniques, Esdras, Néhémie, Esther.
Les livres poétiques et de sagesse regroupent les chants et les réflexions sur la vie : Job, Psaumes, Proverbes, Ecclésiaste, Cantique des cantiques. Enfin, les prophètes, des messagers qui parlent au nom de Dieu. Les cinq prophètes dits majeurs, à cause de la longueur de leurs livres : Ésaïe, Jérémie, Lamentations, Ézéchiel, Daniel.
Les douze prophètes dits mineurs, parce que leurs livres sont plus courts, ferment l'Ancien Testament : Osée, Joël, Amos, Abdias, Jonas, Michée, Nahum, Habacuc, Sophonie, Aggée, Zacharie, Malachie. Le total donne bien 5 livres de la Loi, 12 livres historiques, 5 livres poétiques, 5 prophètes majeurs et 12 prophètes mineurs, soit 39 livres.
Les 27 livres du Nouveau Testament dans l'ordre
Le Nouveau Testament s'ouvre sur les quatre évangiles, quatre récits de la vie de Jésus vue par quatre témoins : Matthieu, Marc, Luc, Jean. Le mot « évangile » veut dire « bonne nouvelle ». Suit un livre d'histoire, les Actes des apôtres, qui raconte la naissance des premières communautés chrétiennes et leur expansion dans le monde de l'époque.
Viennent ensuite les lettres de l'apôtre Paul, adressées à des communautés ou à des collaborateurs : Romains, 1 Corinthiens, 2 Corinthiens, Galates, Éphésiens, Philippiens, Colossiens, 1 Thessaloniciens, 2 Thessaloniciens, 1 Timothée, 2 Timothée, Tite, Philémon. Elles sont rangées de la plus longue à la plus courte, et non dans l'ordre où Paul les a écrites.
Les autres lettres suivent : Hébreux, Jacques, 1 Pierre, 2 Pierre, 1 Jean, 2 Jean, 3 Jean, Jude. Le dernier livre est l'Apocalypse, un texte plein d'images qui parle de la victoire finale de Dieu. Ce qui fait 4 évangiles, 1 livre d'histoire, 13 lettres de Paul, 8 autres lettres et 1 livre prophétique, soit 27 livres.
Que dit la Bible d'elle-même ?
Les auteurs bibliques ont réfléchi à la raison d'être de leurs écrits. Ces textes donnent la clé de lecture de toute la collection : un message de Dieu, transmis par des hommes, pour éclairer et transformer ceux qui le lisent.
2 Timothée 3:16-17
« Toute Ecriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l'homme de Dieu soit accompli et propre à toute bonne oeuvre. »
Paul affirme que les Écritures sont inspirées de Dieu, c'est-à-dire qu'elles viennent de son souffle. Leur but est pratique : enseigner, corriger et préparer la personne à bien agir. La Bible n'est pas seulement à connaître, elle est faite pour être mise en pratique. Lire 2 Timothée 3 en entier.
Hébreux 1:1-2
« Après avoir autrefois, à plusieurs reprises et de plusieurs manières, parlé à nos pères par les prophètes, Dieu, dans ces derniers temps, nous a parlé par le Fils, qu'il a établi héritier de toutes choses, par lequel il a aussi créé le monde, »
Ce passage résume le fil conducteur des deux testaments. Dieu a parlé autrefois par les prophètes, puis il a parlé par son Fils. Les 39 premiers livres préparent donc la venue de Jésus, et les 27 derniers la racontent et en tirent les conséquences. Lire Hébreux 1 en entier.
Luc 24:44
« Puis il leur dit: C'est là ce que je vous disais lorsque j'étais encore avec vous, qu'il fallait que s'accomplît tout ce qui est écrit de moi dans la loi de Moïse, dans les prophètes, et dans les psaumes. »
Jésus ressuscité explique à ses disciples que la loi de Moïse, les prophètes et les psaumes parlaient de lui. Il reprend ainsi les grandes parties de l'Ancien Testament pour montrer qu'elles forment un seul récit qui conduit à lui. Lire Luc 24 en entier.
Jean 20:30-31
« Jésus a fait encore, en présence de ses disciples, beaucoup d'autres miracles, qui ne sont pas écrits dans ce livre. Mais ces choses ont été écrites afin que vous croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu'en croyant vous ayez la vie en son nom. »
Jean avoue que son évangile ne raconte pas tout. Il a choisi certains événements dans un but précis : permettre au lecteur de croire et de recevoir la vie. Les auteurs de la Bible ont sélectionné leurs récits pour une raison, non pour tout consigner. Lire Jean 20 en entier.
Romains 15:4
« Or, tout ce qui a été écrit d'avance l'a été pour notre instruction, afin que, par la patience, et par la consolation que donnent les Ecritures, nous possédions l'espérance. »
Paul rappelle que les textes anciens ont été écrits pour nous instruire. Ils donnent patience, consolation et espérance. Les histoires de l'Ancien Testament ne sont donc pas des curiosités du passé, elles parlent encore aux lecteurs d'aujourd'hui. Lire Romains 15 en entier.
Psaume 119:105
« Ta parole est une lampe à mes pieds, Et une lumière sur mon sentier. »
Le psalmiste compare la parole de Dieu à une lampe qui éclaire le prochain pas. Elle n'illumine pas toute la route d'un coup, mais elle suffit pour avancer sans trébucher. C'est une belle image de ce qu'on cherche en lisant un livre après l'autre. Lire Psaume 119 en entier.
Par quel livre de la Bible commencer ?
Tu n'as pas besoin de lire la Bible de la première à la dernière page. Beaucoup de personnes commencent par l'évangile de Jean ou de Marc, pour rencontrer Jésus directement. Marc est le plus court et le plus rapide, Jean est le plus contemplatif. Ensuite, le livre des Actes montre ce qui s'est passé après.
Pour l'Ancien Testament, la Genèse raconte les origines et reste accessible. Les Psaumes sont des prières à lire au fil des jours, et les Proverbes offrent de courtes phrases de sagesse sur le quotidien. Les lettres de Paul, comme Romains ou Philippiens, viennent mieux après avoir lu un évangile. Quelques versets par jour valent mieux qu'un marathon abandonné au bout d'une semaine.
Que sont les livres deutérocanoniques ?
Certaines Bibles contiennent davantage de livres que les 66 présentés ici. Ce sont des textes de la période entre les deux testaments, comme Tobie, Judith, Sagesse, Siracide ou 1 et 2 Maccabées. Les traditions catholique et orthodoxe les reçoivent comme faisant partie de l'Écriture, alors que la tradition protestante les place à part ou ne les retient pas.
Le mot « deutérocanonique » signifie « admis dans un second temps », ce qui indique que leur place a été discutée au fil des siècles. Toutes les traditions s'accordent en revanche sur les 66 livres de cette page : si tu débutes, tu peux les lire sans te demander quelle Bible choisir.
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Questions fréquentes
Combien de livres y a-t-il dans l'Ancien et le Nouveau Testament ?
L'Ancien Testament compte 39 livres : 5 de la Loi, 12 livres historiques, 5 livres poétiques et 17 livres prophétiques. Le Nouveau Testament en compte 27 : 4 évangiles, les Actes, 21 lettres et l'Apocalypse. Ensemble, cela fait 66 livres.
Quel est le premier et le dernier livre de la Bible ?
Le premier livre est la Genèse, qui raconte les origines du monde, de l'humanité et du peuple d'Israël. Le dernier est l'Apocalypse, qui décrit en images la victoire finale de Dieu et la restauration de toute chose. L'un ouvre la Bible, l'autre la referme.
Qui a écrit la Bible ?
Une quarantaine d'auteurs l'ont rédigée sur environ quinze siècles : des bergers, des rois, des pêcheurs, des médecins, des prophètes. Les chrétiens croient que Dieu a inspiré ces hommes, qui ont écrit chacun avec son style et son vécu, pour transmettre un seul message.
Dans quel ordre lire la Bible quand on débute ?
Un parcours simple consiste à lire d'abord un évangile, comme Marc ou Jean, puis les Actes, puis quelques lettres de Paul. Tu peux ensuite aborder la Genèse, les Psaumes et les Proverbes. Il vaut mieux lire peu mais régulièrement que de vouloir tout lire d'un coup.