Marc 14 : elle a fait ce qu'elle a pu, le parfum de nard

Introduction

« Elle a fait ce qu'elle a pu. » Ce dimanche 25 octobre 2026, à l'Église chrétienne Sion de Numazu, au Japon, le pasteur Masuhiro Ogino prêche sur Marc 14:1-9, sous le titre « Le parfum de nard ». Le jour même, l'Église ouvre ses portes l'après-midi pour sa fête annuelle avec les familles du quartier, sous la pluie.

Le récit est court. Deux jours avant la Pâque, alors que les principaux sacrificateurs et les scribes cherchent comment arrêter Jésus par ruse, une femme entre dans la maison de Simon le lépreux, à Béthanie. Elle brise un petit vase de parfum de nard pur, d'un grand prix, et le répand sur la tête de Jésus. Certains s'indignent. Jésus, lui, prend sa défense.

Avant d'y venir, le pasteur fait un long détour par l'histoire, il le reconnaît lui-même. Ce détour sert le message : tu as du prix aux yeux de Dieu, et la Parole de Dieu est entre tes mains. Puis il tire du geste de Marie trois leçons : chercher ce que Jésus désire de toi, savoir qu'il regarde le cœur plus que le résultat, et croire qu'il fait d'un petit vase brisé un témoignage qui traverse les siècles.

Plan du message

1. Tu as du prix aux yeux de Dieu

La Bible décrit souvent Dieu et les hommes par des images. Les plus connues : nous sommes les brebis, et Jésus est le bon berger (Psaume 23, Jean 10:11).
Une autre image : Dieu est le potier, et nous sommes l'argile qu'il façonne en vase (Jérémie 18). Paul dit que nous sommes des vases de terre, mais que Dieu, par la foi en Jésus, entre dans notre cœur et manifeste sa gloire à travers nos fragilités et nos ébréchures (2 Corinthiens 4:7). Chacun de nous est donc précieux.
Le pasteur constate pourtant que l'homme, à toutes les époques, colle des étiquettes aux autres. Pour soutenir un orgueil aussi fragile qu'un objet de verre, il cherche à placer quelqu'un au-dessous de lui.
Le penseur japonais Fukuzawa Yukichi a écrit que le ciel ne crée pas d'homme au-dessus d'un autre homme. Peut-être n'était-il pas chrétien, mais il avait fréquenté la Bible par des missionnaires. Le pasteur en donne un signe : la cloche installée aujourd'hui sur le site du centre YMCA Tozanso, à Gotemba, se trouvait autrefois, avant la guerre, selon l'une des versions de son histoire, dans la chapelle de l'université Keio.
Sans l'Évangile, dit-il, on n'arrive pas à l'idée que chaque personne a une dignité et que son existence même a du prix. Au temps de Jésus, un philosophe de l'époque romaine a pu dire que le bétail est un esclave qui ne parle pas, et que l'esclave est un bétail qui parle.
Face à cela, l'Évangile affirme que l'homme est créé à l'image de Dieu et que son existence est précieuse. Ce message était si révolutionnaire qu'il a été persécuté, puis s'est répandu dans tout l'Empire romain jusqu'à poser les bases de la culture européenne.

2. Une leçon de l'histoire : la Parole entre tes mains

Quand le Japon a-t-il compté le plus de chrétiens ? Ni après la guerre, ni à l'ère Meiji des grands noms comme Uchimura Kanzō ou Nitobe Inazō. Les historiens répondent d'une seule voix : à l'époque de Momoyama, au temps d'Oda Nobunaga et de Toyotomi Hideyoshi.
François Xavier en tête, des jésuites et des franciscains évangélisent le pays. Plusieurs seigneurs de guerre deviennent chrétiens, comme Takayama Ukon. Parmi les sept disciples célèbres du maître de thé Sen no Rikyū, cinq étaient chrétiens, Takayama Ukon le premier.
Le pasteur, qui avoue ne pas s'y connaître en cérémonie du thé, relève que la petite porte basse du pavillon de thé, qu'on ne franchit qu'en se baissant, rappelle l'appel à entrer par la porte étroite. Certains gestes de la cérémonie ressembleraient aussi à la manipulation du calice dans la messe de l'époque.
Entre la mort de Hideyoshi et la prise du pouvoir par Tokugawa Ieyasu, environ un dixième de la population aurait été chrétienne. Puis viennent les persécutions sous Hidetada et Iemitsu, la révolte de Shimabara, et une répression totale jusqu'à l'ère Meiji.
Pourquoi ces chrétiens, si nombreux, ont-ils presque disparu, alors que l'Église persécutée de Rome a survécu ? Le pasteur voit une faiblesse décisive : on leur a transmis l'enseignement de Jésus, mais on ne leur a pas fait lire la Bible. Les textes doctrinaux étaient traduits, pas la Parole elle-même, réservée au latin par crainte des interprétations erronées. Ce n'est qu'au milieu des années 1900 que l'Église catholique a autorisé la Bible et la liturgie dans la langue de chaque pays.
Sans la Parole, ces chrétiens se sont fanés « comme une herbe sans racines ». Pouvoir lire la Bible dans ta langue, à la maison, sur le trajet du travail ou de l'école, à tout moment, et connaître directement la volonté de Dieu, c'est une grâce immense.

3. La tête ou les pieds : ce qui compte vraiment

La femme n'est pas nommée en Marc 14, mais le même récit se trouve en Matthieu 26 et en Jean 12, où l'on apprend qu'il s'agit de Marie de Béthanie. Le pasteur encourage à lire les trois textes à la maison et à les comparer.
Matthieu et Marc disent que le parfum est versé sur la tête de Jésus. Jean 12:3 dit qu'elle oint les pieds de Jésus et les essuie avec ses cheveux.
Le pasteur s'amuse : une fois au ciel, plutôt que de déranger Jésus lui-même, il ira demander à Marie si c'était la tête ou les pieds. Elle ne lui répondra sûrement pas : « En fait, c'étaient les épaules ! »
L'essentiel n'est pas l'endroit. C'est que Marie, avec reconnaissance, avec la joie du salut et un cœur consacré, a exprimé sa foi en versant ce nard pur et coûteux, et que Jésus a reçu ce geste avec joie.

4. Chercher ce que Jésus désire de toi

Souvent, quand on veut faire quelque chose, on ne se demande pas d'abord si cela réjouira Jésus. On se demande ce qu'on pensera de nous, comment on sera jugé, et même, avoue le pasteur en parlant de lui-même, si on ne va pas « tirer la mauvaise paille ».
Marie, elle, a fait autrement : « Elle a fait ce qu'elle a pu ; elle a d'avance embaumé mon corps pour la sépulture » (Marc 14:8). Jésus savait qu'il allait bientôt être crucifié. Peu après viennent le dernier repas, la prière à Gethsémané, l'arrestation, un procès injuste, et la croix au chapitre 15.
Pierre, Jean et les autres disciples ne l'avaient pas encore compris. Marie, qui vivait à Béthanie, l'avait reçu, et avant même l'arrivée de Jésus, elle cherchait ce qu'elle pouvait faire pour lui.
Faire sien le cœur de Jésus, c'est moins se demander de quoi on est capable que chercher ce qu'il désire de toi aujourd'hui. Il t'a aimé jusqu'à la croix pour te pardonner et te donner la vie éternelle. Il est ressuscité le troisième jour, il est resté quarante jours avec ses disciples, il est monté au ciel depuis le mont des Oliviers, et dix jours plus tard il est venu habiter dans le cœur des croyants par le Saint-Esprit, que la Bible compare souvent à l'huile.
Assis à la droite de Dieu, il intercède pour toi, et par l'Esprit il t'encourage, te console et te conduit. « Quelle est la meilleure chose que je puisse faire aujourd'hui pour ce Jésus ? » Pour le pasteur, cette question est le fondement de la vie chrétienne.
Tu ne sauras pas toujours répondre, c'est normal : tu n'es pas Dieu. C'est pour cela qu'il y a la Parole. Commence par les Évangiles, un chapitre par jour suffit. Même si c'est comme empiler des feuilles de papier fines une à une, jour après jour, ton cœur est encouragé, et ce sont les autres qui finissent par te dire : « Tu as changé. »
En trois mois ou six mois, tu ne verras peut-être rien. Donne-toi trois ans, cinq ans : le changement sera net. Entre ceux qui persévèrent dix ou vingt ans et ceux qui ne le font pas, il y a, dit-il, une différence comme entre le ciel et la terre.
Le pasteur raconte un souvenir. Il a été conduit au Seigneur à l'Église de Chigasaki et baptisé par une pastoresse. Avant sa conversion, elle était infirmière à Numazu. Une infirmière plus âgée était venue renforcer son service pour quelques semaines : toujours souriante, efficace, répondant « merci » aux demandes les plus difficiles des médecins. Pendant les gardes de nuit, elle disparaissait au petit matin. On la retrouvait dans une réserve, à l'écart, en train de lire la Bible et de prier.
La future pastoresse s'était dit : « Le secret de sa force est ici. » En entendant ce témoignage dans sa jeunesse, le pasteur a été saisi : les gens voient, même quand on croit qu'ils ne regardent pas. Depuis, il s'efforce de garder son temps de prière du matin. Le Seigneur agit à travers les personnes, et il commence par te rejoindre dans ton cœur par la Parole et la prière.

5. Le Seigneur regarde le motif plus que le résultat

Imagine l'ambiance du repas (Marc 14:3). On se représente une table chaleureuse. Le pasteur pense au contraire à une atmosphère tendue, où la conversation ne prend pas.
D'abord, la vie de Jésus était menacée (versets 1 et 2). Des hommes envoyés par les principaux sacrificateurs et les scribes pouvaient être présents, à l'affût d'un mot à retourner contre lui.
Ensuite, c'était la maison de Simon le lépreux. À cette époque, les lépreux n'étaient pas seulement mis à l'écart : leur existence même était tenue en horreur. Près des villes comme Jérusalem ou Jéricho, ils vivaient hors des murs. S'ils devaient entrer en ville, ils devaient agiter une clochette en criant « Je suis impur ! Je suis impur ! », et les rues se vidaient, chacun se cachant chez soi en retenant son souffle. Les disciples eux-mêmes ont peut-être pensé qu'il n'était pas nécessaire de venir manger chez un tel homme.
C'est dans cette atmosphère glaciale que Marie brise le vase. Elle a, dit le pasteur, appuyé sur la détente. Les reproches fusent (versets 4 et 5) : on aurait pu vendre ce parfum plus de trois cents deniers.
Un denier, c'était le salaire d'une journée d'un artisan qualifié, aujourd'hui entre 10 000 et 30 000 yens. Le parfum valait donc plus de trois millions de yens. Les critiques s'en prennent à Marie, et aussi à Jésus qui l'a laissée faire.
Marie voulait bien faire pour Jésus, et voilà que le résultat est à l'opposé : on dirait qu'elle l'a couvert de honte. « À sa place, j'aurais voulu disparaître », confie le pasteur.
Jésus, lui, l'accueille : « Laissez-la. Pourquoi lui faites-vous de la peine ? Elle a fait une bonne action à mon égard » (Marc 14:6). Le Seigneur regarde le motif plus que le résultat.
Nous sommes faibles, nous échouons souvent, nous nous trompons. Le pasteur reconnaît avoir lui-même blessé des personnes ou abîmé des relations par des paroles ou des actes qu'il croyait bons. Alors le Seigneur demande : « Où était ton motif ? » S'il faut demander pardon, demande pardon simplement. Mais si c'était pour lui, il reçoit ton geste, ta parole et ton intention.
Sans oublier, précise-t-il, que tout cela se vit au pied de la croix, le Seigneur regarde avec quel zèle, quelle reconnaissance et quelle foi tu as agi, plus que le succès obtenu. « L'homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l'Éternel regarde au cœur » (1 Samuel 16:7). Le pasteur rappelle que cette parole avertit aussi celui qui fait de belles choses pour Dieu sans suivre la manière que Dieu voulait, comme Saül.

6. Un petit vase pour un témoignage éternel

Nous nous désolons souvent de la petitesse et du peu de fruit de nos actions. Mais le Seigneur se sert de ton service, petit et ébréché, et de ta personne même, pour élever un témoignage éternel.
Le texte précise que le parfum était dans un petit vase. Pur et coûteux, sans doute, mais pas grand. Et pourtant : « Partout où la bonne nouvelle sera prêchée, dans le monde entier, on racontera aussi en mémoire de cette femme ce qu'elle a fait » (Marc 14:9).
Deux mille ans plus tard, ce geste est raconté dans une petite ville d'un petit pays d'Extrême-Orient. « Bon, peut-être pas si petite », corrige le pasteur dans un éclat de rire.
Le témoignage et le service que tu accomplis au nom du Seigneur sont, eux aussi, un parfum précieux qui réjouit Jésus.
Pour la fête de l'après-midi, le pasteur nomme les choses concrètement : vendre du papier toilette, vendre les dons apportés, rendre toutes sortes de services. Chacun de ces gestes est une huile qui réjouit le Seigneur.
Dans sa prière finale, il demande que chacun, dans le lieu où il est envoyé, soit utilisé comme une huile pure qui répand la bonne odeur de Christ, en attendant le jour où le Seigneur dira : « C'est bien, bon et fidèle serviteur. »

Points à retenir

Tu as du prix aux yeux de Dieu : il manifeste sa gloire à travers le vase de terre fragile que tu es.
Avoir la Bible dans ta langue est une grâce. Un chapitre par jour, pendant des années, change une vie en profondeur.
Faire sien le cœur de Jésus, c'est se demander ce qu'il désire de toi aujourd'hui, plutôt que ce qu'on pensera de toi.
Le Seigneur regarde le motif du cœur plus que le résultat. Si tu as blessé, demande pardon, mais ne doute pas qu'il reçoit ce que tu fais pour lui.
Un petit vase brisé devient un témoignage raconté dans le monde entier : aucun service fait pour Jésus n'est trop petit.

Application personnelle

Quand tu hésites à servir, penses-tu d'abord à ce qui réjouirait Jésus, ou à ce qu'on pensera de toi ?
Quelle est, aujourd'hui, la meilleure chose que tu puisses faire pour le Seigneur, à ta mesure ?
Peux-tu commencer cette semaine à lire un chapitre d'un Évangile par jour, à un moment fixe ?
Y a-t-il un geste fait avec un bon motif qui a mal tourné, et pour lequel tu dois demander pardon sans te condamner ?
Quel service te paraît trop petit pour compter, et que tu pourrais offrir à Jésus comme Marie a offert son vase ?

Versets cités

Questions fréquentes

Que signifie « elle a fait ce qu'elle a pu » en Marc 14:8 ?

Pour Masuhiro Ogino, Marie de Béthanie avait compris ce que les disciples ne saisissaient pas encore : Jésus allait mourir. Avant même son arrivée, elle s'était demandé ce qu'elle pouvait faire pour lui. Faire ce qu'on peut, c'est chercher ce que Jésus désire de nous aujourd'hui, et lui offrir notre meilleur.

Marie a-t-elle versé le parfum sur la tête ou sur les pieds de Jésus ?

Marc 14 et Matthieu 26 parlent de la tête, Jean 12 parle des pieds essuyés avec les cheveux. Le pasteur invite à lire les trois récits, mais souligne que l'essentiel n'est pas l'endroit : c'est l'amour et la reconnaissance de Marie, et le fait que Jésus a reçu son geste avec joie.

Pourquoi Jésus défend-il Marie alors que le parfum valait trois cents deniers ?

Un denier correspondait au salaire d'une journée d'un artisan qualifié : le parfum valait donc une fortune, et le geste a provoqué la colère des convives. Jésus répond pourtant « Laissez-la ». Selon le pasteur, le Seigneur regarde le motif du cœur plus que le résultat visible, comme il est écrit en 1 Samuel 16:7.