Préserver l'unité du corps de Christ

Introduction

Combien de fois es-tu sorti d'une discussion avec un frère ou une sœur en te disant « j'avais raison », mais avec une amertume qui traîne dans le cœur pendant des jours ? Combien de tensions dans nos assemblées, dans nos groupes WhatsApp, dans les couloirs après le culte, sont parties d'un désaccord minuscule qui a fini par détruire une relation ?

Narcisse Ipoté, membre du conseil de l'église de Paris-Beaugrenelle, ouvre 1 Corinthiens 6.1-11 et remet cette question sur la table. Le reproche de l'apôtre Paul aux Corinthiens n'est pas de vouloir la justice. C'est d'exposer leurs querelles devant le monde au lieu de les régler entre frères. Le vrai combat de ce texte : préserver l'unité du corps de Christ, même quand cela coûte le dernier mot.

Plan du message

1. De quoi Paul parle vraiment (et de quoi il ne parle pas)

• Paul n'enseigne pas à cacher les crimes, les abus, les violences ou les comportements répréhensibles par la loi.
• Devant des agressions, des fraudes, ou tout acte relevant de la justice civile ou pénale, les autorités compétentes doivent être saisies.
• Les Écritures elles-mêmes reconnaissent le rôle des autorités établies.
• Le sujet de Paul est ailleurs : les conflits ordinaires entre croyants exposés publiquement.

2. Le tribunal grec... et son équivalent moderne

• À Corinthe, les tribunaux étaient devenus une scène publique : on y allait pour gagner, humilier son adversaire, montrer sa supériorité rhétorique.
• Certains chrétiens reproduisaient exactement ce comportement du monde.
• Aujourd'hui, nous n'allons pas devant un tribunal pour une chaise mal placée ou une table à déplacer. Mais nous exposons nos conflits ailleurs : Facebook, X, Instagram, TikTok, WhatsApp, conversations de couloir.
• Il suffit d'un tweet ou d'un message dans un groupe pour transformer une petite tension en division profonde.

3. Ton identité change tout

• « Ne savez-vous pas que les saints jugeront le monde ? » (verset 2).
• Les Corinthiens ne sont plus simplement des habitants de Corinthe. Ils appartiennent au royaume de Christ.
• Si Dieu leur confiera un jour de si grandes responsabilités, comment peuvent-ils être incapables de régler de petits conflits aujourd'hui ?
• Le problème n'est pas juridique, il est spirituel : ils ont oublié qui ils sont.

4. Le vrai scandale n'est pas l'injustice subie, c'est l'amour perdu

• « Pourquoi ne souffrez-vous pas plutôt l'injustice ? Pourquoi ne consentez-vous pas plutôt à vous laisser dépouiller ? » (verset 7).
• Peut-être as-tu effectivement raison. Mais que vaut ton bon droit si tu détruis ton frère, ta sœur, ta famille, ton église ?
• Paul ne cautionne pas les abus. Il dit que dans les conflits ordinaires entre croyants, l'amour doit être plus fort que l'orgueil.
• Le pardon doit être plus fort que le besoin d'avoir le dernier mot.

5. Souviens-toi de la grâce reçue

• « Et c'est là ce que vous étiez, quelques-uns de vous. Mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été justifiés au nom du Seigneur Jésus-Christ » (verset 11).
• Paul ne rappelle pas leur passé pour les condamner, mais pour les faire regarder à la grâce.
• Si Dieu t'a pardonné tant de choses, comment peux-tu refuser de pardonner à ton frère ?
• Si Christ t'a réconcilié avec Dieu, comment peux-tu refuser la réconciliation avec ceux qui appartiennent au même corps ?

Points à retenir

• Paul ne parle pas des abus, des violences ou des crimes : face à cela, les autorités civiles doivent être saisies.
• Le tribunal grec du 1er siècle a été remplacé aujourd'hui par les réseaux sociaux, les groupes WhatsApp et les conversations de couloir.
• Dans le royaume de Dieu, avoir raison n'est pas toujours la plus grande victoire. Préserver l'unité du corps de Christ, souvent, l'est davantage.
• L'église n'est pas composée de personnes parfaites, mais de pécheurs pardonnés. Et un pécheur pardonné doit apprendre à pardonner.
• Nous allons vivre l'éternité avec ce frère, avec cette sœur avec qui nous avons du mal ici-bas. Cela devrait tout changer à notre façon de gérer nos différends.

Application personnelle

1. Y a-t-il un frère ou une sœur dans ton église avec qui tu ne parles plus à cause d'une blessure ou d'un désaccord ?
2. T'arrive-t-il d'exposer les tensions de ton église sur les réseaux sociaux, dans des groupes WhatsApp, ou auprès de collègues non croyants pour rallier des soutiens à ta cause ?
3. Quand tu es en désaccord avec quelqu'un, ton premier réflexe est-il d'avoir raison ou de chercher la réconciliation ?
4. Es-tu capable, pour préserver l'unité, d'accepter une petite injustice sans avoir le dernier mot ?
5. Quelle grâce as-tu personnellement reçue de Dieu qui devrait te rendre plus prompt à pardonner à ton frère et à ta sœur ?

Versets cités

• 1 Corinthiens 6.1-11 (LSG), texte principal de la prédication
• 1 Corinthiens 6.2 · « Ne savez-vous pas que les saints jugeront le monde ? »
• 1 Corinthiens 6.7 · « Pourquoi ne souffrez-vous pas plutôt l'injustice ? »
• 1 Corinthiens 6.9-10 · la liste des injustes exclus du royaume
• 1 Corinthiens 6.11 · « Mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été justifiés »

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Questions fréquentes

Est-ce que Paul interdit vraiment tout recours à la justice civile entre chrétiens ?

Non. Narcisse Ipoté le rappelle clairement : Paul ne parle pas des abus, des violences, des agressions, des fraudes ou des infractions à la loi. Devant ces situations, les autorités compétentes doivent être saisies, et les Écritures elles-mêmes reconnaissent leur rôle. Paul parle des conflits ordinaires entre croyants, ces petites querelles qu'on devrait pouvoir régler à l'intérieur de l'église.

Que faire concrètement quand un conflit éclate avec un frère ou une sœur ?

Chercher à lui parler directement, prier, chercher à comprendre, et si besoin solliciter un médiateur sage à l'intérieur de l'église. Éviter d'exposer le conflit sur les réseaux sociaux, dans les groupes WhatsApp, auprès de collègues non croyants ou de membres de la famille pour rallier des soutiens contre ce frère ou cette sœur.

Pourquoi préserver l'unité passe-t-il avant « avoir raison » ?

Parce que Christ nous a pardonné infiniment plus que ce qu'on nous fait. Parce que nous allons vivre l'éternité avec ce frère et cette sœur avec qui nous avons du mal aujourd'hui. Et parce que quand nos différends deviennent publics, le monde ne voit plus Christ dans son église, il voit seulement des hommes et des femmes qui se comportent comme lui.