Trois temps de prière que Paul t'invite à vivre

Introduction

Comment ça va, toi, dans ta vie de prière ? C'est par cette question toute simple que Mélanie Ehrismann ouvre son message. Une question qui met souvent mal à l'aise, parce qu'elle touche l'endroit le plus intime de la vie chrétienne. Puis elle en pose une autre, plus déroutante : imagine que l'apôtre Paul prie pour toi aujourd'hui, qu'est-ce qu'il dirait ? La bonne nouvelle, c'est que tu n'as pas besoin de deviner. Paul a laissé par écrit deux prières pour ses lecteurs dans la lettre aux Éphésiens, et la première (Éphésiens 1.15-23) est un modèle limpide en trois temps : action de grâce, intercession, proclamation. Trois mouvements qui, si tu les fais tiens, transforment ta manière de prier pour toi-même et pour ceux qui t'entourent.

Plan du message

1. Une prière en trois temps : action de grâce, intercession, proclamation

• Dans Éphésiens 1.15-23, Paul ne se contente pas d'un « Seigneur, aide-les ». Il structure sa prière en trois mouvements : d'abord il remercie Dieu, ensuite il demande, enfin il proclame la seigneurie de Christ.
• Cette structure est un modèle pédagogique. Elle empêche la prière de se réduire à une liste de demandes centrées sur les circonstances immédiates.
• Elle place la reconnaissance et la contemplation avant la supplication. Elle place Christ au sommet, pas nos problèmes.

2. Premier temps : remercier Dieu pour la foi et l'amour de tes frères et sœurs

• Paul dit : « Voilà pourquoi, maintenant que j'ai entendu parler de votre foi dans le Seigneur Jésus et de votre amour pour tous les croyants, je ne cesse pas de remercier Dieu à votre sujet. »
• Paul est reconnaissant pour la santé spirituelle des Éphésiens. Leur foi témoigne qu'ils ont accepté le message de Jésus. Leur amour montre qu'ils mettent cette foi en pratique.
• Question à te poser : penses-tu à remercier Dieu pour tes frères et sœurs ? Pas seulement pour qui ils sont, mais pour ce que Dieu fait dans leur vie ?
• Le réflexe humain est de voir d'abord ce qui ne va pas chez l'autre, et donc de prier pour que Dieu « corrige » ce qui te dérange. Paul fait exactement l'inverse : il discerne d'abord l'œuvre de Dieu, et il rend grâce.

3. Deuxième temps : demander à l'Esprit d'illuminer les yeux du cœur

• Paul continue : « Je demande au Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, au Père à qui appartient la gloire, de vous donner l'esprit de sagesse qui vous le révélera et qui vous le fera vraiment connaître. Qu'il ouvre vos yeux à sa lumière. »
• Étonnant : Paul prie pour que des chrétiens qui ont déjà la foi et l'amour reçoivent l'Esprit de sagesse. Ce n'est pas une seconde bénédiction, ni un rattrapage, c'est que l'Esprit déjà donné manifeste avec force ce qui est déjà là.
• Littéralement dans le grec, Paul dit : « que les yeux de leur cœur soient illuminés ». Dans la Bible, le cœur n'est pas juste le siège des émotions. C'est le centre intérieur de toute la personne, pensées, volonté, sentiments. Paul prie donc pour que l'être tout entier de ses lecteurs soit éclairé.
• Trois points d'illumination sont demandés : l'espérance de l'appel, la richesse de l'héritage, la puissance dont Dieu dispose pour les croyants.

4. Ce que l'Esprit veut te faire voir : espérance, héritage, puissance

• L'espérance, Paul lie l'espérance à ton appel. Dieu t'a appelé à une nouvelle vie, une vie qui regarde au-delà des souffrances présentes et qui vise la gloire à venir. Dans un monde chargé d'actualité difficile, tu as besoin d'une révélation de cette espérance-là.
• L'héritage, Ta nouvelle identité en Christ fait de toi un membre du peuple de Dieu, donc un héritier. Tu es précieux à ses yeux. Cet héritage est directement lié à l'espérance à laquelle tu es appelé.
• La puissance, Paul insiste : « la puissance extraordinaire dont il dispose pour nous les croyants ». La puissance de Dieu n'est pas une abstraction lointaine, elle est pour toi, mise à l'œuvre en ta faveur.
• Tu n'as jamais pleinement conscience de ces richesses spirituelles. C'est normal, ce sont des trésors célestes que tu ne peux pas produire par tes propres efforts. Il te faut l'Esprit qui ouvre les yeux du cœur, un cœur qui cherche humblement et qui ose demander avec l'audace de la foi.

5. Troisième temps : proclamer la victoire de Christ

• Quand Paul parle de la puissance de Dieu, il ne peut pas s'empêcher de l'expliquer. Il donne trois preuves historiques de cette puissance : la résurrection, l'ascension, et l'Église.
• La résurrection, Dieu a ressuscité Jésus, mais pas comme il avait ressuscité Lazare (qui est mort une deuxième fois). Jésus est le seul être dans l'univers dont la résurrection est une défaite définitive de la mort. Et c'est cette puissance-là que Paul dit être à ta disposition.
• L'ascension, Non seulement Jésus est ressuscité, mais Dieu l'a élevé à la plus haute place, à sa droite. Il est au-dessus de toute autorité, de tout pouvoir, de toute puissance, de toute domination et de tout nom qui puisse être invoqué. À Éphèse, on craignait les puissances spirituelles qu'on pouvait invoquer par leur nom. Paul rappelle que Christ règne au-dessus même de celles-là.
• L'Église, La dernière manifestation de la puissance de Dieu, c'est toi et les tiens. Cela peut surprendre après la résurrection et le règne cosmique de Jésus. Mais Dieu a donné à Christ l'Église comme son corps, dont il est la tête. Comme le rappelle John Stott, l'Église est le théâtre où le règne de Christ se déploie.

6. Le défi de la semaine : choisis une personne, prie pour elle comme Paul

• Mélanie Ehrismann lance un défi concret : cette semaine, choisis une seule personne de ton église et prie régulièrement pour elle à la manière de Paul.
• Remercie Dieu pour ce qu'il fait déjà dans sa vie. Demande-lui avec foi de lui ouvrir les yeux, de lui faire voir l'espérance, de lui permettre de saisir la portée de l'héritage qui lui est réservé, de lui faire expérimenter la puissance de Dieu.
• Puis proclame le règne de Christ sur sa vie, pour qu'elle manifeste toujours davantage la plénitude du Christ.
• Quand une église prie ainsi (« que ton règne vienne »), des choses se passent. Le Saint-Esprit aime ces prières-là. Il n'attend que ça, faire venir le règne de Dieu.

Points à retenir

• Prier comme Paul, c'est trois temps enchaînés : remercier, demander, proclamer. Aucun des trois ne doit disparaître.
• La reconnaissance vient toujours en premier. Avant de demander à Dieu de changer les autres, discerne ce qu'il est déjà en train de faire dans leur vie et rends grâce.
• La demande centrale de Paul n'est pas un changement de circonstances, c'est une illumination du cœur, pour voir l'espérance, l'héritage et la puissance qui sont déjà à toi en Christ.
• La puissance à l'œuvre pour toi est celle qui a ressuscité Christ et l'a assis au-dessus de toute autorité. Aucun pouvoir invoqué contre toi ne se tient à sa hauteur.
• L'Église, dont tu es membre, est le théâtre où le règne de Christ se déploie. Ta prière est un acte d'adoration qui prend position dans ce récit-là.

Application personnelle

1. Quand tu pries pour un frère ou une sœur, par quoi commences-tu : par ce qui te dérange chez lui, ou par ce que Dieu fait déjà dans sa vie ? Que pourrais-tu changer dès cette semaine ?
2. Sur les trois points de la prière de Paul (espérance, héritage, puissance), lequel te manque le plus en ce moment ? Ose demander à l'Esprit qu'il t'illumine sur celui-là précisément.
3. Quelle est la personne de ton église que tu vas choisir pour le défi de cette semaine ? Note son nom et prie pour elle chaque jour selon les trois temps de Paul.
4. Est-ce que tes prières se limitent à demander que tes circonstances changent, ou incluent-elles aussi la proclamation du règne de Christ ? Prends un temps aujourd'hui pour dire à voix haute : « Que ton règne vienne. »
5. Y a-t-il un « pouvoir » ou une « puissance » que tu crains, dans ton travail, ta santé, ta famille, l'actualité ? Rappelle-toi que Christ est au-dessus de tout nom invoqué, et proclame-le dans ta prière.

Versets cités

• Éphésiens 1.15-23 · Prière de Paul pour les Éphésiens
• Actes 2 · Le don du Saint-Esprit à la Pentecôte
• Matthieu 6.10 · Que ton règne vienne, que ta volonté soit faite

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Questions fréquentes

Que signifie prier comme l'apôtre Paul en Éphésiens 1.15-23 ?

Prier comme Paul, c'est articuler trois temps dans une même prière. D'abord l'action de grâce : remercier Dieu pour ce qu'il a déjà fait dans la vie de tes frères et sœurs, avant même de demander quoi que ce soit. Ensuite l'intercession : demander à l'Esprit d'illuminer les yeux du cœur, pour que tu saisisses en profondeur l'espérance de ton appel, la richesse de ton héritage et la puissance de Dieu à ton service. Enfin la proclamation : déclarer la seigneurie de Christ ressuscité, assis au-dessus de toute autorité, de tout pouvoir et de tout nom invoqué. Ce sont ces trois mouvements que Paul déploie devant les Éphésiens, et Mélanie Ehrismann te les propose comme un modèle pour ta propre vie de prière.

Que veut dire l'expression « les yeux du cœur illuminés » ?

Dans le grec de Paul, le cœur n'est pas seulement le siège des émotions comme dans la pensée moderne, où on oppose la tête et le cœur, la raison et les sentiments. Dans la Bible, le cœur est le centre intérieur de toute la personne, le lieu où se rejoignent tes pensées, ta volonté et tes émotions. Prier pour que les yeux de ton cœur soient illuminés, c'est demander à Dieu que ton être tout entier soit éclairé par l'Esprit, pour comprendre de l'intérieur ce que tu as déjà reçu en Christ. C'est passer d'une connaissance intellectuelle à une connaissance personnelle, vécue, expérimentale de qui est Jésus et de ce qu'il t'a donné.

Comment prier concrètement pour un frère ou une sœur cette semaine ?

Voici le défi que Mélanie Ehrismann te propose. Choisis une seule personne de ton église. Chaque jour, prie pour elle selon les trois temps de Paul. Commence par remercier Dieu pour ce qu'il fait déjà dans sa vie, sa foi, son amour, les fruits que tu discernes. Puis demande avec foi que l'Esprit lui ouvre les yeux du cœur, pour qu'elle voie l'espérance de son appel, la richesse de son héritage et la puissance de Dieu à son service. Enfin, proclame le règne de Christ sur sa vie et sur sa semaine. Ce simple défi te fait sortir des prières trop centrées sur les circonstances, et t'apprend à intercéder pour la croissance spirituelle des tiens.