La Bible — Louis Segond 1910

2 Corinthiens 4

En bref

Dans 2 Corinthiens 4, Paul explique pourquoi il ne perd pas courage malgré les épreuves. Il prêche Jésus-Christ le Seigneur et non lui-même, car Dieu a fait briller sa lumière dans les cœurs. Cette lumière est un trésor porté dans des vases de terre : leur fragilité montre que la puissance vient de Dieu. Paul décrit des vies pressées, persécutées, abattues, mais jamais abandonnées. Il termine en déplaçant le regard : l'homme extérieur s'use, l'homme intérieur se renouvelle, et les afflictions du moment pèsent peu face à la gloire éternelle.

Le chapitre en 4 parties

  1. v. 1-6Un ministère sans ruse : prêcher Christ, lumière dans les cœurs
  2. v. 7-12Le trésor dans des vases de terre : pressés mais pas écrasés
  3. v. 13-15Croire et parler, pour que la grâce se multiplie
  4. v. 16-18Ne pas perdre courage : l'invisible est éternel

1C'est pourquoi, ayant ce ministère, selon la miséricorde qui nous a été faite, nous ne perdons pas courage.

2Nous rejetons les choses honteuses qui se font en secret, nous n'avons point une conduite astucieuse, et nous n'altérons point la parole de Dieu. Mais, en publiant la vérité, nous nous recommandons à toute conscience d'homme devant Dieu.

3Si notre Evangile est encore voilé, il est voilé pour ceux qui périssent;

4pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l'intelligence, afin qu'ils ne vissent pas briller la splendeur de l'Evangile de la gloire de Christ, qui est l'image de Dieu.

5Nous ne nous prêchons pas nous-mêmes; c'est Jésus-Christ le Seigneur que nous prêchons, et nous nous disons vos serviteurs à cause de Jésus.

6Car Dieu, qui a dit: La lumière brillera du sein des ténèbres! a fait briller la lumière dans nos coeurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ.

7Nous portons ce trésor dans des vases de terre, afin que cette grande puissance soit attribuée à Dieu, et non pas à nous.

8Nous sommes pressés de toute manière, mais non réduits à l'extrémité; dans la détresse, mais non dans le désespoir;

9persécutés, mais non abandonnés; abattus, mais non perdus;

10portant toujours avec nous dans notre corps la mort de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre corps.

11Car nous qui vivons, nous sommes sans cesse livrés à la mort à cause de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre chair mortelle.

12Ainsi la mort agit en nous, et la vie agit en vous.

13Et, comme nous avons le même esprit de foi qui est exprimé dans cette parole de l'Ecriture: J'ai cru, c'est pourquoi j'ai parlé! nous aussi nous croyons, et c'est pour cela que nous parlons,

14sachant que celui qui a ressuscité le Seigneur Jésus nous ressuscitera aussi avec Jésus, et nous fera paraître avec vous en sa présence.

15Car tout cela arrive à cause de vous, afin que la grâce en se multipliant, fasse abonder, à la gloire de Dieu, les actions de grâces d'un plus grand nombre.

16C'est pourquoi nous ne perdons pas courage. Et lors même que notre homme extérieur se détruit, notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour.

17Car nos légères afflictions du moment présent produisent pour nous, au delà de toute mesure, un poids éternel de gloire,

18parce que nous regardons, non point aux choses visibles, mais à celles qui sont invisibles; car les choses visibles sont passagères, et les invisibles sont éternelles.

Versets clés

Verset 6
Car Dieu, qui a dit: La lumière brillera du sein des ténèbres! a fait briller la lumière dans nos coeurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ.

Paul rapproche la conversion de la création : le Dieu qui a fait surgir la lumière au commencement fait aussi briller sa lumière dans le cœur de celui qui croit. La connaissance de Dieu a un visage : celui de Christ.

Verset 7
Nous portons ce trésor dans des vases de terre, afin que cette grande puissance soit attribuée à Dieu, et non pas à nous.

Le trésor est l'Évangile, les vases de terre sont les croyants, fragiles et ordinaires. Cette fragilité n'est pas un défaut à cacher : elle empêche qu'on attribue à l'homme ce qui vient de Dieu.

Verset 8-9
Nous sommes pressés de toute manière, mais non réduits à l'extrémité; dans la détresse, mais non dans le désespoir; persécutés, mais non abandonnés; abattus, mais non perdus;

Quatre contrastes décrivent l'expérience de l'épreuve : la pression sans l'écrasement, la détresse sans le désespoir, la persécution sans l'abandon, la chute sans la perte. Paul n'affirme pas que l'épreuve est légère, mais qu'elle n'a pas le dernier mot.

Verset 16
C'est pourquoi nous ne perdons pas courage. Et lors même que notre homme extérieur se détruit, notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour.

Le corps vieillit et s'épuise, mais la vie intérieure peut grandir au même moment. Le renouvellement est quotidien, il ne vient pas d'un grand événement mais de la communion avec Dieu jour après jour.

Verset 17-18
Car nos légères afflictions du moment présent produisent pour nous, au delà de toute mesure, un poids éternel de gloire, parce que nous regardons, non point aux choses visibles, mais à celles qui sont invisibles; car les choses visibles sont passagères, et les invisibles sont éternelles.

Paul compare l'épreuve du moment à la gloire éternelle, et invite à regarder ce qui ne se voit pas encore. Ce n'est pas nier la souffrance, c'est la situer dans la perspective de l'éternité.

Prier pour cette situation

Ce qu'en disent les prédications

Un trésor dans des vases de terre : ta fragilité, sa gloireJean-Marc Botteron déroule les quatre « mais » du texte (pressés mais non écrasés...). Il compare le croyant à un vase façonné par le potier, y compris par le feu : la valeur n'est pas dans le vase mais dans le trésor qu'il contient.Lire le résumé →Saint-Esprit, remplis le vase de terre que je suisUne dévotion priée et chantée qui part du désir de Dieu lui-même plutôt que de ses dons. Elle demande au Saint-Esprit de remplir le vase de terre qu'est le croyant, car nous ne savons pas prier comme il faut mais l'Esprit sait.Lire le résumé →L'art d'être faible : la leçon de Gédéon sur la vraie forceÀ partir de Gédéon, la prédication montre pourquoi Dieu fait fondre l'armée de 32 000 à 300 hommes et comment la victoire éclate quand les cruches se brisent. Elle rapproche ce récit de la parole de Paul : c'est lorsque je suis faible que je suis fort.Lire le résumé →Contemple Christ : l'Évangile te transforme à son imageMatt Glock part de 2 Corinthiens 3:12-18, texte voisin du chapitre 4 : ce n'est pas toi qui te transformes, c'est en contemplant Jésus-Christ glorifié que tu es changé, de gloire en gloire, par l'Esprit.Lire le résumé →La lumière est belle mais puissante : Christ dans tes ténèbresLe prédicateur présente Dieu comme lumière sans aucune zone d'ombre : une lumière qui révèle ce qui est caché, que l'homme ne peut atteindre par ses propres forces, mais que Christ fait entrer dans les ténèbres.Lire le résumé →

Questions fréquentes sur 2 Corinthiens 4

Que signifie un trésor dans des vases de terre ?

Dans 2 Corinthiens 4:7, le trésor est l'Évangile et la présence de Dieu, et les vases de terre sont les croyants, humains et fragiles. Paul veut dire que la puissance qui agit dans leur vie n'est pas la leur : leur faiblesse met en lumière la force de Dieu au lieu de la masquer.

Que veut dire l'homme intérieur se renouvelle de jour en jour ?

Le verset 16 oppose l'homme extérieur, le corps qui s'use avec l'âge, la maladie ou la fatigue, à l'homme intérieur, la vie spirituelle. Paul dit que la seconde peut être fortifiée chaque jour même lorsque le premier faiblit, par la communion avec Dieu et l'espérance de la gloire à venir.

Quel est le message de 2 Corinthiens 4 ?

Le message central est de ne pas perdre courage. Paul reconnaît que le service et l'épreuve sont réels, mais il affirme que Dieu soutient les siens, que sa puissance se manifeste dans leur fragilité et que les souffrances d'aujourd'hui sont passagères au regard de la gloire éternelle.

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Traduction Louis Segond 1910 — domaine public.