Se glorifier dans sa faiblesse (2 Corinthiens 12)

Quand ta faiblesse devient le lieu de la puissance de Dieu

Quelles sont tes faiblesses ? Tes défauts, tes complexes, ce que tu voudrais cacher aux autres ? La question peut sembler brutale, mais c'est celle que l'apôtre Paul pose au chapitre 12 de la seconde épître aux Corinthiens. Il y raconte une expérience extraordinaire : il a été enlevé jusqu'au paradis, il y a entendu des paroles ineffables. Pourtant, il refuse de s'en glorifier. Il choisit de se glorifier d'une seule chose : sa faiblesse, et de la grandeur du Dieu qui se sert d'un homme aussi faible pour Sa gloire.

Ce sermon, prêché à l'Église Agapé de Tokyo, t'invite à retourner tout ton regard sur toi-même. Là où tu vois un point de honte, Dieu voit un lieu où Sa force peut se déployer. Là où tu ronges ton frein devant ta limite, Christ murmure : « Ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. »

Plan de l'enseignement

1. Nos faiblesses : ce que tu voudrais cacher

2. La réaction charnelle : porter une armure pour se protéger

3. Le renversement de Paul : se glorifier de sa faiblesse

4. Pourquoi Dieu laisse l'écharde dans ta chair

5. Comment ta faiblesse te ramène à Christ chaque jour

1. Nos faiblesses : ce que tu voudrais cacher

Chacun de nous a des faiblesses, petites ou grandes. Il y a les faiblesses physiques : une maladie chronique, un corps fragile, une santé mentale qui vacille sous la pression d'une société où l'on vit à rebours des lois de Dieu. Il y a les faiblesses intellectuelles : le sentiment de ne pas être assez instruit, assez cultivé, assez performant pour réussir dans ce monde. Il y a les faiblesses de caractère : la peur, la timidité, la tendance à s'effondrer au moindre choc. Il y a aussi les faiblesses relationnelles : un problème de famille dont tu n'oses parler à personne.

Instinctivement, tu voudrais cacher tout cela. Parce que ce monde est un monde de compétition. Montrer une faiblesse, c'est s'exposer à l'attaque, se rendre vulnérable dans une société où l'on ne fait pas de cadeau. Alors tu bâtis des stratégies. Tu joues au fort. Tu fais bonne figure. Tu ris plus fort que les autres pour cacher l'angoisse qui te ronge.

2. La réaction charnelle : porter une armure pour se protéger

Regarde bien ce que la chair produit quand elle cherche à camoufler une faiblesse :

• Le bluff. Tu gonfles tes histoires. Tu embellis. Tu joues un rôle plus grand que ta réalité. Peu à peu, tu ne te rends même plus compte que tu exagères, c'est devenu ta manière normale de parler.
• L'agitation joyeuse. Tu deviens quelqu'un qui « va toujours bien », qui « rit tout le temps ». Sauf que ce n'est pas la joie du Seigneur, c'est une joie forcée, un peu bruyante, qui met les autres mal à l'aise sans qu'ils sachent pourquoi.
• L'entêtement. Tu ne t'excuses plus. Reconnaître une erreur, c'est trop coûteux pour l'image que tu défends. Or la Bible dit que l'entêtement est un péché grave : c'est mettre ta pensée au-dessus de celle de Dieu, faire de toi-même une idole.
• Le mensonge. Plus tu es fragile, plus tu mens, pour te protéger, pour te faire mieux voir, pour ressembler à cette image de toi-même que tu voudrais projeter.

La prédicatrice partage ici son propre témoignage. Élevée dans une famille sérieuse, formée dès l'enfance dans l'Église, elle a fait beaucoup d'efforts pour « être une bonne chrétienne ». Trente ans de vie professionnelle plus tard, elle constatait que ces efforts lui avaient fait revêtir armure sur armure. Elle était devenue forte, efficace, capable de tout affronter, et complètement dure. Ses propres sœurs lui disaient : « Tu es froide. » Il a fallu que Dieu vienne, à coups de marteau, briser ces armures une à une pour qu'elle puisse recommencer une marche chrétienne juste, à zéro.

Voilà l'illustration qu'elle donne : un chrétien qui cache sa faiblesse ressemble à quelqu'un qui s'asperge d'un parfum bon marché. De loin, ça sent fort. De près, ça pique et ça donne mal à la tête. Le chrétien qui vit sa faiblesse avec le Seigneur, lui, exhale un parfum discret et vrai, un parfum de fleur. Lequel veux-tu être ?

3. Le renversement de Paul : se glorifier de sa faiblesse

Lis attentivement le texte : 2 Corinthiens 12.1-10. Paul possédait objectivement toutes les raisons de se vanter. Formé aux pieds de Gamaliel, connaissant plusieurs langues, plusieurs cultures, il aurait été aujourd'hui l'équivalent d'un professeur d'université titulaire de plusieurs doctorats. Il avait été enlevé jusqu'au troisième ciel. Il avait vu ce que l'œil humain ne voit pas.

Et pourtant il déclare : « Ce n'est pas de cela que je me glorifierai. Je me glorifierai de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi. »

Le renversement est complet. Le monde te dit : cache tes faiblesses, projette une image forte, vends-toi bien. Paul te dit : porte tes faiblesses devant les hommes comme la preuve vivante qu'un Dieu grand agit dans une vie petite. Ta faiblesse n'est plus une honte, elle devient le canal par lequel Christ se révèle.

4. Pourquoi Dieu laisse l'écharde dans ta chair

Paul le dit sans détour : à cause de l'excellence des révélations qu'il avait reçues, Dieu a permis qu'une écharde soit placée dans sa chair, « un ange de Satan pour me souffleter, afin que je ne m'enorgueillisse pas ». Trois fois il a supplié le Seigneur de la lui enlever. Trois fois la réponse a été la même : « Ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. »

Tu as sans doute prié comme Paul. Tu as demandé à Dieu de guérir cette souffrance, de retirer ce fardeau, de changer cette circonstance. Et rien ne bouge. Comprends bien : Dieu n'est ni sourd ni distant. Il retient parfois la délivrance parce qu'Il veut te préserver de l'orgueil et te garder dans une dépendance vivante à Sa présence.

Paul avait une vue affaiblie, un défaut d'élocution (on dit qu'il bégayait), une apparence physique peu impressionnante, une petite taille. Ces limites étaient les remparts que Dieu utilisait pour protéger son âme au milieu du ministère puissant qu'Il lui avait confié. Et ces mêmes limites devenaient, aux yeux du monde, la preuve qu'un tel homme ne pouvait pas produire de tels fruits par lui-même, donc que Dieu était bel et bien à l'œuvre en lui.

5. Comment ta faiblesse te ramène à Christ chaque jour

Quand tu te crois fort, tu avances tout seul. Tu prends des décisions, tu tranches, tu fonces. Quand tu te sais faible, tu demandes à Jésus à chaque pas : « Seigneur, à droite ou à gauche ? Ce projet, oui ou non ? Ce mot, je le dis ou je me tais ? »

Cette conversation continue, ce dialogue avec Christ tout au long de la journée, c'est ce que Paul appelle « s'attacher à Christ ». Plus tu es vide de toi-même, plus tu Le laisses remplir. Plus tu Le sollicites, plus tu Le connais. Plus tu Le connais, plus tu portes un fruit qui ne vient pas de toi.

La prédicatrice termine en citant un poème affiché au mur de l'institut de réhabilitation de l'université de New York (traduit en japonais par un pasteur) : « La réponse de Dieu à toutes mes prières ». En voici la version française :

J'avais demandé à Dieu la force, pour accomplir de grandes choses ; Il m'a rendu faible, pour que j'apprenne humblement à obéir.
J'avais demandé la santé, pour faire des choses plus grandes ; Il m'a donné la maladie, pour que je fasse de meilleures choses.
J'avais demandé la richesse, pour être heureux ; Il m'a donné la pauvreté, pour que je devienne sage.
J'avais demandé le pouvoir, pour être admiré des hommes ; Il m'a donné la faiblesse, pour que je sente combien j'ai besoin de Dieu.
J'avais demandé toutes choses, pour jouir de la vie ; Il m'a donné la vie, pour que je jouisse de toutes choses.
Je n'ai reçu rien de ce que j'avais demandé, et pourtant j'ai reçu tout ce que j'espérais.
Malgré moi, mes prières informulées ont été exaucées : je suis, parmi tous les hommes, le plus richement béni.

Points à retenir

• Chercher à cacher tes faiblesses te pousse à revêtir une armure de bluff, d'entêtement et de mensonge, un « parfum bon marché » qui éloigne les autres.
• Paul choisit délibérément de se glorifier de ses faiblesses, parce qu'elles sont le lieu où la puissance de Christ se manifeste.
• L'écharde dans la chair n'est pas un échec de la foi : c'est un rempart que Dieu place pour garder ton cœur de l'orgueil.
• Ta faiblesse te force à demander à Jésus, à Lui parler, à Lui obéir, c'est ainsi que tu Le connais.
• Ce que Dieu te donne à la place de ce que tu demandes est toujours plus profond que ce que tu réclamais.

Application personnelle

1. Quelle faiblesse essaies-tu, en ce moment, de cacher aux autres, voire de te cacher à toi-même ?
2. Reconnais-tu, dans les portraits de la chair (bluff, entêtement, joie forcée, mensonge), l'une de tes propres armures ? Laquelle Dieu voudrait-Il briser cette semaine ?
3. Pour quelle « écharde » demandes-tu à Dieu la délivrance depuis longtemps ? Que se passerait-il dans ta relation avec Lui si tu Lui disais aujourd'hui : « Ta grâce me suffit » ?
4. À quel moment de ta journée pourrais-tu ouvrir un vrai dialogue avec Christ, comme un enfant qui demande à son Père à chaque pas ?
5. Quelle est la petite chose que tu voudrais offrir à Dieu ce dimanche pour qu'Il en fasse un canal de Sa gloire ?

Versets cités dans le sermon

• 2 Corinthiens 12.1-10 · Une écharde dans la chair
• Jean 4.23 · Adorer en esprit et en vérité
• Psaumes 100.2-4 · Servez l'Éternel avec joie
• Luc 15.11-32 · Le fils prodigue et son frère aîné

FAQ

Que veut dire « se glorifier de sa faiblesse » concrètement ?

Cela signifie renoncer à cacher ce qui te fragilise pour le déposer devant Dieu et devant les autres, non pas comme une plainte, mais comme la preuve qu'une force plus grande que toi t'accompagne. Tu ne mets plus en avant tes performances : tu mets en avant Celui qui te porte.

Faut-il alors cesser de prier pour la guérison ou la délivrance ?

Non. Paul a prié trois fois, sincèrement. Continue de demander à Dieu ce qui te pèse. Mais accepte qu'Il te réponde parfois : « Ma grâce te suffit. » Sa réponse n'est jamais un abandon : c'est un cadeau plus précieux que celui que tu demandais.

Comment savoir si ma faiblesse vient de mon péché ou si Dieu la laisse pour Sa gloire ?

Les faiblesses qui viennent du péché (colère, mensonge, entêtement, orgueil), sont à combattre par la repentance et la sanctification. Les faiblesses liées à ta constitution, à ta santé, à ton tempérament ou aux circonstances sont à porter avec le Seigneur comme des lieux où Sa grâce peut se déployer.